杜天德、杜红蕖兄妹走后，林青云走入破庙神像后侧，将红蕖所赠的食盒中的饼子，小心地分给蜷缩在草堆里的三人——
昔日祝府正房张氏的贴身大丫鬟杏儿、已故祝府小妾与前夫王典史的独子安儿，以及瘸了腿后倚着斑驳壁角、面色蜡黄的族兄林青河。
杏儿，这位昔日祝府主母张氏跟前还算得脸的大丫鬟，自那夜府中惊变之后，便如惊弓之鸟，神魂不定。
幸得林青云收留，方免于流离失所，甚或被人牙子转卖的不测之祸。
她身上那件原本细软的葱绿绸衫早已污损不堪，沾满草屑泥点，鬓发蓬松，几缕青丝黏在汗湿的额角，眼神里总带着股挥之不去的惶惑与茫然。
她只依稀记得那夜在青梅姑娘房外似乎见到了什么极可怕的事物，随后便眼前一黑不省人事，待到醒来，竟已身处一座陌生却干净整洁的小院之内（实为忘尘用深厚的道法抹去她目睹青梅现形的记忆，只余晕厥后醒来身在小院的茫然）。
几日后安儿也被送了过来。
后来，那位神秘的斗笠客将他们一同带至了这破庙之中。
前尘旧事如同蒙上了一层浓雾，许多细节已是模糊不清，唯独与安儿在这颠沛流离中相依为命的感觉，日渐清晰。
此刻她低垂着眼睑，接过林青云递来的饼子，先细细掰碎了，一点点喂给偎在她身旁的安儿，动作轻柔，带着一种近乎本能的母性。
安儿这孩子，年方十一，本是已故妾室素琴的命根子。
自被忘尘道长从匪巢虎口救出，又骤然得知娘亲为保清白已含恨自戕的噩耗，他仿佛一夕之间长大了十岁。
那张稚气未脱的小脸上，很少再见孩童应有的烂漫，取而代之的是一种过早来临的沉郁与安静。
他不哭不闹，只是常常抱着娘亲留给他的那个小小的、绣着“安”字的长命锁，呆呆地望着庙门外灰蒙蒙的天空。
然而，在这令人窒息的沉默与哀伤中，杏儿的存在仿佛成了他唯一能抓住的浮木。
自打在那座暂时安身的小院里，杏儿为他擦拭脸手，整理衣衫，夜里轻声哼唱些不成调的、似乎是以前在府里听来的小曲哄他入睡，安儿便似乎将对娘亲的一部分依恋，悄然转移到了这个同样命运多舛的女子身上。
他常常不言不语，只是默默地、紧紧地依偎在杏儿身侧叫着“杏儿姑姑”；
或是像此刻这般，将小小的身子靠在她并不宽阔的怀里，仿佛能从这依偎中汲取一丝对抗这冰冷世道的暖意。
杏儿也由着他，有时会用指尖轻轻梳理他有些枯黄的头发，低低唤一声“安哥儿”，那声音里带着连她自己都未曾察觉的怜惜与温柔。
林青云看着安儿默默咀嚼着杏儿喂到嘴边的食物，心头便是一阵酸楚，想起素琴临终前以手按腹留下的暗示，找到关键证据，更觉肩上责任重大。
一旁的林青河，情况最为堪忧，身子已是油尽灯枯之象。
他靠在冰冷的墙壁上，每一次呼吸都带着嘶哑的痰音，额上虚汗涔涔。
他看着族弟林青云为这几人奔波操劳，眼中满是愧疚与无力，嘴唇翕动，想说什么，终化作一声沉痛的叹息。
林青云将手中最后一点饼屑咽下，喉头干涩。
他目光扫过眼前这三张惶惶无依的面孔，心中如同压着千斤巨石。
自己此番沉冤得雪，本是天大的喜事，然则前路漫漫，科举需资财，归乡需盘缠，如今更是平添了这许多拖累……
他深吸一口带着寒意的空气，转向一直静立于庙门阴影处，仿佛与周遭破败景象融为一体的忘尘道长。
“前辈！”林青云拱手，语气恳切，“如今洛阳事了，晚辈……晚辈欲携他们返乡安置。只是族兄伤重需医治，杏儿与安儿亦需个稳妥去处。晚辈人微力薄，前路维艰，恳请前辈……能否再施援手，指点一二？或……或借些银钱，日后青云必当奉还！”
他说到最后，声音已带了几分难以启齿的艰涩。
若非情势所迫，他实不愿向这位性情孤峭的方外之人开口求援。
忘尘依旧戴着那顶破旧斗笠，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和薄削的嘴唇。
他闻言，并未转身，只是发出一声极轻的嗤笑，似嘲弄，又似感慨。
声音透过斗笠传来，带着一贯的沙哑与疏离：
“你当贫道是那开善堂的积福老爷，还是那放印子钱的豪绅？你我之间，因果已了，尘缘当断。”
他顿了顿，语气愈发冰冷，如数九寒天的冻雨，“贫道闲云野鹤惯了，受不得这些俗务缠身。你自己的担子，自己挑去。”
言罢，也不等林青云再答话，只见忘尘身形微动，如一片树叶被疾风卷起，眨眼间已掠至破庙残存的断垣之上。
他背上那个贴身青布包裹，在他腾空而起的刹那，其中一个毫不起眼的小袋子倏然脱落——
并非直坠而下，而是如同被一只无形的手托着，轻飘飘、稳当当地落在了林青云脚前不足三尺之地，发出“噗”一声闷响。
“前辈！”林青云急呼一声，抢上前几步。
然而忘尘的身影已在半空中几个起落，如同翱翔于九霄的孤鹤，迅捷无比地融入了远处苍茫的天际与层叠的屋脊之后，真个是神龙见首不见尾，去得决绝，不留丝毫转圜余地。
林青云怔怔地望着那人影消失的方向，心中五味杂陈。
既有对忘尘屡次施以援手的感激，亦有对其此刻冷漠离去的些许失落，更多的，却是一种前路未卜的茫然。
他低头，看向脚边那个灰扑扑的布袋，弯腰拾起，入手沉甸甸的，解开系口的麻绳一看，里面竟是白花花的官银，大小锭头混杂，粗粗一看，约莫有十两。
林青云握着这袋冰冷的银子，只觉得掌心滚烫，心头更是沉甸甸的。
他知道，这是忘尘的“了断”，往后的路，再无人可倚仗，唯有靠自己这双尚且稚嫩的肩膀，去扛起这突如其来的重担。
他默然良久，终是将钱袋仔细收好，藏入怀中贴身之处。
转身看向庙内三人，努力挤出一丝宽慰的笑容：
“杏儿姐，安儿，青河哥，且宽心。总有法子可想。”
破庙之内，一时万籁俱寂。
窗外的天色，不知何时已彻底阴沉下来，浓厚的铅云低低压着荒芜的庭院和枯死的树梢，空气中弥漫着一股土腥气与万物萌动交织的、特有的潮湿气息。
忽地，一道惨白的电光，如同巨神挥动的利剑，猛地撕裂了昏沉的天幕，瞬间将庙内蛛网密布的梁柱、斑驳剥落的壁画以及众人惊愕的脸庞照得一片刺目的亮堂。
紧接着，便是“轰隆隆——”
一声巨响，自遥远的天边滚滚而来，仿佛一面硕大无朋的战鼓在云端擂动，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的大地似乎都随之微微震颤。
这雷声沉闷而威严，带着唤醒蛰伏生灵的无上力量，正是惊蛰时分的第一声春雷。
雷声未绝，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，瞬间便连成了密集的雨幕，冲刷着庙宇残破的瓦顶，击打着院中干涸的土地。
雨水顺着屋顶的破洞罅隙汩汩流入，在积满灰尘的地面上溅起朵朵浑浊的水花，很快便汇成一道道蜿蜒的细流。
冰冷的、带着春寒的湿气迅速弥漫开来，渗入肌骨，让本就衣衫单薄的几人不由自主地打了个寒颤。
林青云下意识地将怀中的银袋和木盒抱得更紧，抬头望向那不断漏雨的屋顶，眉头锁得更深。
雷声滚滚，仿佛是天公也在催促，在这万物惊蛰之时，他必须为这一大家子人，寻得一个真正的安身立命之所。
而那前途，却如同这雷雨交加下的洛阳城一般，迷茫一片，难辨方向。