秦时月有些惊喜：“当真可行？”
如祁叹息一声：“如愿在阵法上的造诣不低。我无法保证他不会发现。”
“那你还是别这样了。”
“赌一场吧……”如祁望着天边残月，“我是他的哥哥。他走错了路，我拦不住，那就陪他一起死。”
彼时的谋划，字字真心，如今却一朝败露，所有的期许都化为泡影。
思绪拉回现实，秦时月等着那个注定会来的回答。
如祁闭上了眼睛。他的睫毛很长，在眼下投出一片浅影，像两片落地的枯叶。
他知道迟早会被发现。只是没想到来得这么快，快到他还来不及准备好。
准备好用什么样的表情，去面对这场审判。
良久的沉默，如祁周身的紧绷渐渐散去，取而代之的是一种彻骨的认命与悲凉，他缓缓垂下头颅，墨发垂落，遮住了眼底翻涌的痛楚与绝望：“好。”
只这一个字，便耗尽了他所有的力气，心口的悲痛翻江倒海，几乎要将他淹没。他认命了，为了护住弟弟，为了守住那最后一丝希望，他甘愿受这锁魂之苦。
如愿闻言，脸上瞬间绽开一抹阴冷的笑，那笑容里没有得意，没有快意，只有一种让人脊背发凉的、确认了什么之后的平静：“你果然是安的这个心。”
然后他缓缓转过头，目光落在殿门口的秦时月身上：“乐王也没料到吧……”
那目光里带着审视，带着试探，带着一丝若有若无的、像是在说“你骗不了我”的笃定。
秦时月站在那里，灯光照着他的半张脸，另一半隐在阴影里。
“是啊。”他笑着说，笑容散漫、随意、漫不经心，和他平时笑起来的样子没有任何区别，“没料到。”
如愿盯着他看了很久。
久到殿内的空气都开始凝滞，久到灯烛的火焰又跳了一下。
“但愿吧……”如愿收回目光，重新看向如祁。
他的灵力凝聚于掌心，带着森然的咒力，缓缓按在如祁的心口之上。
锁魂印，乃阴毒法印，一旦种下，魂魄便会被牢牢锁住，灵力受制，心思难藏，稍有异动便会魂飞魄散，痛不欲生。
当那道阴寒的咒力印入心口的刹那，如祁浑身剧烈一颤，一股撕心裂肺的痛楚从魂魄深处蔓延开来，痛得他浑身冷汗涔涔，面色瞬间惨白如纸，牙关死死咬紧，才没让痛呼溢出喉咙。
那痛楚不仅仅是肉身的折磨，更是魂魄被束缚、真心被践踏的绝望。
此前他与秦时月说的那些话，不论是若能护如愿周全便足矣，若不能便与他一同葬于土中，句句都是掏心掏肺的真心，没有半分虚假。
他满心满眼都是为了护住弟弟，到头来所有的隐忍与付出，都成了一场笑话。
他闭上眼，两行清泪从眼角滑落，滴落在衣襟上，晕开一片湿痕。
心口的锁魂印愈发滚烫，灼烧着他的魂魄，也灼烧着他仅存的希望。
他不后悔，从未后悔自己做的一切，只是满心悲凉。
秦时月站在廊下，看着如祁颤抖的模样，看着他心口那道刺眼的锁魂印，心中满是无力与沉痛。
他不敢动，只能眼睁睁看着这一切发生，看着如祁承受这锥心之痛，这份隐忍，这份无奈，压得他几乎喘不过气。
夜色更浓，灯笼光影依旧摇曳，风声呜咽，像是在为这一场兄弟相疑、满心错付的悲剧，低声泣诉。
如愿收回手，退后一步，重新挂上那副温和的、得体的笑意：“往后，就辛苦哥哥了。”
如祁看着对方的脸。
他看见的，是六岁的如愿跪在母亲坟前，哭得浑身发抖。
是十岁的如愿站在练武场上，一遍一遍地挥剑，手心磨出血泡也不肯停。
是十五岁的如愿站在他面前，眼底的仇恨已经烧成了一片荒原。
“哥哥，你为什么不肯帮我？”
因为我不想让你死。
因为我怕你走到那一步——走到所有人都容不下你的那一步。
因为我怕有一天，你也会像母亲一样，死在我面前。
而我什么都做不了。
如祁低下头。
他弯下腰，捡起那本掉在地上的书页。手指在发抖，捡了两次才捡起来。
“你终于确认了，确认我再也威胁不到你了……”他缓声开口。
如愿并未回答。
如祁把书页放回案上，手指抚平上面的褶皱。缓步走向自己目光落着的殿外，甚至没有多去看站在殿门口的秦时月一眼：“我要去看看阵法脉络，别打扰我了。”
秦时月侧目而视，随后看向殿内独自站立的如愿，嘴角挂上微笑：“刚才和你赌点什么好了。你不是说他恨你吗，恨不得杀了你？”
“乐王错失良机了。”
“无妨，不差那点赌注。”秦时月说罢转身就走，只扔下一句，“兄弟二人，何须如此？”
当他回到福地洞天时，世忠还盘膝坐在入口处。
那双低垂的眼似乎在黑暗中微微发亮，像两盏快要燃尽的灯。
“殿下回来了。”世忠的声音沙哑，“那位如公子……”
“别管了。”秦时月打断他，语气淡漠。
世忠点了点头，没有多问。
秦时月从他身边走过，脚步顿了一下。
“世忠。”
“奴才在。”
“你之前说，你不喜欢我弟弟。为什么？”
世忠沉默了一瞬。
而后他徐徐抬头，那双浑浊的眼眸中映照出洞天入口处黯淡的光：“皆因他的胆量。”
秦时月眉头紧蹙。
“奴才侍奉陛下多年，历经诸多世间的权谋争斗。”世忠的话语稍稍一顿，“正因为此，您弟弟，那等天不怕地不怕的胆量于陛下而言，着实危险至极。”
他俯首，声音中夹杂着一种难以言明是钦佩还是怨恨的情绪：“他来自冥斗阁，身负邪术，又是摄冥体。他不可控。奴才恐他终有一日会危及陛下。”
秦时月愣住了。
世忠继续道：“所以奴才不喜欢他。陛下身边也不该存在他这样的人。”
洞天入口处的风灌进来，带着福地里阴煞之气特有的腐甜气息。
秦时月站在原地，看着世忠那张微低着看不出表情的脸道：“你……”他想说什么，但最终只是摇了摇头，“算了。”
他抬步往洞天内走去，走了几步又停下来。
“世忠。”
“奴才在。”
“待你与凌霄夺权之事尘埃落定，便去一趟残月宗吧。”
世忠蓦然抬头：“缘何？”
“这是命令。”秦时月并未回头，声线平缓，“你只需前往，我自会向陛下请命。”
言罢，他举步迈入了福地洞天。
世忠盘坐在原地，看着那道金色身影消失在翻涌的阴雾之中，久久没有动。
山巅之上，秦凌霄还在炼化。
秦时月回来的时候，阴煞之气的浓度比之前又淡了一些。那些原本铺天盖地的死灵，此刻已经只剩下零星几只在阵纹边缘游荡，像是潮水退去后搁浅的鱼。
秦凌霄的姿势几乎没有变过。
秦时月在他身边坐下，没有碰他，只是静静地看着。
过了很久，秦凌霄的声音从对面传来，沙哑得几乎听不清：“你哭了？”
秦时月一愣，下意识地摸了摸自己的脸。
脸上的泪水湿润了手掌，他却倔强道：“没有。”
“骗人。”秦凌霄的声音里带着一丝很淡的笑意，“我听到了。”
他沉默了一瞬，然后问道：“让我猜猜。是不是因为我说，我要使用神合窥魂？”
“……”
“看来是猜对了。”