虽是早春，洛阳城却依然寒意砭骨。
然而刺史祝正华的府邸内，却是暖香氤氲。
自得了梅娘后，祝正华但觉此女不仅容色殊丽，堪称国色，更兼谈吐清雅，腹有珠玑，行事分寸拿捏得恰到好处，一举手一投足，皆带着一种并非刻意矫饰、而是骨子里透出的大家风范，绝非寻常小户女子或庸脂俗粉可比。
只是，白日里他却总感到精神短少，神思昏沉，处理起公务来常觉力不从心，如坠云雾之中，脑海中时而空白一片，时而又纷乱如麻。
祝正华勉强抬起沉重的眼皮，瞥见青梅正安静地在一旁替他整理书架上散乱的典籍。
她穿着一袭月白缎面绣折枝梅花的袄裙，身段窈窕，侧影线条流畅优美，低眉顺目间，姿态娴静如水。
阳光透过雕花窗棂，在她身上镀上一层淡金色的光晕，更显得她肤光胜雪，气质出尘。
祝正华心中一动，一股混合着满足与掌控感的暖流涌起，便含糊着开口，声音带着宿醉未醒般的黏腻：
“梅娘啊……过来，到老爷这儿来……这些劳什子文书，看得老爷我头晕眼花，胸中烦恶。你既认得字，心思也细，便帮老爷瞧瞧，念与老爷听，再将其中要点，誊写清楚些……也让老爷我松快松快。”
青梅闻言，并未立即应承，而是微微垂首，谦逊道：
“老爷信重，妾身感激。只是妾身才疏学浅，见识短薄，只怕解读有误，贻误公事。若老爷不嫌妾身愚钝，妾身勉力一试，若有不当之处，还请老爷随时指点斧正。”
祝正华愈哈哈一笑，挥挥手：“无妨无妨，你且念来，老爷我心里有数。”
青梅遂不再推辞，移步至书案旁侧铺着软垫的绣墩上坐下。
但见她目光流转，速如闪电，竟是目下十行，且过目不忘。
祝正华往往因精神不济，叙述起来语焉不详、颠三倒四，她却能迅速抓住关键，理清头绪，归纳要点。
随后，她提笔誊写，字迹娟秀工整，布局疏密有致，条理清晰分明，竟比祝正华自己批阅的还要清楚几分。
一日午后，祝正华强打着精神，总算将一份呈送京师的奏折写毕。
他搁下笔，只觉手腕酸软，浑身绵软无力，连带着视线都有些模糊。
他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在刚刚写就的奏章上——
那上面的字迹歪斜潦草，墨色浓淡不均，行气散乱，简直如同蚯蚓在泥地里爬过一般，不堪入目。
祝正华心中一阵烦躁，自己看着都觉碍眼，若以此等字迹呈送御前，岂非徒惹上官耻笑，甚至被斥为不敬？
无奈此刻精力实在不济，连重写一遍的气力都提不起来。
他叹了口气，声音带着一种精力耗竭后的虚浮，仿佛口中含着饴糖：
“梅娘啊……过来，瞧瞧老爷我这份奏折……”
青梅正在不远处的小几前安静地插弄一瓶初绽的迎春花，闻言立刻净了手，款步走近，柔顺地应道：“老爷，妾身在。”
祝正华指了指案上那份墨迹未干的奏章，惫懒道：
“老爷今日精神不济，这笔字写得实在有碍观瞻，真真羞煞人也。你且先念与老爷听听，看看可有语句不通、辞不达意之处。若无不妥，便替老爷重新誊写一份清爽的来，务必字迹工整，莫失了体统。”
“是，老爷。”青梅依言，小心翼翼拿起那份奏折。
她先是快速浏览了一遍内容，目光沉静，已然心中有数。
随后，她才用那清越如玉石相击的嗓音，不疾不徐地念诵起来。
祝正华尚有些昏沉，直至念到其中一句：
“……查河南府嵩县地界，有恶匪盘踞山林，劫掠商旅，荼毒乡里，臣拟近日调派官兵，全力进剿，务求彻底肃清嵩恶匪，以靖地方……”
念至“嵩恶匪”三字，青梅的声音略微一顿，虽极其短暂，却让祝正华捕捉到了一丝异样。
他懒懒问道：“嗯？有何不妥？”
青梅放下奏折，抬起那双清澈的眸子，眼神中带着几分恰到好处的谨慎与探寻，轻声道：
“老爷，妾身愚钝，于朝廷体制不甚了然，只是……只是忽然想到一事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”祝正华挥挥手。
“老爷此奏本意，是剿灭嵩县之恶匪，简称为‘嵩恶匪’，自是贴切。然……妾身曾闻，当朝首辅严阁老，其名之中，似乎……也有一‘嵩’字。”
青梅语速放缓，字斟句酌，目光留意着祝正华的反应。
“妾身斗胆妄言，倘若此奏折送达京师，被某些有心之人瞧见，刻意曲解，将‘剿嵩恶匪’四字，牵强附会，诬指老爷是借题发挥，意有所指，甚至……
“影射攻击阁老……那时，恐怕纵有千口，亦难辨清白。”
“所谓‘文字狱’之酷烈，史不绝书，不可不防啊。”
她话音不高，却字字清晰，如同冰锥滴落玉盘，瞬间刺破了祝正华的混沌睡意！
“嘶——！”祝正华猛地倒吸一口凉气，整个人如同被兜头浇下一盆雪水，霎时间睡意全无，冷汗涔涔而下！
他倏然坐直了身体，一把抓过那奏折草稿，目光死死盯在“嵩恶匪”三个字上，越看越是心惊肉跳！
方才的慵懒惫怠瞬间被后怕与惊惧取代。
是啊！严嵩严阁老，权倾朝野，睚眦必报。
其门下爪牙遍布朝野，正愁找不到由头排除异己！自己这份奏折，若真如此递上去，岂不是授人以柄，自寻死路？
万一被哪个对头抓住大做文章，扣上一顶“影射讥讽阁老”的天大帽子，别说头顶乌纱，就是项上人头恐怕也难保全！
想到此处，祝正华只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，手脚都有些发凉。
他猛地抬头，看向青梅，眼中充满了难以置信的惊悸与劫后余生般的庆幸，声音都因后怕而带着一丝颤抖：
“真、真是一语惊醒梦中人！若非你心细如发，见识非凡，看出此等泼天疏漏，老爷我……我几乎闯下灭门大祸矣！好梅娘！真乃是老爷我的福星！贤内助！不止是解语花，更是救命菩萨！”
青梅微微垂首，面上适时泛起一丝红晕，谦逊道：“老爷言重了，妾身只是偶有所感，胡乱揣测，能帮上老爷，免于无妄之灾，便是妾身最大的福分了。”
祝正华却仍是心有余悸，连连感叹，对青梅的信任与倚重，经此一事，更是深植心底，无以复加。
渐渐地，他接见一些品级较低、关系较近的幕僚属官时，竟也不再避讳青梅在侧。
有时是让她在一旁安静地烹茶伺候，有时则直接让她执笔记录谈话要点。
府中下人见老爷如此宠信，甚至允许妾室涉足公务，虽私下里议论纷纷，颇有微词，但见连一向精明、被视为祝正华心腹的米师爷都对此缄口不言，讳莫如深，也就无人敢当面置喙，触这个霉头。
这便无形中为青梅打开了一扇窥探祝府乃至整个洛阳官场的窗户。
她利用在书房侍奉、在内院行走的便利，耳聪目明，心细如发，观察着往来人等的言谈举止，倾听着看似无关紧要的闲言碎语，如同织网的灵蛛，悄然捕捉着每一丝可能有用的信息，将其编织入自己心中的罗网。