素琴所居的“静心斋”，位于府邸东南，虽非顶好的位置，却也难得清净。
院中植有几竿翠竹，虽值早春，依旧挺秀，为这寂寥寒日增添了一抹难得的绿意。
室内陈设清雅，一应家具皆是梨花木所制，虽不奢华，却显品味。
靠墙的书架上列着不少经史子集与诗词歌赋，案上摆放着上好的文房四宝。
空气中弥漫着淡淡的墨香与一股若有若无的草药清香，沁人心脾。
素琴年约三十，正是女子风韵最盛之时。
她眉目如画，肌肤细腻。
她待人接物总是温婉得体，笑容柔美动人，如同春风拂面。
然而，细心之人却能察觉，那温柔笑容的背后，总藏着一丝挥之不去的、刻入骨子里的轻愁，尤其在她独处凭窗，或是对着某些旧物发呆时，那愁绪便如潮水般无声漫上她的眼角眉梢，使得那姣好的面容蒙上一层淡淡的哀戚，我见犹怜。
素琴有一独子，名唤安儿，年方十一岁，是她在这世上唯一的寄托与命根子。
然而就在四年前的上元节灯会上，在最为拥挤的铜驼街口，竟被一伙“突如其来”的“土匪”冲散人群，将惊呼挣扎的安儿强行掳走，下落不明。
祝正华闻讯后，“震怒”不已，一边“严令”洛阳府捕快全力追查，画影图形，四处张贴，搞得满城风雨；
一边对悲痛欲绝、几度昏厥的素琴“悉心安抚”，软语温存。
承诺只要她肯顺从于他，安心在府中住下，他便倾尽全力，“必定”救回安儿，保他们母子平安团圆。
爱子心切、方寸大乱的素琴，如同溺水之人，只得委身于这很可能是幕后黑手的仇人，日夜忍受着心灵的煎熬，祈求儿子的平安归来，哪怕付出任何代价。
人前，素琴强颜欢笑，应对得体，努力扮演着一个温顺、感恩、依附于知府大人的未亡人；
人后，却常常对着一件安儿幼时穿过的小袄，或是他顽皮画就的、线条稚拙的涂鸦，默默垂泪到天明。
这日傍晚，天色早早晦暗下来，寒风刮得更紧。
青梅提着一个精致的朱漆雕花食盒，踏着清扫过却仍残留雪渍的石子小径，来到了静心斋。
她以“新得了一些江南来的精致点心，口味清甜，想着姐姐或是江南人氏，或合口味，特来与姐姐分享，闲话家常”为由前来拜访。
素琴此刻正对着一幅未完成的安儿小像发呆，闻听丫鬟通报，心中甚是诧异。
这梅姨娘正当红，恩宠无双，为何会突然来到自己这并不得宠、甚至带着几分不祥色彩的寡居之人处？
虽心中疑惑，但她素来礼节周到，仍迅速收敛悲容，整理了一下衣衫发髻，亲自走到门边，将青梅迎入室内。
室内烛光温和，驱散了窗外的寒意。
青梅一眼便瞥见临窗的书案上，铺着一幅未写完的《心经》，墨迹犹新，笔触却略显滞涩，失了往日的流畅灵气，显然抄经之人心中烦乱，难以静心。
经文旁边，还赫然放着一只小小的、有些旧却洗得干干净净的虎头布鞋，正是幼儿所穿。
素琴见青梅目光扫过那布鞋，神色顿时微窘，闪过一丝慌乱，连忙上前欲将布鞋收起，放入抽屉。
“姐姐不必忙！”
青梅柔声阻止，将食盒轻轻放在房中圆桌上，目光落在素琴那双微红、犹带泪痕的杏眼上，语气充满了真诚的、毫不掩饰的关切：
“这虎头鞋做得甚是精巧，想必是安儿小时候穿过的吧？姐姐可是又在思念令郎了？”
她直接点破了那层窗户纸。
素琴如同被蜂蝎狠狠蛰了一下，猛地缩回手，背过身去，肩膀几不可察地剧烈颤抖了一下，强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的哽咽：
“没……没有。梅妹妹说笑了，姐姐只是……只是眼中不慎落了尘沙，揉得红了。”
这借口苍白无力，连她自己都说服不了。
青梅轻轻走到她身边，并未立即拆穿这拙劣的谎言。
她先是转身，对随侍自己前来的小丫鬟温和吩咐道：
“我与琴姐姐说会儿体己话，你在门外候着便可，不必进来伺候了。”
待小丫鬟应声退下并带上房门后，室内顿时只剩下她们二人，空气仿佛也凝滞了几分。
青梅这才上前，握住素琴冰凉而微颤的双手，感受到那指尖传来的剧烈颤抖。
青梅的声音压得极低，却字字清晰，如同沉重的鼓槌，一下下狠狠敲在素琴早已脆弱不堪的心上：
“琴姐姐，事到如今，你何必再瞒我？你我皆是苦命之人，在这府中步步艰难。我知道安儿的下落。”
“轰——！”
仿佛一道九天惊雷在素琴脑中炸开！
她浑身剧震，如遭电击，霍然转身，难以置信地死死盯住青梅。
那双原本哀戚的眸子瞬间瞪得极大，充满了极致的震惊、恐惧，以及一丝不敢奢望的、微弱的期盼。
嘴唇哆嗦得厉害，毫无血色，眼泪如同断了线的珍珠，瞬间决堤，汹涌而出，顺着苍白的脸颊滚落：
“你……你说什么？你……你知道安儿？他在哪儿？我的安儿……他……他可还活着？他好不好？快告诉我！求求你，快告诉我！”
她如同在无边黑暗中行走了太久，终于看到了一丝微光，不顾一切地想要抓住。
她双手死死攥住青梅的衣袖，指甲因极度用力而几乎要嵌进青梅的臂肉里，声音因极度的激动与多年压抑的期盼而变得尖利嘶哑，浑身都在不受控制地颤抖。
青梅任由她抓着，感受着她如同溺水者般的绝望与力量。
她反手轻轻拍抚着素琴剧烈起伏的背脊，助她顺气，语气尽可能保持沉稳而谨慎，带着一种令人信服的安定力量：
“姐姐稍安勿躁，切莫激动，小心隔墙有耳。安儿现在暂且安全，衣食无忧。”
这简短的几句话，对于日夜饱受煎熬、在希望与绝望之间反复挣扎、几乎心力交瘁的素琴而言，不啻于久旱逢甘霖，黑暗中得见曙光！
巨大的惊喜与长期压抑的悲痛交织在一起，瞬间冲垮了她所有的理智与防线。
她“扑通”一声，竟是要挣脱青梅的搀扶，直接跪下去，被青梅死死用力扶住，按坐在一旁的软榻上。
“梅妹妹！”
“恩人！”
“活菩萨！”
“若……若你真能让我再见安儿一面，让我们母子团聚，我素琴……”
“我素琴此生此世，来世结草衔环，做牛做马，也定报答你的大恩大德！”
她泣不成声，几乎语无伦次，长期的压抑、恐惧、屈辱与此刻巨大的希望交织在一起，化作汹涌的泪水，仿佛要将这半年的苦楚全部冲刷干净。
青梅坐在她身旁，取出自己的素绢帕子，轻轻为她拭去满脸的泪痕，柔声安抚道：
“姐姐言重了，快莫如此。”
“同是天涯沦落人，相逢相助是应当的。”
“只是，此事千系重大，牵一发而动全身，关乎安儿性命，亦关乎姐姐与我自身安危。”
“若想他日安然团聚，姐姐眼下最要紧的，便是忍耐，保重自身，静待时机。”
“万不可因知晓此事而举止异常，引人怀疑，更不能轻举妄动，对第二人提起半字，包括……”
“你身边最亲近的丫鬟，以及，老爷。”
素琴此刻心神激荡，已将青梅视作唯一的希望与依靠，闻言拼命点头，眼泪依旧止不住地流。
但那双原本因长期哭泣而略显浑浊、黯淡绝望的眸子，却重新燃起了灼热的光彩。
“我懂！”
“我懂！”
“妹妹放心，我一个字都不会说！”
“我对天发誓！”
“我忍，我一定忍！”
“只求……只求妹妹千万护我安儿周全！”
“告诉我，我该怎么做？”
她紧紧握着青梅的手，仿佛那是连接她与儿子的唯一生命线。
青梅见她情绪激动，又温言软语安慰了她许久，待她稍稍平复，才细细叮嘱了些细节。
直到素琴情绪逐渐稳定，眼神重新变得坚定，青梅才起身告辞。
离开静心斋时，夜色已浓墨重彩地笼罩下来，寒风扑面，如同冰刀。