又过了五日，谢七刀的消息送到了。
薄薄几张纸，却重若千钧。萧若瑾在灯下细看，越看，神色越沉。
陇西李氏在江南的产业，比他想得更深更广——钱庄、粮行、盐号、船队，几乎触及江南经济的每一个角落。更令人心惊的是，这些产业背后，牵出的朝中人物不止一二。
有几个名字，连萧若瑾看了都眼皮一跳。
“难怪……”他喃喃道，“难怪父皇要让我‘留三分余地’。”
这些根，确实动不得。
至少现在动不得。
他将那几张纸仔细叠好，收入《江南秘录》中，与之前收集的账册、供词、名单放在一处。这本册子，如今已有了相当的分量。
“王爷，”瑾宣轻声道，“暗河这份消息……”
“收好。” 萧若瑾将《江南秘录》锁进一个铁匣，“这本册子，只有你我二人知晓。将来若有一日…… 这便是我们清算旧账的凭据。”
“是。”
窗外，天色渐亮。
萧若瑾起身走到窗前，望着东方泛起的鱼肚白。
江南的案子，该结了。
三日后，江都府衙最后一次开堂。
公堂依旧肃穆，虎贲郎依旧列队。但堂下跪着的，只剩下七人——经过甄别，二十四名官员中，罪大恶极的七人留下，其余十七人已按“胁从可恕，悔过可赎”的原则，分别处置。
这七人，是周明案的核心从犯，手上都沾着血，账上都背着巨额的赃款。
萧若瑾端坐堂上，蟒袍在晨光中泛着沉静的光泽。
“堂下七人，贪墨粮款，私通匪类，陷害同僚，罪证确凿。”他的声音不高，却字字清晰，“按北离律，当斩。”
七人面如死灰，有人当场瘫软。
“但——”萧若瑾顿了顿，“念尔等多年为官，亦有微功。且周明案发后，能坦白罪行，交出赃款……本官奏请陛下，改斩刑为流放三千里，遇赦不赦。”
七人先是一怔，随即连连叩首：“谢王爷！谢王爷开恩！”
流放虽苦，总比掉脑袋强。
萧若瑾看着这些人，心中并无多少波澜。
他知道，这样的处置，父皇会满意。
既惩治了首恶，又留了余地。
既肃清了吏治，又稳住了局面。
这就是父皇要的平衡。
“退堂。”
惊堂木最后一次落下。
江南周明案，至此了结。
七日后，回京前夕。
萧若瑾站在江都城外的高岗上，望着这座他待了一个多月的城池。
城郭依旧，街市依旧。
但有些东西，已经不一样了。
粮仓的粮食，补足了。
贪墨的款项，追回了一部分。
该惩处的人，惩处了。
该宽宥的人，宽宥了。
江南的百姓，至少暂时，能喘口气了。
“王爷，”秦昭走到他身边，“虎贲郎已整装待发，随时可以启程。”
萧若瑾点头：“辛苦了。”
“不辛苦。”秦昭抱拳，“能与王爷在江南共事，是末将的荣幸。”
这短短二十余日，他亲眼看着这位年轻的王爷，如何在危机四伏中步步为营，如何在各方势力间巧妙周旋，如何将一场几乎要掀翻江南的案子，稳稳地压了下去。
这份手段，这份心性，他佩服。
“秦将军，”萧若瑾忽然道，“回京之后，你有什么打算？”
秦昭一怔：“末将……自然是回虎贲郎，听候陛下调遣。”
“若将来，我需要将军相助呢？”萧若瑾转身看他，目光清澈而坦诚，“不是以景玉王的身份命令，而是……以萧若瑾的身份，请求。”
秦昭沉默良久。
他是陛下的心腹，只忠于陛下。
可这二十余日的相处，他对这位王爷，也有了新的认识。
“王爷，”他终于开口，“末将永远是陛下的臣子。但若将来，王爷所做之事，于国有利，于民有益……末将愿尽绵薄之力。”
这话说得谨慎，却也是真心。
萧若瑾笑了：“有将军这句话，就够了。”
有些事，急不得。
有些人，需要时间。
就像江南这场较量，看似结束了，实则……才刚刚开始。
“走吧。”他转身，“回京。”
车队启程，缓缓北上。
萧若瑾坐在马车中，指尖摩挲着景玉王玉印，温润的玉质在掌心流转出柔光。
三月前，他孤身南下，前路未卜；如今，他携功返京，已是钦封亲王。
马车外，江南的青山绿水正缓缓后退，渐行渐远；马车内，他面容沉静，指尖将玉印转得稳稳当当。
车辙碾过官道，颠簸中藏着暗涌——青王已解禁出山，陇西李氏暗流涌动，朝中利益受损者虎视眈眈，江南的风，早已吹向天启。
他抬手将玉印按在膝头，指节分明，力道沉稳。这一月来，江都城的案牍、公堂的惊雷、暗河的盟约、秘录的墨痕，都已化作他眼底的锋芒。
天启城越来越近。
萧若瑾直了直背脊，玉印在掌心轻轻一扣。
新的较量，已然在前方等候。
而他，早已整装待发。
