祝正华携青梅匆匆赶至府衙，一路上但见街面虽尚未出现明显恐慌，但巡逻的兵丁明显增多，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
府衙内，一众属官早已等候多时，见祝正华到来，如同有了主心骨，纷纷上前禀报情况。
然而，关于杜天德擒拿靠山豹的具体细节、那封要命的“密信”来源，以及山寨匪众的确切动向，依旧迷雾重重，众说纷纭。
祝正华连下几道命令，无非是加强四门守备，严查出入人等，又派人再去卫所，以知府名义令杜天德移交人犯，或至少准许府衙派人参与会审。
忙乱至午时，诸事暂且安排下去，但核心问题仍未解决。
祝正华心力交瘁，加之“病体”未愈，更觉头晕目眩。
米文康见状，便提议道：
“东翁，不如先稍作歇息，用些午膳。城西新开了家‘望月楼’，临洛水而建，景致颇佳，楼上雅室也清净。东翁可移步彼处，一则用膳，二则……有些话，在那里说也便宜些。”
他意有所指地看了看侍立在一旁的青梅。
祝正华会意，知晓米文康是有机密之事需避人耳目相商，而带上青梅，或也能从旁观察，看看这位“梅姨娘”是否真如她表现的那般单纯。
他点了点头：“就依先生所言。”
一行人遂乘轿前往望月楼。
此楼果然气象不凡，飞檐斗拱，雕梁画栋，临水而立，视野开阔。
掌柜的早已得了消息，亲自在门口迎候，将祝正华等人引至三楼最为豪华僻静的“听风阁”包间。
阁内陈设极尽奢华，紫檀木桌椅，官帽椅铺着锦垫，博古架上摆放着珍玩玉器。
临窗是一排通透的琉璃窗，窗外洛水汤汤，舟楫往来，远处山色空蒙，景致确是一绝。
然而此刻，祝正华与米文康皆无心赏景。
落座之后，伙计奉上香茗美酒，珍馐佳肴如流水般呈上。
祝正华挥退左右闲杂，只留米文康与青梅在侧。
祝正华端起酒杯，却无心饮用，目光阴沉地看向米文康：
“文康，此处再无外人，你有何话，但讲无妨。杜天德之事，背后究竟有何隐情？那封假冒本府笔迹的密信，从何而来？靠山豹那厮……可曾吐出什么不利之言？”
米文康小心翼翼地看了看门口，压低声音道：
“东翁，学生已多方打探，那密信之事，杜天德咬定是自靠山豹身上搜出，言之凿凿。笔迹……学生设法看了一眼抄录的副本，确实与东翁您的笔迹极为相似，几可乱真！若非深知东翁绝不会行此授人以柄之事，连学生几乎都要信了！”
祝正华冷哼一声，将酒杯重重顿在桌上：“定然是有人精心模仿构陷！可查出是何人所为？”
“这……尚未查明。能做到如此以假乱真，绝非寻常人物。或许……是杜天德背后另有高人指点？”米文康迟疑道，“至于靠山豹……杜天德将其关押得极严，我们的人根本无法接近。只听闻……听闻用刑甚酷，但靠山豹似乎尚未招供核心机密。不过，时日一长，恐难保证。”
祝正华脸色更加难看。
他沉吟片刻，忽将目光转向一直安静布菜、看似温顺的青梅，语气看似随意，实则暗藏机锋：
“梅娘，你素来机敏，依你之见，此事背后，会是何人在兴风作浪？”
青梅正在为祝正华布菜的手微微一顿，抬起螓首，露出一抹恰到好处的惶恐与谦卑：
“老爷这是要考较妾身了？妾身一介女流，见识浅薄，哪懂得这些军国大事、官场风云？只是……”
她欲言又止，眼波流转，瞥了一眼米文康。
“此处没有外人，但说无妨。”祝正华催促道。
青梅这才轻声道：
“妾身愚见，杜云骑此举，看似突兀，实则谋划周密。”
“他既能模仿老爷笔迹，设下陷阱擒拿靠山豹，又能严密封锁消息，直至事成方才泄露，更敢抗拒府衙提人，其背后若无人支持，断难至此。”
“这支持之人，或在其卫所内部，或……”
“在洛阳城内，位高权重，能与老爷您分庭抗礼之人。”
她话语含蓄，却已将矛头隐隐指向了与祝正华不和的洛阳卫指挥使，乃至……
那位一直觊觎知府之位的同知廖起逊。
米文康闻言，眼中精光一闪，附和道：
“梅姨娘所言，与学生不谋而合！东翁，那廖同知近日活动频繁，与万仙宫的玄鉴道长过从甚密，其心叵测啊！会不会是他与杜天德勾结，欲借此机会……”
祝正华眼中寒光闪烁，廖起逊的野心他自然知晓，若说此事有他参与，确有可能。
但他心中仍有疑虑，杜天德为何甘愿冒险与他彻底撕破脸？仅仅为了红蕖？似乎不足以支撑其行此破釜沉舟之举。
青梅见祝正华沉吟，又柔声补充道：
“老爷，妾身还想到一事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“那靠山豹被擒之处，提及‘赏银八百两’与‘长命锁’。那长命锁，妾身似乎听府中下人闲谈，提及过静心斋的琴姐姐之子曾有一枚类似的……当然，或许是妾身听错了，或是巧合。”
她故作不确定状，轻轻点了一下。
此言如同一点火星，瞬间在祝正华心中燃起一片怀疑的野火！
素琴！
安儿！
难道这贱妇表面上逆来顺受，暗地里竟敢与他人合谋算计于他？
是她，她为了那失踪的儿子，什么做不出来？
杜天德……素琴……
这两条线若连在一起……
祝正华脸色变幻不定，心中杀机暗涌。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，对青梅道：
“你能注意到此节，甚好。”他又看向米文康，“文康，立刻加派人手，给我盯紧了静心斋！还有杜天德府邸以及红蕖所在的砺锋院！任何风吹草动，即刻来报！”
“学生明白！”米文康连忙应道。
祝正华再次端起酒杯，目光幽深地望向窗外奔流的洛水，缓缓道：
“看来，这洛阳城的水，比本府想象的要深得多，也浑得多。有人想借这浑水摸鱼，乱中取利。也好，本府就陪他们玩玩！看看到底是谁，能笑到最后！”
他语气森然，充满了权势者的自信与狠戾。
青梅在一旁垂首斟酒，嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
鱼儿，已经上钩了。
这场好戏，才刚刚开始。
她需要将今日所闻，尽快传递给忘尘与林青云，以便调整后续计划，确保能将祝正华这棵毒树，连根拔起。
阁内，酒香氤氲，窗外，洛水东流。
一场关乎生死、权位、仇恨与救赎的激烈博弈，在这看似风雅的酒楼包间内，已悄然展开了新一轮的试探与交锋。
而城外，由“白面郎君”白晟所率领的复仇匪众，正携带着滔天怒火，如同滚滚乌云，向着洛阳城压迫而来……