消息传回木叶的时候是凌晨。卡卡西连夜召集了火影楼的几个人——鹿丸、鸣人、还有第八班的指导上忍夕日红。他站在办公室的窗边，面罩上方的眼睛比平时冷了一些，面罩也绷得比平时更直。
“火之国主管和谈的大名被杀了。”卡卡西说，语气很平，没有多余的铺垫。
鸣人站在办公桌前，还没完全清醒，听到这句话的时候眉头拧了一下。“……什么？”
“今天凌晨发现的。死在府邸书房，喉咙被割断，现场没有打斗痕迹。”卡卡西转过身来看着他们，“但有一件事——凶器上检测出了砂隐的砂铁残留，数量不多，但足够指向性的了。”
鹿丸靠在椅背上，手搁在椅子扶手上，没有说话，但他看了卡卡西一眼。夕日红站在门边，微微蹙了一下眉，指尖在袖口内侧轻轻按了一下，没有说话。
“火之国现在分成了两派。”卡卡西继续说，“一派主张和谈，保持战后格局。另一派——认为忍界大战之后各国实力都削弱了，现在正是统一忍界的好时机。”他顿了顿，“死的是和谈派的首领。而凶器指向砂隐。”
鸣人的手按在桌面上，指尖微微用力。“砂隐不会做这种事。”
“我知道。你也知道。”卡卡西看着他，“但证据在那里。”
“证据是什么？”
“现场留了一把苦无，上边残存的查克拉与砂铁的特征吻合。目击者指认了嫌疑人的身形特征——穿着砂隐的制式装备，在案发时段离开了府邸。”
“目击者看到了脸没有？”
“没有。”
“那算什么目击？”
“算推测。”鹿丸接话了，声音不高，“不过现在的情况是——火之国那边已经有人在鼓动了。说砂隐派刺客暗杀和谈派大名，意在破坏火之国的内部稳定。如果这件事处理不好，砂隐和火之国的关系会在几天之内崩掉。”
“崩掉的意思是什么？”鸣人看着他。
“战争。”鹿丸说完这两个字，办公室里安静了几秒。
“鸣人。”卡卡西叫他，“这件事交给你调查。第八班配合你。”
鸣人愣了一下。“第八班？”
“雏田、牙、志乃。红带队。”卡卡西看了一眼门口的红，“日向家的白眼能看穿查克拉残留，牙的嗅觉能找到现场遗漏的气味线索，志乃的寄坏虫可以追踪微量的查克拉痕迹。”
“你是说——有人故意往砂隐身上泼脏水？”
“我是说——”卡卡西看着他，“你负责查清楚是谁泼的。”
红点了点头。“第八班半小时后集合，火影楼门口见。”她说完转身出去了。
卡卡西看了一眼鸣人。“你现在回去收拾一下，换件方便行动的衣服。别穿那套正装了。”
鸣人低头看了看自己身上那件深色礼服。“……我没别的衣服了。”
鹿丸靠回椅背，用一种“早就知道会这样”的语调说了一句：“雏田应该会带一件备用的。”
“什么意思？”
“她在战场上的习惯——随身带一份备用物资，绷带和干粮都有一份备份。衣服应该也有。你问她借一件外套就行了。”鹿丸说完没有解释更多，站起来往外走，“半小时后见。”
鸣人走出火影楼的时候，天色还是青灰色的。路灯还没灭，晨光从东边的屋顶后面慢慢透出来，在街道尽头铺开一层薄薄的浅金色。他走到门口的时候第八班已经到了。夕日红穿着深色的上忍装束，腰间挂着卷轴袋，靠在墙边等他们。牙蹲在台阶下面系鞋带，赤丸趴在他脚边，耳朵竖着。
雏田站在最外面，离台阶近的位置，手里拿着一件叠好的深灰色外套，布料看着厚实，袖口收得很利索。她看到鸣人出来了，走过去把外套递到他面前。“穿这件吧。你那件不防夜风。”
鸣人低头看了看那件外套，伸手接过来的时候手指碰到了她的手背，她手指的触感在晨风里带着一点微凉，像露水沾过的叶片。“……谢谢。”
“是新的。我多带了一件。”
雏田收回手的时候，手指在身侧微微蜷了一下，又松开了。
牙系好鞋带站起来，拍了拍手上的灰：“走吧，去大名府。”
第八班和鸣人沿着街道往村口走的时候，晨光正在慢慢亮起来，把路边屋檐的轮廓照得分明。雏田走在鸣人右侧稍后半步的位置，她和平时一样安静，但她的目光偶尔会从他侧脸扫过，像在确认什么。她的步伐和他的步伐之间有一种默契的距离，既不显得疏远，也不显得刻意。
赤丸走在牙脚边，鼻子贴着地面嗅了几次，抬头朝东南方向吠了一短声。牙蹲下来摸了摸它的头：“那边？”
“汪。”
“方向对。”红跟在后面，声音不紧不慢，“保持速度，天亮之前赶到第一现场。”
鸣人没有说话，他把那件深灰色的外套披上了。袖口长短刚好，像是量过的。
“雏田。”他走在前面喊了一声。
“嗯？”
“你怎么知道这件衣服我穿刚好？”
雏田的脚步顿了一下。“……我猜的。”
“猜这么准？”
“外套的尺码是按你训练时穿的那件背心裁的。”她的声音不大，像在陈述一件很普通的事，然后她加快了半步走到他旁边，没有再说下去。
鸣人低头看了一眼袖口，没有再问。但他走在晨光里的时候，嘴角微微动了一下，那道弧度被初升的太阳照得很浅，像是一道还没来得及完全展开就被风合拢的波纹。
“对了，”牙凑过来，压低声音，“我听说案发现场留了一把砂铁苦无？”
“嗯。”
“那也太明显了吧。”牙皱着眉，“谁会杀了人还留一把写着自己名字的刀？”
“所以是栽赃。”雏田说。
“嗯，我也是这么想的。但要靠证据说话。”
夕阳红走在最后面，没有加入前面的讨论，目光像在扫视周围的环境。志乃走在侧后方，脚步很轻，像在用自己的方式捕捉空气中剩余的线索。
大名府邸在晨光中慢慢出现在道路尽头。门外站着一排木叶的暗部，穿着统一的制服，站得整整齐齐，把整座府邸围了一圈，像一道沉默的栅栏。鸣人站在铁栅栏外面，抬头看着那扇紧闭的大门，门楣上雕着一朵已经褪色的家纹，被晨光照出半明半暗的花瓣轮廓。
“进去吧。”红说。
门开了。一行人穿过院子，朝书房的方向走去。晨风从走廊尽头灌进来，带着一股极淡的、还没散尽的血腥气。
