没有受到任何影响。那凝聚了全部力量、带着破妄剑意的青碧剑光，毫无阻碍地穿透了元彻仓促间凝聚、却因法则剥离而脆弱不堪的护体秽气，精准无比地刺入了他的心脏。
剑锋入体的冰凉触感传来时，叶白心中也闪过一丝极其细微的异样。
就在元彻力量诡异凝固的那一刹那，他感受到了一丝极其微弱、却又无比熟悉的灵力波动。
清冷、孤寂，带着一种难以言喻的“剥离”与“违和”感，很像……很像那次雨夜的感觉。
这个念头如电光石火般闪过叶白脑海。但他没有时间去确认，更没有时间去犹豫。无论这援手来自何方，这都是唯一的机会！
所以，他的剑，没有丝毫停滞。
“呃啊——！”元彻发出一声凄厉到极致的惨嚎，不敢置信地低头看着贯穿自己胸膛的剑刃。他能感觉到自己的生命力正随着心脏的破碎飞速流逝，更感觉到一股破灭邪祟的剑意正在他体内疯狂肆虐，摧毁着他最后的生机。
剧痛与濒死的绝望中，他猛地抬起头，充血的双目死死盯向峡谷一侧。
那里，如氏众人，他们的脸上只有冰冷的恨意和……一丝计划得逞的释然。
他们握着的刀上，还沾着新鲜的血迹，那是他麾下心腹弟子的血。
“你们……你们……噗！”元彻想说什么，大口大口的鲜血却涌了出来，堵住了他的话语。他眼中的狠戾、愤怒、惊疑，最终化为了彻底的明悟与无尽的怨毒。
他并不傻，他想过禁术可能被篡改，但他却还是过于自大的认为无极宗没人能有这个本事。
可惜，他明白得太晚了。
“皇甫啊……”元彻终于想通，要杀他的人一直都是皇甫术……
他顿了顿，喉间滚着血沫，忽然看向叶白，问出了一句只有对方能听见的话，语气里裹着彻骨的疯与不甘：“永灵派的小少主，你可知我为何如此执着？拼着叛宗、背骂名、炼这邪术，也要逃到南疆，非要把这禁术修到底？”
叶白握剑的手微紧，摇了摇头。他没有出声，只静静听着。
元彻像是自问，又像在求一个答案，笑得上气不接下气，笑声里满是悲凉：“可能是想更快一步……”
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩死寂的清醒，喃喃的声音轻得要被瘴气吞掉，却字字清晰地砸进叶白耳中：“成仙之路……八道，预谋了百年的计划。”
叶白：“什么？”
元彻猛地抬眼，目光淬着血，一字一句，带着最后的警告，声音低到只有叶白能辨：
“我们，都是祭品。”
生命消散的剧痛骤然席卷，元彻浑身剧烈颤抖，衣袍下的皮肉似被灵力撕裂，喉间涌上的黑血堵住了所有未说的话。他张了张嘴，却发不出半点声响，只能死死盯着叶白，涣散的瞳孔里，开始飞速闪过一幕幕破碎的回忆——
那年初春，元彻在宗门藏经阁最深处，翻出了那半卷残破禁书。
纸页泛黄，墨痕斑驳，可开篇‘以魂为引，以血为祭，借万命渡八道，登永生仙途’的字迹，却锋利得像要划破纸背。
他一眼就懂了……这不是仙术，是屠世的邪术。
他拿着书卷去见宗主，求对方给个说法。
可宗主呢？只端着茶盏，搪塞道：“长老多虑了，不过是古籍残卷，无稽之谈。”
大殿的檀香混着虚伪的客套，宗主躲闪的眼神，像一张密不透风的网，将他死死困住。
元彻怒了，闯了大长老的大殿，势要掀翻这层遮羞布，可这位也是推诿，只说‘此事关乎宗门存续，切不可妄议’。
“你早就知道？好啊，宗门早烂透了！”元彻喘着气，眼底翻涌着滔天恨意，“我去找皇甫大人要个说法！”
他曾以为大人是八道里最清醒正直的存在，以为对方能给自己真相，能拦住这荒唐的局。
谁料……
谁料对方竟笑着，把最残忍的真相砸进元彻脑子里。
“八道，立世百余年。求的不仅是护佑天下，更是开辟仙路。”
“什么意思？”
皇甫术：“你既然已经看了那半卷，便应该懂我在说什么。”
元彻猛地抬眼，目光淬着血，一字一句，带着最后的希望：“那哪个更重要？”
“唯有八道中有人成神，方可真正永世护佑苍生。”
“献祭生灵吗？包括我们？”
他没得到回答，但这沉默却来的比回答更直接。
“成神。好啊！好啊！我宁死，也不做你们这吃人的帮凶。”可元彻忘了，他不仅是元彻，他也是八道的爪牙。
电光石火间，一柄长剑抵在元彻心口，皇甫术说：“元彻，识相点。百年局已成，你要么入局做祭品，要么做帮凶，要么，就埋骨于此。”
还好，元彻留了后手。
他带着半卷禁术杀出包围，逃跑的这一路，他受了很重的伤。沿途村落的哀嚎声此起彼伏，那些无辜百姓的血肉，本是他为了自保随手取的药引，如今早已化作梦魇，一遍遍在他眼前闪过。
他曾恨八道的残忍，到头来，自己的双手，也染满了无辜者的血。
这些回忆如走马灯般在他眼底闪过，悔恨、不甘、解脱，种种情绪交织在一起，最终凝成一滴浑浊的泪，从眼角滑落。
他想抬手，指向叶白，指向这天下，想告诉对方这所有的隐秘，可指尖刚抬起半寸，便重重垂下。
周身灵力彻底失控，禁术的邪力与百年修为冲撞，炸成一团浓黑的雾。黑雾翻涌间，他死死盯着叶白的眼睛，眼中所有的情绪都归于平静，最终化作一声无声的叹息，消散在瘴气里：“小辈，接着查下去……”
话音未落，寒光已至。
严罕双目沉凝，握刀的手稳如磐石，借着元彻旧力已竭、新力未生的间隙，刀刃带着破空的锐啸，自上而下狠狠劈落。
只听“噗嗤”一声闷响，鲜血喷溅而出，染红了身前的腐叶与碎石。元彻那颗写满不甘与怨毒的头颅应声落地，滚出数尺远，双目圆睁，至死仍残留着未尽的惊恨与悔悟。
峡谷中，死一般的寂静。
只有夜风呜咽，吹拂着血腥气。
叶白缓缓抽回长剑，剑尖滴血。他胸口剧烈起伏，只感觉周遭静的可怕。
严罕持刀而立，刀刃上的鲜血顺着冷硬的弧度缓缓滴落，与地上的血迹相融：“砍头啊，留着让他反扑不成？”
我们，都是祭品？
元彻最后的话语，像一根淬了冰的针，狠狠扎进叶白耳中。他握着剑柄的手指骤然收紧，骨节泛白。
预谋百年？成仙之路？祭品？
这几个词在他脑中疯狂碰撞，搅得方才激战的眩晕都化为了彻骨的寒意。元彻那浑浊眼中闪过的，绝非将死之人的胡言乱语，而是某种接近真相的、绝望的清醒。
“皇甫啊……”
元彻临那声模糊的、仿佛混杂着无尽复杂情绪的叹息，此刻在叶白脑中骤然回响，变得异常清晰。这声叹息，像一把生锈却突然扭开的钥匙，猛地撞开了他心中许多被忽略、或被有意无意搁置的细节。
那半卷被巧妙改写、埋下隐患的禁术残卷……手法之老辣，对元彻功法了解之深，绝非寻常修士或无极宗普通长老能为。莫非，竟是出自那位看似置身事外、实则总揽全局的皇甫大人之手？
皇甫大人对无极宗近乎偏执的“保全体面”——宁愿牺牲整个如氏家族，也要将那污名死死按在南疆，甚至对元彻这个长老级别的祸首，第一反应也是“掩盖”而非“彻查”。
这已超出了寻常的维稳考量，更像是一种……恐惧？
他们似乎在害怕。害怕元彻活着，害怕他将某些秘密带出南疆，害怕“野无极”的真相被彻底摊在阳光下。所以，他们不惜一切代价，也要将元彻连同所有可能的知情人，一起埋葬在这片湿热瘴疠之地。
叶白停下脚步，回头望向峡谷深处，那里弥漫着未散的血腥与阴谋的气息。晨光似乎也无法完全驱散那股盘踞已久的阴冷。
他一直以为自己在与无极宗的贪婪周旋，却未曾想，棋盘的边缘，或许一直笼罩着一只更大、更无形的手。
皇甫大人……你到底在遮掩什么？而元彻至死念出的这个名字，又到底意味着什么？
如果，这一切的背后，真的有一张笼罩八道百年的巨网？如果，剿灭野无极、平衡各方，甚至他此刻的“胜利”，都只是这张网中早已计算好的一环？
一股前所未有的荒谬与危机感攫住了他。他本以为自己在下一盘复杂的棋，却突然惊觉，自己或许也只是一枚棋子，甚至……是棋盘上等待被献祭的某个部分。
这个念头让他呼吸一滞。
严罕：“你怎么了？”
叶白闭上眼：“我还有话没问……”
“啊？”
叶白没有立刻去看元彻的尸体，而是突然想起了什么，猛地转头，锐利的目光急急扫向峡谷四周，尤其是在阴影和人群后方搜寻。
他想找到那个可能出手改变了战局的人，想确认那熟悉又陌生的波动是否来自如祁。
但视线所及，除了神色各异的严罕手下，以及神情复杂的如氏众人，并没有那个总是带着懒散笑容的人。
心头掠过一丝空落，叶白压下杂念，转身走向元彻的尸身。
他快速蹲下身，急切地在元彻焦黑破损的衣袍中摸索，避开那滩黏腻的血污，在他贴身的暗层里，摸到了两卷硬邦邦的书卷。
纸页泛黄，边缘磨损，带着陈旧的墨香与血腥气。
叶白没有丝毫犹豫，动作利落，将书卷迅速藏入袖中，指尖还残留着纸页的触感，以及元彻衣袍上的腐腥与焦热。
严罕见他翻找尸体，皱紧眉头，大步上前，粗声道：“你翻他尸体做什么？难不成还想留着这邪术害人？”
叶白起身，垂眸将袖中的书卷按得更紧，声音平静无波，却带着不容置疑的坚定：“我需带回去，交给宗主。”
交给父亲，意味着信息将被控制在最高、最可控的层面，也给了他时间去分辨，这究竟是元彻的疯话，还是悬在所有人头顶的利剑。
如松上前一步，对着叶白拱手躬身，声音带着劫后余生的喟叹与发自肺腑的感激：“多谢叶少主出手相助，保我族人平安。若非您提前洞悉无极宗奸计，暗中请永灵派道友护住我如氏族地，将老弱妇孺尽数接往安全之处，我等……我等此刻恐怕早已心神崩溃，任由无极宗摆布，乃至铸成大错，害人害己。”
他身后，如柏、如溪也齐齐躬身，眼中满是庆幸与后怕。
投靠元彻之前，他们便已通过叶白安排的隐秘渠道得知：无极宗所谓“以全族性命相胁”，根本是虚张声势的恐吓。
早在谣言散开、压力骤增之时，叶白就已暗中传讯永灵派，请求宗门以“协查南疆事宜、防止无辜牵连”为由，派遣可靠人手进入如氏族地，巧妙地以“保护性暂避”的名义，将他们保护起来。
得知族人早已安然无恙，他们心中最后一丝顾忌彻底消散，终于能全情投入这场步步惊心的“投靠”与反间大计。在元彻面前，那份被逼至绝境的恨意与绝望，也因此演绎得淋漓尽致。
若仍牵挂族人性命，他们势必瞻前顾后、束手束脚，恐怕早已露出马脚。
更何况，无极宗密信早有明言：禁术残卷已被改写，元彻若强行修行，便无法催动全部灵力。这给了他们莫大底气，战后才敢笃定：“多亏这残卷，两次阻了元彻运功。”
叶白拭去剑刃血痕，默然不语。他心里清楚，第二次的阻拦，绝非残卷之功。
而元彻这一败，根由更在皇甫大人先前留下的重创，早已耗去他大半灵力。
严罕凑上前来，满脸纳闷地瞥着他：“你不是姓林吗？”