冥斗阁的建立并不光彩。
当年为挑动正派对邪修的怒火，暗中捕杀各大宗门炼灵者的，正是如今冥斗阁供奉的几位老祖。
因为寻常炼灵者的死状不足以取信天下，必须是邪法所为。而他们修炼的功法，恰是那乱世中被诟病的邪修一脉。
彼时他们被视作异类，不依附强权，便会是第一个被覆灭的目标。
那些殒命的修士中，既有玄门德高望重的长老，有梦雷宗惊才绝艳的新秀，甚至不乏皇甫氏本家的旁支子弟。
皇甫卓借老祖们的手染血，再以“讨伐邪修”为名振臂一呼，集结起天下正派。无人知晓，这场绵延数载的战火，本就是一场精心设计的骗局。
邪修一脉重创，各宗元气大伤，几位老祖为弥补过错，一次次冲在最前线，最终接连战死。唯有皇甫氏坐收渔利，彻底稳固了领袖之位。
平成三十一年，炼灵界早已血流成河。那些见不得光的勾当骤然败露，皇甫卓死于亲弟皇甫镇之手。可冥斗阁的老祖非但未被供出，幸存的二人还在皇甫镇的暗中扶持下，正式立阁。因无实证，冥斗阁凭赫赫战功跻身八道之列，成了无人敢小觑的势力。
这些秘辛顾熙早已知晓，但他始终不懂父亲口中的“愧”，究竟指向何处。
“皇甫镇……”顾迁的声音沉如寒铁，字字砸在空气中。
顾熙的瞳孔猛然一缩。这的确是当年最大的漏洞，可他从未深思。
如今皇甫镇虽已身死，但在炼灵界依旧是被奉为神明的存在。
顾迁见儿子眸中已现明悟，继续道：“大长老曾向我透露，你曾祖父死于最后一战，绝非意外。”他的声音裹着彻骨的寒意，像是从冰窖深处渗出，“我那时便想透了，他老人家与大长老是当年少数活下来的人。祖父被灭口，定是因为他们知晓了足以颠覆一切的秘密。”
“正因正邪之战最大的得利者是皇甫镇，您才如此怀疑他？”
顾迁缓缓颔首，目光锐利如刀，带着不容置疑的笃定：“如今冥斗阁已经引起众怒，他皇甫术稳坐八道领袖之位却依旧保着我宗，这更让我确信了猜测。”他顿了顿，语气陡然加重，“这‘愧’，从来不是什么良心不安，而是刻入骨髓的恐惧。他不敢动冥斗阁，也不敢动入世仙，怕的是知道真相的人拼个玉石俱焚，将当年的龌龊公之于众。”
“皇甫氏的百年基业，他用无数鲜血堆砌的神明之名，都会在真相败露的瞬间，土崩瓦解。”
顾迁眼底没有半分波澜，唯有沉淀了岁月的通透。
但这通透之下，又藏着一丝不易察觉的寒芒，眉峰微蹙时，眼底掠过的是对皇甫氏假面下累累血债的刻骨憎恶，仿佛连提及这“神明之名”，都让他心生厌弃。
燕家别院的梅花开得正盛，燕禹着了身新衣，褪去了一切风霜与血腥气。只有冷香漫过雕花廊，缠上他的衣摆。
推开门时，柳云正临窗坐着，指尖无意识摩挲着窗棂上的冰花，闻声转头的刹那，眼底先是惊惶的亮，随即又黯淡下去，像被风吹灭的烛火。
半年未见，她清瘦了些，鬓边碎发微乱，眼神里藏着化不开的郁结。
燕禹站在门口，脸上挂起笑容。
可他曾飞扬的眉峰如今紧蹙着，眼底是掩不住的疲惫与沉郁，再没了当初在冥斗阁时，那种敢与天地试锋芒的洒脱。
柳云站起身，嘴唇动了动，千言万语堵在喉头，最终只化作一句极轻的：“你回来了。”
燕禹颔首，迈步进门时，动作不自觉放轻，仿佛怕惊扰了这片刻的安宁。屋内暖炉燃着银丝炭，却驱不散他身上的寒意。
柳云望着他，目光掠过他眼底的红血丝，心口像被什么东西揪紧，涩得发疼。这一个月，她虽困在燕家，却被燕敖变相软禁，连对方的面都见不到，无数个深夜，她都在想，自己大抵是成了他的累赘。
她想问的太多了。想问他这半年在何处，想问他怎会是入世仙血脉，想问燕家为何囚禁自己全家，更想问半年前他临走时，那句“倒时……我有些话想问你。”，到底是什么话。
可话到嘴边，看着对方眼底浓得化不开的疲惫，终究还是咽了回去。
“活着就好……”柳云转而道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
燕禹坐在她对面，失声笑了出来：“我怕死的很。”他挤出一个同往日一般的笑容让她安心，可嘴角牵动时，只觉得肌肉僵硬。
这半年，发生了太多事情。
从极北与邪修大战，到被八道视作弃子，再到家族威胁，最后叛宗投亲……太多的身不由己与腥风血雨，早已磨平了他骨子里的少年意气。
柳云沉默着，伸手给他倒了杯热茶，水汽氤氲了她的眼眸：“你瘦了好多，也……”她顿了顿，斟酌着词句，却也能没说出：也没以前爱笑了。
燕禹握着温热的茶杯，指尖传来暖意：“没事啊，多吃点就胖回去了。”他抬眼看向她，她的眼神里满是担忧与疼惜，像一束微光，试图穿透他周身的阴霾。
他想说，他所做的一切都值得，只要她安好：想说那句憋了半年多的话，想问她是否愿意，等风波平息后，我回来娶你。
可话到嘴边，又被现实的重量压了回去。如今他就是过街老鼠，前路茫茫，又怎能将她拖入更深的泥沼？
“别担心我。”他避开她的目光，看向窗外的梅花，声音低了些，“燕家会护着你，以后……你会平安的。”
柳云看着他紧绷的侧脸，心里那点想问的念头彻底沉了下去。
她知道，他有太多难言之隐，而那句未曾说出口的话，或许再也没有说出口的机会了。
她只轻轻“嗯”了一声，将眼底的酸涩压回去，轻声道：“你也要好好的。”
屋内静了下来，只有暖炉里炭火噼啪作响，窗外的梅香依旧清冽，却衬得这片刻的安宁，愈发脆弱得像一场易碎的梦。
燕禹叛出宗门的消息，如寒风般迅速席卷至东北地界。顾凌听闻的刹那，便按捺不住心头焦灼，拔腿就要去寻燕禹问个明白，却被匆匆赶回的秦时月死死拽住了手腕。
“燕禹还在邔原，你如何过去？”秦时月语气沉凝，拽着顾凌的力道丝毫不松，同时暗中给叶白递去一个眼色，示意他上前相助阻拦。
“就算他想与冥斗阁切割，也不必行此极端之举！”顾凌挣扎着，眸中满是不解与急切，“他为何要无缘无故对梦初动手？莫非又是燕敖拿柳云姑娘的性命相胁？”
“他自己选的。”秦时月缓缓开口，将近日的前因后果简略叙述了一番，末了叹道，“八道的追杀令来得那般迅猛，分明是要将他弃之如敝履。他如今除了依附家族寻求庇护，又能有何出路？”
“可这根本是条死路！”顾凌猛地拔高了声音，八道“不择手段，凡见必除”的追杀令如惊雷般在他脑海中炸响，“明明有更周全的解法，他为何偏要选这一条绝路……”
“周全？”秦时月沉默了许久后才继续说道，他声音带着几分艰涩，“八道向来如此狠绝。你该清楚，若非那日你假死脱身，这道索命的指令，也会落在你头上。”
反驳的话再也无法说出口。顾凌僵在原地，手腕被攥住的地方传来阵阵发麻的痛感，却远不及心口翻涌的惊涛骇浪。
秦时月的话如同一把淬了冰的利刃，精准刺穿了他强撑的镇定。
是啊，燕禹如今的境地，分明就是他的镜像。一样被八道视作弃子，一样困在绝境之中无路可退。
可他顾凌能借着假死脱身，全凭了几分侥幸与皇室和燕家两方的协助，可燕禹又岂能有这般好运？
顾凌猛地偏过头，避开秦时月洞悉一切的目光，他张了张嘴，却发不出半点辩驳的声音。
他方才那般激动，那般执着于“更周全的解法”，何尝不是因为自己曾从死局中觅得生机，便天真地以为燕禹也该有这样一条活路。
可这幻想，在燕禹被逼得叛宗投亲的现实面前，显得如此可笑又脆弱。
“别忘了，你所谓的活路，是死过一次才换来的。”秦时月的声音低沉如鼓，敲在顾凌的心上，“八道的规矩里，从没有‘例外’二字。你的逃出生天，是幸运，不是必然。燕禹……他没有你这样的幸运。”
顾凌缓缓垂下头，双手紧握成拳。寒风卷着碎雪掠过脸颊，冰冷刺骨，却让他混沌的思绪清醒了几分。
他终于明白，自己的激动，不过是源于幸存者的侥幸，源于对残酷现实的刻意回避。而燕禹的选择，纵然极端，却是在八道布下的死局中，唯一能护住自己与牵挂之人的破局之道。
“那……柳云姑娘呢？”良久，顾凌才找回自己的声音，“燕敖真的会放过她们吗？”
“八道的追杀令就是对那一家人的保命符。”秦时月道，“你如今要做的是乖乖回去修炼，免得日后皇甫术下令追杀你时，你连自保之力都无。”