话问的太过直白，如祁苦笑了一声后缓缓抬眼看向王宁与王利，目光里的忐忑尽数褪去，只剩一片沉定的清明：“我留下来。”
他从不觉得自己是个胆小的懦夫，可他却害怕了……怕死在至亲刀刃之下的寒凉，怕那潜藏的仇恨将自己啃噬殆尽，更怕自己当真成了引燃浩劫的火种。
王利捋着胡须，眼底闪过一丝赞许，王宁则微微颔首，腕间玉珠轻轻碰撞，发出细碎的声响。
恰在此时，轩外传来叶白的脚步声，他缓步而入，见如祁神色平静，便松了口气：“聊完了？”
“嗯。”王利摆摆手，目光落在如祁身上，“你这灵根受损严重，想要修复如初，即便有我静心殿的秘法相助，加上你不俗的天赋，也得耗上六七年的光景。”
如祁心中早有准备，闻言只是淡淡应了声：“我明白。”
王利似是没想到他这般淡定，挑了挑眉，又随口叮嘱了几句修炼的忌讳，无非是戒骄戒躁、静心养气之类的话。王宁则闭目养神，不再多言。
待嘱咐完毕，叶白便拉着如祁告辞离开。
竹轩外的晨雾渐渐散去，阳光穿透竹叶，洒下斑驳的光影，落在两人肩头。如祁回头望了一眼那隐在竹影中的轩榭，心头五味杂陈，却终究是轻轻舒了口气。
接下来的几日，如祁便在静心殿住了下来，每日跟着叶白熟悉殿中事务，闲暇时便独自打坐调息，日子过得倒也算安稳。
可这份安稳，只停留在白日。
每到夜深人静，如祁便被梦魇死死缠缚。梦里永远是血色漫天，熟悉的剑锋穿透胸膛的寒凉，如愿的脸在光影里扭曲，字字句句都淬着毒：“你还不如死了呢，哥哥。”
他挣扎着想要辩驳，喉咙却像是被无形的手扼住，只能在窒息般的恐惧里惊醒，冷汗浸透了寝衣，浑身都在发颤。
如祁不敢点灯，只坐在床沿，望着窗外沉沉的夜色，任由那股子从骨髓里渗出来的寒意，将自己裹得严严实实。
母亲、弟弟、父亲……家人的脸在他每次闭眼时都会出现，仿佛就想要这般一直陪着他。
他眼底的青黑浓得化不开，连打坐时都忍不住走神。
叶白每次来到静心殿都见他更加憔悴，他终于忍不住叫住了他。
两人并肩走在竹海小径上，晨风吹过，竹叶簌簌作响。叶白率先开口，避开了失眠的话题，转而问道：“你从前修炼，惯用什么武器？”
如祁脚步一顿，垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，沉默片刻才低低道：“匕首。” 他声音顿了顿，眼底掠过一丝复杂的晦暗，“专走近身搏杀的路子，以快制胜，以狠搏命。”
“可最近修炼，没见你用过啊。”叶白追问。
如祁抬眼望向漫山竹海，眸光平静无波：“不想用了。”
匕首名唤褫道，藏着他年少时的意气风发与暖的念想。
可那日父亲一掌震碎他的灵根，剧痛钻心的瞬间，匕首掉落，随着过去的一生丢在了那里。
叶白没再多问，只点了点头，将这话默默记在了心里。
过了约莫五六日，叶白兴冲冲地寻到如祁的住处，手里还捧着一个古朴的木盒：“给你的。”他将木盒递过去。
如祁疑惑地打开，只见盒中静静躺着一把折扇。扇骨是墨玉竹所制，温润如玉，扇面画着竹纹饰，透着一股清冽的竹香。他伸手拿起，只觉入手轻盈，却又隐隐透着几分沉实的质感，显然不是凡品。
“武器吗？”如祁不解。
“我和王爷爷商量着，找人给你锻造的。”叶白笑道，“你擅近身，匕首你既不想再碰，这折扇正好。平日里可作寻常物件，对敌时能攻能守，扇骨淬了静心殿的秘银，削铁如泥，扇面能挡剑气，很适合你。”
如祁摩挲着微凉的扇骨，指尖触到扇面上细密的纹路，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，酸胀又温热。他抬眼看向叶白，只见晨间透过竹叶的光照在了叶白的笑颜之上。
也照在了他的脸上。
“多谢。”如祁低声道，声音里带着几分不易察觉的沙哑。
叶白坐到他身旁：“没事的，本来你拜师之后，宗门也会按规矩赐下法器。我只是觉得，比起那些制式的兵刃，找一件真正适合你的，才更妥当。”
话音落时，晨雾恰好散开，一缕灿烂阳光落在两人脚下，将那些潜藏的阴霾，悄悄驱散了几分。
叶白道：“给它取个名字吧。”
“叫檀香吧。”
“为什么？这名字给它怪得很。”
如祁笑了笑没说话，只是将折扇轻轻阖上。
微风掠过竹海，卷着祖师堂前未散的檀香，拂过两人周身。他侧头看向身侧的叶白，那人身上也沾着淡淡的檀香味，清冽又温和，是这些日子以来，唯一能让他从梦魇里稍稍松口气的味道。
这味道不像匕首的戾气，不似灵根碎裂时的痛意，更没有至亲刀刃相向的寒凉。它就像此刻落在肩头的阳光，像静心殿漫山的竹影，是安稳和救赎，是他劫后余生里，一点不敢奢求的暖。
他没说出口，只是将那把名为檀香的折扇，轻轻揣进了袖中，仿佛揣住了一片不会散去的晨光。
“因为我喜欢。”
另一边，王宁却在暗中尝试窥探如祁的仇恨根源。她盘膝坐在静心殿的观星台，指尖掐诀，引动星辰之力，试图拨开如祁命盘上的那层灰暗。可每一次窥探，都像是触碰到了某种禁忌的屏障，不仅无法窥见分毫，反而会引得天地间灵气震荡，隐隐有风雷欲起之势。
第三次尝试失败时，观星台的石桌竟裂开了一道细纹。王宁猛地睁眼，眸中满是凝重：“好重的因果……窥探分毫，便会引动浩劫提前降临。”
她终于明白，这仇恨背后的牵扯，远比她想象的还要可怕。她当即召来王利，沉声道：“拜师礼需提前。”
王利一愣，随即明白了她的用意。早一日拜师，便早一日以静心殿的名义护住如祁，也能借宗门气运，稍稍压制那命盘中的凶煞之气。
拜师礼定在三日后的清晨，地点就在静心殿的祖师堂。
这一日，天刚蒙蒙亮，祖师堂内便已布置妥当。堂前燃着百年檀香，青烟袅袅，供桌上摆着静心殿历代祖师的牌位，牌位前，放着一杯清茶，一枚玉佩。
王利身着绀青色长袍，端坐于堂上主位，王宁则立于一侧，神色肃穆。
叶白站在堂下，见如祁着了一身素色弟子服走来，忙上前道：“你还是没睡好吗？”
如祁点点头：“没事，我都习惯了。”他抬眼望向堂上的王利，心中忽然生出一丝异样的情愫。那是一种久违的、近乎于孺慕的安稳。
他深吸一口气，缓步走到堂中，端起那杯清茶，弯腰献给了王利。
王利看着他，眼中的戏谑尽数褪去，只剩一派郑重。他抬手接过清茶，一饮而尽。
如祁深吸一口气，而后敛了敛衣襟，对着王利与王宁恭恭敬敬地跪了下去。
“咚”的一声，额头稳稳地磕在青石板上，声音清脆，却带着不容置疑的决心。
“弟子如祁，拜见师父，拜见宗主。”他的声音不复先前的沙哑，字字恳切，“弟子愿入静心殿，绝不辜负二位师长的厚望！”
一拜，谢收留之恩；
二拜，谢授业之德；
三拜，谢逆天改命之情。
三叩首毕，王利上前扶起他，他拿起那枚玉佩，轻轻放在如祁手中：“此乃静心殿弟子玉牌。从今日起，你便是我王利的关门弟子。入我静心殿，需守本心，戒嗔戒痴，勿忘今日之言。”
“弟子谨记师父教诲。”
堂外的阳光恰好此时冲破云层，透过祖师堂的雕花窗棂，落在他的发顶，镀上了一层淡淡的金光。
叶白站在一旁，看着这一幕，唇角漾开了一抹笑意。
拜师礼落下帷幕，堂内檀香袅袅。
王利捋着胡须，目光扫过如祁与叶白，忽然开口：“如祁，你和叶白切磋一下吧，找找修炼的节奏，我也好看看你这几个月恢复的如何。叶白，你可别藏拙。”
如祁一愣，下意识想推辞：“别了吧。”他这些日子打坐调息，不过是勉强稳住性命，灵根未复，连寻常修士的门槛都摸不着，和叶白比试，岂不是以卵击石？
王利：“我不让叶白动用灵力，你死不了。”
“那也不行吧，这不成我欺负小孩了吗？”叶白性子纯良，如祁总觉得自己这般历经世事的人，和对方动手，实在有些欺负小孩的意味。
“你怎么这么多事儿呢？”
师父都这般发话了，如祁不好违逆，只能硬着头皮应下。
比试台设在静心殿后的竹海坪上。如祁缓步走上台，他换了自己常穿的绿袍，衣摆被山风拂得微微扬起。
“麻烦死了……”如祁嘟囔着，甚至连袖中的檀香扇都没打算取出来，只随意站在台中央，想着走个过场便罢了。
叶白倒是没多想：“请尽全力。”
如祁无奈地笑了笑，刚想开口说“点到为止就好”，就见叶白手腕一翻……
许是连日梦魇缠身，如祁的精神实在不济，他盯着叶白的动作只能隐约看清对方手中好像是出现了一把长剑。
“嗯？”一个绵长的哈欠紧接着打出，他眼角沁出一点生理性的湿意。
如祁抬手揉了揉酸涩的眼睫，再睁眼时，那点惺忪睡意霎时被面前景象惊得烟消云散。
“我靠，怎么回事？你谁啊？？！！”