翌日清晨，天光微熹，薄雾如轻纱般笼罩着洛阳城郊。
破庙周遭荒草萋萋，露珠未曦，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。
林青云早已起身，正于庙前那片略显平整的空地上演练剑法。
秋水剑在他手中宛若游龙，划破晨雾，发出清越的嗡鸣，剑光霍霍，时而如长江大河，奔涌澎湃，带着沙场征战的血性与决绝；
时而如清风拂柳，灵动莫测，显露出他融合梦中先祖记忆后，武艺的精进与蜕变。
连日来的颠沛流离、生死搏杀，虽在他眉宇间刻下了些许风霜，却也淬炼出了一股内敛的锋芒。
正练到物我两忘之境，忽闻远处传来一阵清脆而富有节奏的马蹄声，得得作响，由远及近，很快便清晰起来。
紧接着，一个洪亮中带着急切与粗豪的声音穿透薄雾，在庙前响起：
“林恩公！林恩公可在此处？”
林青云闻声收势，秋水剑挽了个剑花，铿然归鞘。
他气息微喘，额角见汗，目光如电般投向庙门方向。
只见雾气渐散处，两骑骏马，一黑一白，踏破晨露，疾驰而至，在庙前空地上勒缰停下。
当先一骑上，正是杜天德。
他今日未着全副戎装，只穿了一身便于行动的靛蓝色劲装，外罩半旧皮甲，腰挎腰刀。
其后一骑，端坐的正是其妹杜红蕖。
红蕖今日的装扮，与那夜砺锋院中的狼狈凄艳截然不同。
她身着一套合体的藕荷色骑射服，窄袖收腰，下配同色长裤，脚踏鹿皮小靴，一头乌黑青丝利落地绾成男子般的发髻，以一根简单的银簪固定，再无多余饰物。
这身打扮，干练清爽，将她将门虎女的风姿勾勒无遗。
虽不施粉黛，脸色因前夜失血及连日休养仍略显苍白，但那双原本蕴藏着刚烈与悲愤的眸子，此刻却清亮如水，顾盼之间，英气逼人，又因那一丝难以完全掩饰的羞涩，而平添了几分动人的女儿情态。
她手中稳稳提着一个多层朱漆食盒，马鞍旁还挂着一个长形布囊，看形状似是一张弓。
见到林青云迎出，杜天德哈哈大笑，动作利落地翻身下马，声若洪钟：
“林恩公！果然在此！让在下好找！”
他几步上前，不由分说，伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍林青云的肩膀，力道沉实，显是心情极佳。
红蕖也随之轻盈落地，动作矫健，显然弓马娴熟。
她莲步轻移，上前几步，未语脸先飞起两朵红云，如同染了胭脂。
她微微垂下眼睫，避开林青云的目光，双手捧着食盒，深深道了个万福，声音虽努力保持平稳，却仍带着一丝不易察觉的颤音：
“恩公……那夜砺锋院中，蒙恩公仗义出手，雷霆一击，重伤匪首，救红蕖于水火绝境。此恩如同再造，红蕖……没齿难忘。”
说着，膝弯微曲，竟又要行那大礼。
林青云岂能再受，连忙侧身避开，同时伸手去扶，一股温和的力道托住了她的手臂：
“杜姑娘万万不可再行此大礼！路见不平，拔刀相助，本是江湖道义，亦是读书人应有之担当。何况姑娘与杜大哥皆是忠良之后，遭奸人构陷，身陷囹圄，青云既逢其会，力所能及，岂有袖手旁观之理？姑娘如此，反令在下惶恐了。”
他语气恳切，目光清澈坦荡，并无丝毫施恩图报之色，亦无因对方曾是犯官家眷而有的轻慢。
杜红蕖被他托住手臂，虽隔着衣物，仍觉一股温润阳和之气传来，脸上红晕更甚，心如鹿撞，慌忙垂下头，不敢与他对视。
那夜林青云如神兵天降，剑光如虹，于乱匪环伺中重伤白晟，将自己从绝望深渊拉回的场景，早已深深烙印在她心中，每一帧画面都清晰无比。
这几日在家中养伤，脑海中反复浮现的，皆是恩公那清俊坚毅的面容、挺拔如松的身姿，以及为自己挡下致命一刀时那毫不犹豫的决绝。
她虽年长林青云几岁，又曾被迫嫁入祝府为妾，历经坎坷，看尽世态炎凉，自以为心已如槁木死灰，但林青云的出现，恰似一道炽热明亮的强光，猛然照进了她晦暗冰冷的心房，将那沉寂的情感冰层悄然融化。
那份源于救命之恩的感激，不知不觉间已掺杂了少女慕艾的倾心与对英雄的崇拜。
“恩公……您的伤势，可大好了？”
红蕖抬起头，眼中满是真挚的关切，目光不由自主地瞥向林青云左肋曾经中刀的位置，虽知伤势稳定，但仍忍不住忧心忡忡。
“劳姑娘挂怀，已无大碍。”
林青云微微一笑，为了安她的心，还特意活动了一下左臂，示意行动无妨。
杜天德在一旁将妹妹的神情尽收眼底，他虽是粗豪武人，但并非不解风情，心中已是雪亮。
他再次朗声大笑，打破了这微妙的氛围：
“哈哈！林兄弟，你跟我妹子就别再‘恩公’、‘姑娘’地客套了，听着拗口，生分！我杜天德是个直肠子，不会那些弯弯绕！总之，你救了我妹子，就是救了我杜天德！这份情，我们家记一辈子！”
杜天德顿了顿，脸上露出一抹奇异的光彩，带着几分如释重负的畅快，又道：
“说起来，还要托林兄弟你的福！”
“张布政使张青天明察秋毫，详查旧案！”
“老杜我之前被祝正华那狗贼捏住把柄，迫于无奈，贪墨了些军饷，还……”
“还连累了妹子，这是最大的污点，也是心头最重的石头！”
“如今案子查明，我虽有重大过错，但也算戴罪立功，生擒了靠山豹，又在那夜剿匪护宅。”
“张大人法外开恩，将杜某从正六品的云骑尉，降为了从六品的武骑尉！”
杜天德说到“降职”二字时，非但没有丝毫沮丧，反而眉飞色舞，仿佛得了天大的喜事一般。
他用力拍了拍自己的胸膛，声音洪亮：
“嘿！”
“官降一级，可老杜我这心里，比升了官还他娘的痛快！”
“为啥？”
“因为这身官皮洗干净了！”
“我杜天德不再是祝正华手底下那条见不得光的狗了！”
“我可以挺直腰杆做人了！”
“心里的巨石搬开了！”
“别说降一级，就是让我去当个小兵，也心甘情愿！”
“哈哈哈！”
他笑声酣畅淋漓，震得庙宇屋檐上的灰尘都簌簌落下。
林青云闻言，心中亦是替杜天德感到高兴。
他深知对于杜天德这等性情耿直的武将而言，名誉与气节，远比官位品级更重要。
他拱手诚恳道：“杜大哥能挣脱樊笼，重获新生，实乃可喜可贺！恭喜杜大哥！”
红蕖也在一旁轻声道：“大哥能解开心结，妹妹……也为你高兴。”
她看向兄长的目光中，充满了欣慰与释然。
家道中落，兄长被迫屈从奸人，是她心中另一重痛楚，如今见兄长焕然新生，她比谁都开心。
杜天德笑得更加开怀，又从怀中掏出一个沉甸甸的布包，不由分说塞到林青云手中：
“林兄弟，你如今虽沉冤得雪，但我知道你家境不算富裕，此番又要备考，用钱的地方多着哩！这是一点心意，是我此次剿匪的奖励，干净！你务必收下！不然就是看不起我杜天德！”
他语气坚决，目光灼灼，不容推拒。
林青云推辞不过，感受着手中银两的分量，知他心意拳拳，只得郑重收下，深深一揖：
“如此，青云愧领了。多谢杜大哥！”