红蕖见兄长如此，心中既感温暖，又泛起一丝羞涩，忙将手中一直捧着的食盒递上，声音轻柔了几分：
“林……恩公……林……林公子，这是……这是我今早亲手做的一些点心和小菜，仓促之间，味道粗陋，聊表心意，万望……万望莫要嫌弃。”
她声音越说越低，几乎细不可闻，颊畔红云一直蔓延到了耳根。
林青云道谢接过，只觉食盒入手尚温，隐隐有诱人的香气透出，令人食指大动。
杜天德兴致极高，拉着林青云又叙谈起来，多是感慨如今洛阳局势。
红蕖则在一旁静静听着，偶尔偷眼瞧一下林青云侃侃而谈的侧脸，见他虽年纪轻轻，但言谈从容，见解不凡，对时局、武功皆有独到认知。
那份潜藏心底的倾慕之情更是如春藤蔓延，难以自抑。
叙话半晌，红蕖似想起什么，走回马旁，解下那个长形布囊。
她的动作带着几分武将之家特有的利落，又因心中那份难以言说的情愫而略显迟缓。
布囊解开，里面赫然是一张制作精良的桑柘木短弓，弓身打磨得光滑温润，隐隐透出使用的痕迹，显然是其心爱之物。
旁边是一壶尾羽整齐的雕翎箭。
红蕖双手捧着弓箭，转身走向林青云，步履间裙裾微漾，如同她此刻荡漾的心湖。
晨光勾勒出她清丽的侧影，脸颊上因方才叙话及心中悸动而未曾完全褪去的红晕，在朝霞余晖下更添几分娇艳。
“林公子……”红蕖将弓箭递过，声音比平时更柔了几分，眼中闪过一丝不易察觉的期待与羞涩，“公子剑法如神，想必弓马技艺亦是不凡。这张弓是家父昔日所赠，虽非名器，却还趁手……若公子不弃，红蕖……愿请教一二。”
她此言一出，自己先觉心跳快了几分。
这邀约，既有武将之家交往时以武会友、考校本事的惯例，更深藏着她想与眼前这少年英杰有更多交集、一睹其风采的小心思，甚至隐隐期盼着能与他有片刻的“并肩”。
林青云闻言微微一怔。
他于弓射一道，虽在那场奇异的梦境中随先祖林镇岳于沙场之上有所涉猎，知道开弓、瞄准、发力的基本法门。
甚至脑海中还残留着些许策马骑射的记忆碎片。
但现实中毕竟生疏，极少真正操练。
此刻见红蕖目光殷切，那清澈眸中映着自己的影子，他实在不忍拂了这番美意，更不愿在她面前露怯。
于是，他压下心中那点忐忑，面上露出温和的笑容，拱手道：
“姑娘过誉了。青云于此道实在生疏，只怕技艺粗陋，要贻笑大方了。”
说着，便伸手去接那弓箭。
就在林青云手指即将触碰到弓身时，红蕖因心中紧张，手几不可察地微颤了一下，递出的方位便偏了毫厘。
林青云本是算准了位置去接，这一错位，他的手掌竟一下子握住了红蕖捧着弓身的纤纤玉指！
那触感温润滑腻，带着女子特有的柔软，却如同一道细微的电流，瞬间窜过林青云的手臂，直抵心尖。
他自幼恪守礼教，除了家中亲人，何曾与陌生女子有过肌肤之亲？
当下脑中“嗡”的一声，如同被烫到一般，几乎是本能地，手指猛地一缩，迅速撤了回来。
这一下变故突如其来，两人都愣住了。
红蕖更是羞得无以复加，只觉得被林青云触碰到的手背肌肤滚烫，那瞬间的触感清晰得惊人，直烧得她耳根都红透了。
她“呀”地轻呼一声，心神剧震之下，捧着弓箭的手一软，那桑柘木短弓竟直接从她手中滑脱，“啪嗒”一声轻响，掉落在了两人之间的草地上。
那壶雕翎箭也险些倾覆，幸而被布囊边缘兜住。
空气仿佛在这一刻凝固。
短暂的尴尬与沉默弥漫开来，只听得见风吹过荒草的细微声响，以及彼此似乎骤然放大的心跳声。
林青云意识到自己的失态，俊脸霎时涨得通红，连忙躬身致歉：
“在……在下失礼，唐突了姑娘！万望恕罪！”
他心中懊恼不已，暗骂自己定力不足，竟在姑娘家面前如此失仪。
红蕖毕竟是过来人，见林青云比自己还要窘迫，那点羞意反而奇异地淡去了几分，取而代之的是一丝难以言喻的甜意。
她垂下眼睫，掩住眸中流转的波光，轻声道：
“不……不怪公子，是红蕖自己没拿稳。”
说着，她弯下腰，亲自将掉落在地的短弓拾起，用衣袖轻轻拂去沾上的草屑，动作轻柔而郑重。
然后，她再次将弓递向林青云，这一次，她稳住了心神，双手捧得极稳，只是那微微颤抖的指尖，还是泄露了她内心的不平静。
林青云看着她重新递来的弓，又抬眼看了看她虽羞涩却努力保持镇定的面容，心中怦然一动，一股难以言喻的热流涌遍全身。
他深吸一口气，压下狂跳的心，这一次，小心翼翼地、带着十二分的郑重，伸出双手，稳稳地接过了那张犹带着女子体温与淡淡馨香的桑柘木短弓。
弓身入手微沉，木质细腻，仿佛还残留着她方才手握的余温。
“多谢姑娘。”林青云低声道，声音竟有些微哑。
红蕖轻轻“嗯”了一声，飞快地抬眸看了他一眼，又迅速低下头去，只觉得脸上热意更甚，心中却如同揣了一只小鹿，乱撞不休。
一旁的杜天德将这一幕尽收眼底，浓眉微挑，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，却并未出声，只是抱着臂膀，饶有兴致地看着这两个年轻人之间那无声流淌的微妙情愫。
不知不觉，日头已升高，雾气散尽。
杜天德兄妹起身告辞。
林青云送至庙门外。
杜天德翻身上马，看着妹妹也利落地跃上马背，却频频回首，望向伫立庙门的林青云，目光缱绻。
他心中明了，不由暗自叹了口气，策马与妹妹并行一段，远离破庙后，方压低声音，语气带着难得的郑重：
“红蕖，你的心思，大哥明白。”
杜红蕖娇躯一颤，握着缰绳的手微微一紧，脸颊绯红，嗔道：
“大哥……你、你莫要胡猜……”
杜天德神色却严肃起来，目光看向前方蜿蜒的土路，沉声道：
“林兄弟人品贵重，武功韬略，皆是上上之选，前途不可限量！”
“大哥也极为欣赏，视他为良师益友。”
“只是……”
“红蕖，你需知晓，你终究是……”
“曾入祝府。”
“虽说乃被迫，名节有损，但世道如此，人言可畏。”
“而林兄弟他，乃是清白书生，身负功名之望，将来是要走科举正途，光耀门楣的。”
“这其中的差距……”
“并非大哥看轻你，只是这现实鸿沟，世俗眼光，不得不虑。”
“莫要存了那不切实际的心思，以免日后情根深种，难以自拔，徒增伤悲。”
这番话，如同腊月冰水，瞬间将杜红蕖心中那刚刚燃起的、炽热而朦胧的火苗浇熄大半。
她脸色霎时变得苍白无比，毫无血色，贝齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。
眼中先是闪过一丝屈辱与难堪，随即被巨大的悲伤与绝望所淹没。
是啊，自己这残破之身，这洗刷不掉的污点，如何配得上那般皎皎如明月、前程似锦的少年英杰？
方才那片刻的温馨与悸动，不过是镜花水月，痴心妄想罢了。
她猛地低下头，强忍着在眼眶中打转的泪水，不让其滑落，声音细若蚊蚋，带着哽咽与无尽的苦涩：
“大哥……不必多言，我……我晓得了……”
心中却如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
杜天德见妹妹如此，心中亦是如同刀绞，五味杂陈。
他何尝不希望妹妹能得遇良人，幸福余生？
但有些话，他必须说在前头，长痛不如短痛。
他重重地叹了口气，不再多言，兄妹二人沉默着，并辔而行，身影渐渐消失在了道路的尽头。
唯余风中，似传来一声若有若无的、压抑至极的叹息，随风飘散。