他越想越怒，越想越烦，玉符几乎要被捏碎，怒意混着杂乱不堪的思绪，在胸腔里烧得滚烫。
沉默不过片刻，他猛地扬手，带着满腔怒火与厌弃，将玉符狠狠砸向崖壁。
“咔嚓——”
玉符应声崩裂，碎得彻底。黑色灵力炸开，随风散得干干净净。
“皇甫大人，对不住了。”严罕低声自语，吐出一口血，眸底却燃起一丝决绝，“我想保他一次。”
他撑着崖壁站起身，踉跄着走向那片曾被邪火灼烧过的法阵，元彻的残魂早已随着顾凌的神魂抽离而彻底消散，只余下满地狼藉，和空气中挥之不去的阴煞与血腥。
严罕知道，他这一步，是叛了八道，是自寻死路。
可……
“我他娘的才不怕。”
晨雾漫过山野，沾湿了顾凌的衣摆。
叶白被他轻轻放在地面铺好的软草上，头枕着他的膝盖，眉心那点压制药力的灵力已渐渐散去。
顾凌知道，再压下去，怕是要伤了叶白的根基。
山涧的溪水叮咚，混着林间晨鸟的啼鸣，叶白的睫毛终于又颤了颤。
这次，顾凌没有再阻止。他静静等着，周身那股迫人的阴煞敛得干干净净，只余下一种罕见的紧绷。
他看着叶白缓缓睁开眼，那双往日里盛着星光与正道的眸子，此刻先蒙着一层迷茫，随即，便是深入骨髓的惊恐。
“凌霄？”
叶白的声音沙哑得厉害，刚一开口，喉咙就像被砂纸磨过。他撑着地面想坐起来，却浑身发软，后颈传来的刺痛疼得他倒抽一口冷气。
顾凌几乎是瞬间就察觉到异常，一手稳稳托住他的后背，另一只手凝出温和的灵力，缓缓渡入他的经脉：“没事。”他的声音很低，带着小心翼翼的安抚，“刚解了药力，身子还虚。”
熟悉的清冽气息包裹着自己，叶白却没像往常那样放松。他坐起身来，视线扫过四周陌生的山林，昨夜断骨峡谷的画面如潮水般涌来。
元彻残魂的嘶吼，顾凌招魂的画面，还有严罕站在他身后说的那句：“别怪我。”
这些记忆像一根根针，狠狠扎进叶白的脑海。
他猛地扭头，撞进顾凌深邃的眼眸里，那双眼睛里满是他的身影，却也藏着他看不懂的沉重。
叶白的瞳孔微微发颤，声音带着难以置信的颤抖：“严罕……严罕是八道的人。”
顾凌托着他后背的手一僵，随即，轻轻“嗯”了一声。
这一声轻应，却让叶白如坠冰窟。
他后知后觉地想起了许多往事，桩桩件件，此刻都化作刺骨的冰冷。
想起三年前初遇严罕，那人眼底无半分暖意，开口便是谈价论银，分明是逐利而来。他那时天真愚钝，暗自庆幸随口报了假名，便自以为看透人心，毫无防备地卸下心防，将这唯利是图之人，当成了可托付一时的过客。
想起元彻长老濒死之际，尚有残言未吐、真相未明，严罕却已悍然挥刀，不由分说便斩下了他的头颅。
那一刀干脆利落，却又鲁莽得诡异，分明是早有预谋，只为销毁证据、封口灭口。
更想起顾凌此前反复提醒，那个突然出现、前来求助的少年，从一开始就疑点重重……
原来从一开始就是局。
叶白的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他喘不过气。他靠向顾凌，将脸埋在他肩头。
看不见的地方，是他比刚才还要苍白的脸色，眼底的光一点点黯淡下去，取而代之的是茫然与刺骨的寒意。
“是皇甫大人的手下。”叶白肯定着，他的重复更像是要逼自己接受这个事实。
顾凌看着他这般模样，心口像是被钝器反复碾过。他抬手，轻轻按住叶白的后颈，将人更稳地护在怀里，语气轻松：“没事啊，他又没成功。”
叶白一愣：“对啊，他明明可以杀了我，为什么没有？”
“我不知道……”顾凌没说，严罕之所以没有动手，是因为他舍不得让叶白死去。
“他死了吗？”
“没有。”顾凌沉默片刻，“不过他会死的，我不会放过他。”
叶白靠在顾凌怀里，许久没有动。他闭着眼睛，睫毛轻轻颤着，指节死死攥着顾凌的衣料，像是在极力压制胸腔里翻涌的惊涛与茫然。
顾凌也不说话，只是将他圈得更紧了些，安安静静地陪着他承受这天地崩塌般的真相。
不知过了多久，叶白才终于动了动。
他抬起头，那双琥珀色的眼眸已经恢复了往日的清亮，只是深处还藏着一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的脆弱，像被狂风骤雨打过的琉璃，依旧剔透，却藏着裂痕。
“元彻的魂……”叶白开口，“你看到了什么？”
顾凌的手微微一顿，指腹下意识摩挲着他的后腰，心头那番斟酌了千万遍的谎话，在撞上叶白毫无保留的信任目光时，忽然就说不出口了。
他垂眸看着叶白，那张脸上还带着药力刚退的苍白，眉眼却依旧是那副倔强的模样，即便刚被信任的人背叛，即便心头千疮百孔，他最先问的，还是真相。
顾凌想起了那日，自己因隐瞒身份让叶白伤心，那时他便下定决心再也不欺瞒叶白。
他深吸一口气，压下心头的涩意，缓缓开口，声音沉得像山涧深潭：“他没疯。”
叶白微微一怔。
顾凌没有看他，目光落在远处泛着金光的山涧流水，声音低而沉，每一个字都重若千钧：“不过，元彻的魂被人动过手脚，记忆碎得不堪一击，包括最核心的真相。我只看到一些真相。”
“什么真相？”叶白的心跳骤然提速，空气都变得凝滞。
顾凌沉默了片刻，像是在给自己最后一次犹豫的机会，又像是在狠下心，将最残忍的现实摊开在他爱的人面前。
然后，他转过头，直视着叶白的眼睛，目光没有半分躲闪，如实告知：“八道的八个护宗阵法，实则是为了噬灵而存在。”
叶白瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻僵。