严罕旋身挥刀，刀芒缠上蛊火，直劈顾凌面门，攻势凌厉得几乎要将顾凌逼入死局，眼看胜利就在眼前。
可当他刀芒触碰到顾凌衣袍的刹那，顾凌半边身子自脖颈处骤然爬满黑紫色符文，符文如活物般游走，散发着令人心悸的邪气。
符文停止的刹那，顾凌周身灵力轰然暴涨，竟是原先的一倍之多。他轻挑枪尖，周遭瞬间陡生异象，漆黑的火焰自峡谷缝隙中喷涌而出，席卷天地，地面之上，无数面目真狰狞的厉鬼爬将出来，鬼哭狼嚎响彻山谷。
唯独昏倒在地的叶白周身，数只厉鬼自发围成一圈屏障，黑火肆虐，却连一丝火星都未曾沾到叶白分毫。
这是顾凌在极北时掠夺到手的领域。
严罕僵在原地，浑身血液几乎凝固，惊惧喝道：“邪术？”他死死盯着顾凌身上的符文，语气骤厉，“这绝非冥斗阁的正统法术，你是邪修！”
顾凌持枪而立，邪火映得他眉眼阴鸷，只淡淡开口：“随你怎么说。”
严罕心头震怒，再不留手，双手结出繁复印诀，口中咒文诡异地响彻峡谷，已是盖过恶鬼嘶吼。
他周身南疆巫力汇聚成巨大的碧色巫蛊莲台，携着毁天灭地之势撞向顾凌的领域。轰然巨响中，领域壁垒应声碎裂，黑火短暂退散。
但顾凌依旧面不改色，手腕翻转，惊雷枪舞出一道凌厉枪花，身形如鬼魅般瞬移至严罕身前。
不等严罕反击，他再度催动邪术，周身黑紫色符文爆发出刺目黑光，无数漆黑鬼爪从他面前虚空骤然探出，爪尖泛着寒芒，层层叠叠地挡在严罕身前，封住了他的去路。
下一刻，惊雷枪自后，透过鬼爪的屏障一枪刺穿严罕的肩胛，将他死死钉在崖壁之上。
“不可能啊……”严罕咳着血，满脸不敢置信。
一个修习冥斗阁正统功法的人，怎会掌握如此多的阴毒邪术？
眼前之人尚且年轻，若能将邪术修到这般地步，必然是从初入修炼便接触邪法，且天赋异禀。可冥斗阁向来视邪法为绝对的禁忌，绝无可能容下修炼邪法的弟子，这根本不合常理。
还是说……
“你们冥斗阁，研习邪术啊——”严罕的目光钉在顾凌脖颈处的黑色符文上，“真让我惊喜。”
顾凌看着他惊怒交加的模样，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，黑雾缭绕的眼底没有半分波澜：“我什么时候说过我是冥斗阁弟子了？”
严罕双目赤红，根本不信。双臂猛地发力想要挣脱惊雷枪，可刚一动弹，肩胛伤口便被撕裂得更深，鲜血狂涌。
顾凌手腕微微一拧，枪杆在血肉里旋出刺骨剧痛，严罕瞬间疼得倒吸一口冷气，浑身抽搐，再也使不上半分力气。
他喘着粗气：“束灵使魂是冥斗阁内门功法。你说你不是冥斗阁弟子？骗谁呢？”
顾凌垂眸看着他，黑雾漫过眼底，语气冷得像在宣判死期：“死人不信，无碍。”
可严罕却依旧在笑：“别急啊，”他咳出口血，“我又没拿叶白怎么样。”
“你到底想干什么？”
严罕没答：“你杀了我，没我的遮掩，叶白来南疆一事必定暴露。皇甫大人知道他在查这件事，你觉得……他们会放过叶白吗？”
顾凌转头看向倒在地上的叶白，叶白眼目紧闭，脆弱的让人心疼。
严罕的话，像一根刺，狠狠扎进他心底最深处。
良久，他转过头，看向严罕，压下杀意：“你会这么好心帮我们隐瞒南疆之行？”
严罕嗤笑一声：“当然。我挺喜欢他的。否则，他早就死了。”
顾凌眸色沉得可怕，然后猛地抽出长枪：“好。我不杀你。我带他走，此后之事，与你无关。”
严罕跌落在崖壁下，大口喘息，捂着肩上的伤口，抬头看他：“你知道那些真相了，对吧？”
顾凌收枪，走向叶白。他下俯身，小心翼翼抱起叶白，将他护在怀中：“差不多。”
“你想清楚。你把真相告诉叶白，确定不会拉他下水？八道高层不会留一个知情者活在世上。你舍得吗？”
顾凌抬眼看向严罕，眼底是淬了血的狠戾：“我会保护他，用不着你操心。”
严罕：“你若是敢透露半个字，你们都会死！”
顾凌直视着严罕，目光里是毫不掩饰的杀意：“我会活着回来找你的。擦干净脖子等我。”
严罕愣了一瞬，随即笑了。
那笑容里，有欣赏，有忌惮，还有一丝说不清的东西：“南疆不欢迎你。”他说。
顾凌抱着叶白，一步一步往峡谷外走去。他没有回头，声音却冷冷传来：“你认为，我会留着一个想杀我的人在世上活着吗？”
“而且，这个人……还喜欢叶白。”
严罕站在原地，看着那道背影渐渐消失，笑意不减反增：“有意思。”
顾凌抱着叶白的身影消失在峡谷密林的阴影中，周身裹挟的黑火与厉鬼早已敛去，只余下一身未散的阴煞，与怀中叶白温软的呼吸缠在一起。
他步伐极轻，生怕惊扰了昏睡的叶白，魂海中元彻的愤懑与自身的杀意交织，烧得他心口发疼。
八道的阴谋，皇甫术的野心，以天下为薪、以生灵为祭的仙路骗局，像一把淬毒的尖刀，狠狠扎进他的识海。
他曾以为八道只是伪善，却没想到他们竟早已沦为吃人的恶鬼。
而叶白，是八道精心捧起的天才，是最完美的弟子，他一旦知晓真相，等着他的便是万丈深渊。
严罕的话还在耳边回响，字字诛心。
他可以与整个八道为敌，可以堕入无间地狱，却绝不能让叶白卷进这摊浑水，绝不能让那个满心正道、眼底有光的少年，被这肮脏的阴谋染黑。
怀中的叶白忽然轻哼一声，睫毛颤了颤，似是要醒。顾凌脚步一顿，立刻停下，周身灵力凝成柔和的屏障，隔绝了林间的瘴气与风声。
他低头凝视着叶白的睡颜，眸底的阴鸷尽数褪去，只剩一片沉得化不开的温柔，还有一丝连自己都未曾察觉的惶恐。
他还没有想好是否要说，他不能让叶白醒，至少现在不能。
顾凌抬手，指尖凝出一缕极淡的灵力，轻轻落在了叶白的眉心，将那股眩晕的药力又压深了几分。
叶白彻底安稳下来，呼吸绵长，靠在他的胸膛。
顾凌抱着他，继续往密林外走，他要先带叶白离开南疆，找一处安全的地方。
而峡谷之中，严罕靠在崖壁上，手掌死死按着肩胛的伤口，鲜血染红了半边衣袍，却丝毫不见狼狈。
“别惹他了，你打不过的。”
叶白那时的话在他脑中响起，他望着那二人离去的方向，舔着唇边的血迹，冷笑了一声，黑眸中翻涌着复杂的情绪。
他是皇甫术安插在南疆的刀，本该不择手段阻止一切真相浮出水面，甚至是杀了那二人。
可他却因为心软，让那二人带着真相安然无恙的离开了南疆。
他想起初见叶白时，少年一身青衣，眉眼澄澈，满身正气。他奉命接近，奉命监视，在那短短一年的相处中，让他心头某个坚硬的角落，悄然裂开了一道缝隙。
严罕抬手，摸出一枚黑色的传讯玉符，指尖悬在玉符之上，迟迟没有落下。
传讯给皇甫术，告知叶白已得知真相，二人正欲离开南疆，请求派人围剿，是他的本分。
可一旦传讯，叶白便必死无疑……