秦凌霄不知道自己在炼化时跪了多久。
时间在阴煞的冲刷下失去了意义。他只记得体内那条看不见的河流，阴煞之气如洪水般涌入摄冥体的经脉，被他一点点碾碎、提纯、吞噬。每炼化一缕，便有新的阴煞之气涌来填补空缺，像是永远填不满的无底洞。
他的意识在这过程中反复碎裂，又反复拼合。
碎的时候，他是一千个人。拼起来的时候，他勉强记得自己叫秦凌霄。
但那道声音一直在。
有时是喊他的名字，有时只是沉默地坐在他身侧。那人的气息像一根线，系在他沉入黑暗的意识上，轻轻拽着，不让他彻底坠落。
他记不清自己丧失意识多少次，只记得有只手都握着他的手。
掌心是热的。
在这片死寂的福地里，那是唯一的温度。
“你叫什么名字？”秦时月的声音从头顶传来，沙哑得不像话。
秦凌霄缓缓睁开眼，右手扣在阵法核心的纹路里。十根手指的指甲全部翻起，鲜血已经凝固成黑色的硬块，嵌在石缝中。
“还好没昏过去，”他的第一句话是这个，声音小得像蚊子哼，但语气里带着某种固执的认真，“还好……”
秦时月的声音又从头顶传来，带着一种执念一般：“你叫什么名字？”
“秦凌霄啊。”他回答，便见对方像是被吊了很久之后终于松了一口气的样子，“我回答你很多次了吧？用得着这么担心吗？”
“废话，我不是怕你变成傻子吗？”
秦凌霄扯了扯嘴角，想笑，却发现自己连笑的力气都没有了。他抬头看向头顶那片灰蒙蒙的天。
阴雾还在翻涌，但比之前淡了一些。死灵的尖啸声还在远处回荡，但不再是铺天盖地的嘶吼，而更像是潮水退去后的余波。
“多久了？”他问。
“四十八天。”秦时月说。
秦凌霄愣了一下，随即低低地笑了一声。那笑声里有苦涩，有自嘲，也有一丝连他自己都没察觉的骄傲：“才四十八天……我以为过了一年。”
他试着动了动左手手指。剧痛从指尖传来，顺着神经一路烧到肩膀。
他的十根手指因为长期维持同一个姿势而僵硬变形，指节肿得像萝卜，翻起的指甲下面露出嫩红色的新肉，在阴风中刺痛。
秦时月伸手去扶他，掌心贴上他的后背时，触到的是一片湿冷。
衣物被汗水和黑血浸透，贴在脊背上，能清晰地摸到每一根凸起的骨头。四十八天，秦凌霄瘦了一大圈，原本合身的衣袍现在空荡荡地挂在身上，像是套在骷髅架子上。
“别碰我。”秦凌霄下意识地缩了一下，随即意识到自己的语气太冲，又软下来，“疼。”
秦时月的手僵在半空，然后慢慢收回去。他看着对方艰难地活动着胳膊，每动一下，骨骼都发出“咯咯”的脆响。
那具身体像是被拆散了又重新拼起来的陶器，每一处关节都在叫疼，但那个少年一声不吭，只是咬着牙把自己调整成稳定的跪姿。
“你看。”秦凌霄抬了抬下巴，示意秦时月看向光罩之外。
秦时月顺着他目光望去，面色平静：“鬼潮二十多天前就退了。”
这些曾遮天蔽日的死灵此刻远远地飘在山脚下，像是回归到了漫无目的地游荡。
“你炼化完了？”秦时月问。
“嗯。”
“你那日究竟发生了何事？是摄冥体吞噬阴煞之气的副作用？陛下所赐秘籍中，可有相关记载？”
“没有。”秦凌霄缓缓摇头，眼底凝着一丝疲惫的沉郁，“从前我吞噬的，皆是纯粹的阴煞之气。可这次……不一样。”
他顿了顿，喉间微哽，似在竭力梳理那些混乱的感知：“死灵之中，藏着别的东西。不只是阴煞，还有……记忆，怨气，还有它们死前最后映入眼底的画面、最后剜心的疼痛、最后嘶喊出的名字。”
“那些东西混在阴煞里，被我一并吞了。”他抬眼看向秦时月，眸中血丝未褪，却已重聚清明，“摄冥体炼化阴煞的速度尚可，可炼化那些记忆……做不到。它们本就不属于我，我的识海容不下，便在里面横冲直撞，像——”
他寻了个贴切的比喻，声音发涩：“像把千余人塞进一间仅容一人的屋子。谁都不肯退，谁都执念着要活。”
“你便是那间屋子。”秦时月沉声道，声音里已带上一丝不易察觉的颤抖。
“对。”秦凌霄颔首，嘴角扯出一抹凄苦的笑，“不过都过去了，也没什么大不了的。”
“你还要再来一次。”秦时月的语气不是疑问，是笃定的陈述，带着压抑了四十八天的焦灼与恐惧。
“嗯。”
“你如今的状态，撑不住的。”秦时月的声音压得极低，双手不自觉攥紧，指腹下是掌心被指甲掐出的血痕，“连续数月未曾安歇，你的身体早已到了极限，再这般下去，会有性命之危。”
“不会的。”秦凌霄望着他，面上竟还带着浅淡的笑意，语气笃定，“阵法绝无差错，我不会有危险。”
“我说的不是阵法！”秦时月骤然打断他，声音陡然拔高，在山巅的风里炸开，带着压抑不住的哭腔，“我说的是你！是你的神志，你的识海，是你脑中那些死人的记忆！莫说再来十次，便是一次，你也会彻底迷失，再也找不回自己！”
他的怒意与担忧倾泻而出，眼眶瞬间红了：“你可知这四十八天，你说了多少胡话？我守着你，看着你一直在变成各种人，我以为……我以为我再也见不到你了……”
秦凌霄默然垂眸，无言以对。
秦时月的声音染上浓重的沙哑，尾音剧烈地颤抖着，满是濒临崩溃的无力：“你告诉我，你如何保证自己不会疯？如何保证还能像这次一样找回自己？”
风从光罩缝隙灌入，裹挟着死灵的腥气，吹得两人衣袍猎猎作响，山巅的空气都似凝了冰。
秦凌霄抬眸：“我不能保证。因为这的确……在我意料之外。”