翌日，祝府虽经一夜匆忙清理，洒扫庭除，仍难掩那股破败萧条之气，如同美人迟暮，难复旧观。
祝正华强撑病体，于书房密室之中，秘密召见了杜天德。
杜天德一身戎装，风尘仆仆，虽经昨夜府中激战，神色却比往日多了几分难以言喻的沉稳与内敛的锐气。
他不再如以往那般卑躬屈膝，只是抱拳躬身一礼，不卑不亢：
“末将杜天德，参见知府大人。”
祝正华屏退左右，只余二人。
他死死盯着杜天德，目光阴鸷如同捕食前的兀鹰：
“杜云骑，你真是好手段！好能耐！竟能瞒天过海，暗中布局，擒拿靠山豹，更在老夫府中危急时恰好率兵来援……你究竟意欲何为？莫非是想效仿那陈桥兵变的旧事？”
话语中充满了猜忌与愤怒。
杜天德迎着他审视的目光，坦然道，声如金石：
“大人明鉴。擒拿靠山豹，乃是为国除害，保境安民，亦是末将份内职责所在。昨夜救援来迟，让大人受惊，实因城外另有小股匪情牵制，分身乏术。末将之心，可昭日月，天地共鉴。”
他话语虽恭谨，却无丝毫往日的惧意，腰杆挺得笔直。
祝正华冷笑连连，笑声中带着渗人的寒意：
“职责所在？好一个冠冕堂皇的职责所在！
那你私设刑堂，擅自动刑，拷问靠山豹，又所为何故？莫非是想从他口中，撬出些对本府不利的言辞，以为挟制之本？”
杜天德心中冷笑，面上却故作沉吟，半晌才道，语速放缓，字字清晰：
“大人，靠山豹乃积年悍匪，盘踞嵩山多年，其与城中某些官吏往来勾连，只怕未必是空穴来风。末将拷问，亦是欲知其详，掌握实据，以防其信口雌黄，胡乱攀咬，污了大人清誉。至于他说了什么……”
他意味深长地顿了顿，目光扫过祝正华瞬间绷紧的脸，“末将以为，有些事，知道得太多，于大人，于末将，皆非幸事。只要无人深究，无人查问，那便是子虚乌有，从未发生过的事情。”
这话软中带硬，绵里藏针，既点明他手握靠山豹供词这把悬顶利剑，又暗示只要祝正华不逼人太甚，他可暂时按下不表，相安无事。
祝正华何等老辣，宦海沉浮数十载，岂会听不出其中赤裸裸的要挟之意？他气得浑身肥肉乱颤，却又投鼠忌器，不敢发作。
靠山豹知道的事情太多，一旦泄露丝毫，便是抄家灭族的弥天大祸！
而杜天德如今手握部分兵权，态度暧昧，又似乎与某些来路不明的势力有所牵连，已非昔日那个可以随意拿捏、呼来喝去的云骑尉了。
“你……你很好！好自为之！”祝正华从牙缝里挤出几个字，如同受伤野兽的呜咽，无力地挥挥手，示意杜天德退下。
这一刻，他感到一种前所未有的无力与恐慌，仿佛脚下的地面正在塌陷。
杜天德刚走不久，门房便连滚爬爬、神色仓皇地进来禀报，声音抖得不成样子：
“老爷！大事不好！伊……伊王千岁驾到！已到府门了！”
祝正华心头猛地一沉，如同坠入冰窟！
这尊专惹麻烦的瘟神，怎地在这个风雨飘摇的当口来了？他不敢有丝毫怠慢，连忙整理好凌乱的衣冠，勉强压下心中惊惧，快步出迎。
只见伊王朱典楧大马金刀地坐在府衙正堂之上。
他年过三旬，身材高大魁梧，面色赤红如同重枣，一双环眼凶光四射，不怒自威，身着四爪蟠龙袍，顾盼间自带一股蛮横霸戾之气，仿佛视众生如草芥。
身后跟着数十名如狼似虎、膀大腰圆的王府护卫，按刀而立，杀气腾腾，将整个原本庄严肃穆的府衙正堂映衬得如同王府刑堂一般，令人不寒而栗。
“下官祝正华，参见王爷千岁！千千岁！”
祝正华连忙抢步上前，拂衣跪倒，行叩拜大礼，额头触地，不敢抬起。
朱典楧斜睨着他，如同看着一只蝼蚁，并不立刻叫起，只是皮笑肉不笑地道，声若洪钟，震得梁上灰尘簌簌落下：
“祝知府，你这洛阳地面，近来可是热闹得紧啊！光天化日，朗朗乾坤，竟有巨匪悍然入城，围攻朝廷命官府邸，杀掠无数，火光冲天……你这父母官，是怎么当的？莫非是泥塑木雕，只会吃饭不成？”
祝正华冷汗涔涔而下，瞬间湿透重衣，伏在地上，颤声答道：
“下官无能，治下不严，督察不力，致使匪患猖獗，惊扰王爷清听，罪该万死！下官已严令全城搜捕，追剿余孽……”
“追剿？”朱典楧猛地一拍身旁紫檀木案几，震得案上茶盏跳起，叮当乱响，“等你追剿，只怕你这知府衙门，连同你这颗项上人头，都要被土匪拆了、砍了！本王听闻，那匪首靠山豹，与你祝知府……似乎还有些不清不楚、剪不断理还乱的往来？可有此事啊？”
他目光如刀，犀利无比，直刺祝正华心底最虚怯之处。
祝正华魂飞魄散，肝胆俱裂，连连磕头，砰砰作响：
“王爷明鉴！此乃匪人构陷，仇家诬蔑，绝无此事！下官对朝廷，对皇上，对王爷，忠心耿耿，天日可表……”
“构陷？”朱典楧猛地站起身，魁梧的身躯投下巨大的阴影，将祝正华完全笼罩，“人赃并获，铁证如山，还能是构陷？祝正华，你贪墨受贿，鬻爵卖官，勾结匪类，祸乱地方，罪证确凿！本王今日前来，便是要替朝廷，替皇上，清理门户，铲除你这等国之蠹虫，民之祸害！”
祝正华面如死灰，心知伊王此来，绝非仅仅是问罪那么简单，定是有所图谋，如同饿虎扑食。
他颤声道，声音已带哭腔：
“王爷……王爷开恩！下官……下官知罪！愿倾尽所有家财，戴罪立功，只求王爷……网开一面，饶了下官性命……”
朱典楧见他服软，眼中闪过一丝得意与毫不掩饰的贪婪，语气稍缓，如同猫戏老鼠：
“哦？倾尽所有？你倒说说，你如何戴罪立功？又能拿出何物，赎你这项上人头？”
祝正华如同抓住了救命稻草，忙不迭地道：
“下官……下官愿献出家中所有浮财、古玩玉器、田产地契，只求王爷保全下官性命与家小……”
“浮财？田产？”
朱典楧嗤笑一声，满脸不屑，踱步到祝正华面前，居高临下地看着他瑟瑟发抖的肥硕身躯。
“本王听说，你祝府之内，藏娇甚多，金屋无数，尤以一位梅姨娘，色艺双绝，堪称人间绝色，洛神转世？还有你这府邸，修建得倒是颇为雅致堂皇，亭台楼阁，穷工极巧，比之本王的王府，亦不遑多让啊……啧啧。”
祝正华闻言，如坠万丈冰窟！
伊王这不仅要他的钱财，竟连他安身立命的宅院和视若珍宝的心爱妾室也要一并夺去！
他眼前一黑，天旋地转，几乎晕厥过去。
但形势比人强，为了苟全性命，他只得咬碎钢牙和血吞，哽咽道：
“王爷……若王爷不弃，下官……下官愿将府邸连同……连同梅姨娘，一并献与王爷，只求……只求一条生路……”
朱典楧这才满意地点点头，脸上露出狰狞而得意的笑容，如同饱食的饕餮：
“识时务者为俊杰！看来祝知府是个明白人。既然如此，看在你还算知趣的份上，本王便替你周旋一二。即日起，便交割所有财物、地契、房契，并将一应妾室婢女送入王府听用。也算是皇恩浩荡了！”
说罢，不再理会瘫软在地、面如槁木死灰的祝正华，朱典楧大手一挥，命令身后如狼似虎的王府护卫开始全面接收祝府财产，清点人员，登记造册。
一时间，祝府之内，刚刚稍有平息的哭嚎之声再起，闻者伤心见者落泪。
昔日权倾洛阳、叱咤风云的祝府，转眼间万贯家财与如花美眷，尽数落入虎狼之口，真真是人为刀俎，我为鱼肉。