祝正华这般反常的专宠与日渐萎靡的精神状态，自然未能逃过正室张氏那双充满怨毒的眼睛。
她本就因那日角门前的诡异遭遇对梅娘心存忌惮，如今见老爷被这狐媚子迷得神魂颠倒，不过数日光景，竟已眼窝深陷、步履虚浮，俨然一副被掏空了身子的模样，更是又恨又怕，如坐针毡。
这日午后，张氏歪在贵妃榻上，两个小丫鬟跪在跟前小心翼翼地捶着腿。
屋内虽燃着上好的银霜炭，暖意融融，她却觉得心头一阵阵发冷。
窗外新春的寒风呼啸，刮得窗纸噗噗作响，更添几分烦躁。
“这浪蹄子，定是使了什么见不得人的妖法！”张氏猛地坐起身，将手中的茶盏重重顿在身旁的小几上，溅出的茶水烫得捶腿的丫鬟一哆嗦，却不敢出声。
她那张本就丑陋的面孔因嫉恨而扭曲，显得愈发狰狞，“老爷往日虽也贪恋女色，何曾像这般不顾身子？这才几日，就……就像是被吸干了元气似的！”
张氏越想越觉心惊肉跳，那日自己当众失禁的狼狈与深入骨髓的寒意，如同梦魇般再次袭来。
她烦躁地一挥手，恰好打翻了身旁小几上那盏刚沏好的热茶。
滚烫的茶水混着茶叶劈头盖脸淋了两个捶腿丫鬟一身，吓得她们惊呼一声，慌忙伏地请罪。
“没眼力见的东西！都给我滚出去！”
张氏正无处发泄，猛地抬脚，狠狠踹在其中一个丫鬟的肩头。
那丫鬟“哎呦”一声向后跌倒，连带撞翻了另一个，两人滚作一团，衣衫尽湿，沾满茶叶，却不敢有丝毫怨言，只能强忍疼痛与羞辱，连滚带爬地退了出去，留下满地狼藉。
屋内只剩下张氏与她最为倚重的心腹大丫鬟杏儿。
这杏儿已二十有七，模样俊俏，又生得一双玲珑眼，一颗七巧心，最是善于察言观色，揣摩心意。
她自十来岁便在张氏身边伺候，因行事稳妥，口风紧，又深谙张氏秉性，总能将事情办得合其心意，故而极得张氏欢心，一直带在身边，连婚配都耽搁了，俨然成了张氏在内宅的左右手。
此刻，杏儿见张氏怒气勃发，面色阴沉不定，心中早已猜到七八分。
她不动声色，手脚麻利地收拾了地上的碎瓷与污渍，又悄然换上一杯温度适宜的新茶，轻轻放在张氏手边，这才垂手恭立，低声道：
“夫人息怒，莫要气坏了身子。为那不知好歹的人生气，不值当。”
张氏哼了一声，目光阴鸷地看向杏儿，压低了声音，语气森寒如同毒蛇吐信：
“杏儿，那贱人，我越想越不对劲！”
“老爷这般模样，绝非寻常！”
“你是我最信重的人，今晚你亲自去，给我死死盯住暖香坞的后窗。”
“我倒要看看，这狐媚子到底使的什么手段！”
“看清楚，她到底是个什么玩意儿！”
她死死盯住杏儿，眼神锐利如刀：
“此事关系重大，你需看得清清楚楚，明明白白，回来一五一十禀报于我！若有什么疏漏……”
后半句虽未说出口，但那冰冷的语气已让杏儿心头一凛。
杏儿深知此事棘手，那梅姑娘能引得老爷如此痴迷，又能让夫人如此忌惮，绝非易与之辈。
但她在张氏身边多年，早已习惯应对各种阴私，面上丝毫不露难色，只沉稳地福了一礼，声音平静无波：
“夫人放心，奴婢晓得轻重，定会仔细察看，回来详实禀报。”
是夜，月暗星稀，寒风凛冽。
祝府内院各处的灯笼在风中摇曳，投下明明灭灭、扭曲晃动的光影，宛如鬼魅潜行。
杏儿裹紧单薄的棉袄，缩着脖子，如同受惊的老鼠般，蹑手蹑脚地潜到暖香坞的后窗下。
暖香坞内灯火通明，透过厚厚的窗纸，只能看到一片模糊的光晕。
杏儿冻得手脚冰凉，心脏“咚咚咚”狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。
她颤抖着伸出手指，蘸了点口中微薄的唾沫，悄悄在那昂贵的桑皮纸窗纸上润开一个小洞，屏住呼吸，战战兢兢地将眼睛凑了上去。
只见屋内烛火高烧，暖意盎然。
祝正华穿着寝衣，仰面躺在铺设华丽的床上，鼾声如雷，睡得死沉，嘴角甚至还挂着一丝涎水。
而那位新晋得宠的梅姑娘，却并未如同其他侍寝的姨娘那般在旁安寝，或是殷勤伺候。
她竟独自坐在离床榻不远的紫檀木书案前，身姿笔直，就着明亮的烛火，静静地看着手中一卷书册。
侧脸线条优美，神情专注安然，眉眼间一片澄澈，哪有半分承欢后的媚态与疲惫？
那娴静的姿态，倒像是书院中苦读的学子。
杏儿正自疑惑不解，这与夫人预想的“狐媚惑主”的景象截然不同。
忽然，那看书的梅姑娘仿佛背后生了眼睛一般，猛地抬起头，目光如两道冰冷的电光，穿透虚空，直直射向杏儿窥视的窗洞！
那眼神锐利如刀，带着一种非人的洞察与寒意，瞬间攫住了杏儿的心神！
杏儿吓得魂飞魄散，“啊”的半声惊叫卡在喉咙里，刚要缩头逃走，更恐怖的一幕发生了——
只见屋内梅娘的身影似乎微微一晃，变得模糊不清！
紧接着，在她惊恐放大的瞳孔中，梅娘那张清丽绝伦的脸庞陡然扭曲变化，双眸竟变成了幽绿骇人的竖瞳，嘴角不自然地咧开，露出白森森、尖利如犬的獠牙。
而在她身后，似乎还有一条毛茸茸的、巨大的尾巴影子在烛光下诡异地晃动了一下！
虽只是电光石火般一闪而逝的幻象，但那狰狞恐怖、完全超出常人理解的景象，已如同烧红的烙铁，狠狠烫在了杏儿脆弱的心神之上。
“鬼……有妖怪啊——！”
杏儿还未来得及开口，便眼前一黑，如同被抽去了骨头般，软软地瘫倒在地，直接吓晕了过去，不省人事。
屋内的青梅蹙紧了眉头。
她方才正专注于祝正华往来书信中内容，忽然感应到一股充满恶意与窥探的气息锁定在自己身上，情急之下，不及细想，便动用了狐族最微末的一点幻形之术，旨在惊退窥视者。
却没料到窗外之人竟是张氏的心腹杏儿，且如此不经吓，直接晕厥。
她迅速开门查看，借着廊下灯笼微弱的光，确认了是杏儿，心下顿时一沉——
此女是张氏臂膀，精明沉稳，今日窥得秘密，虽被吓晕，但若留其在府中，待其醒来，必将所见所闻禀报张氏，届时张氏有了“人证”，只怕麻烦更大，自己暗中行事必将受阻。