烛火摇曳，将司空曙俯首阅信的身影投在身后屏风上，如同一幅凝定的剪影。
他指尖轻捻着杭州来的桑皮纸信笺，目光如涓涓细流，逐字逐行地淌过陈仕贤那筋骨内含的墨迹。
信纸微糙的触感在指腹下清晰可辨，偶尔，窗外值夜兵丁巡更的脚步声隐约传来，更衬得这二堂内万籁俱寂，唯有烛芯偶尔“荜拨”一声轻响，溅起几点细碎的光星，在他专注的眉宇间投下明明灭灭的光影。
那新研的松烟墨香，混杂着公案上陈旧木料与手中信纸散发的微涩气息，悄然弥漫，将他周身笼罩在一片沉静而肃穆的氛围里。
司空曙阅罢，心中已是了然。
这林青云，看来绝非寻常碌碌书生。
不仅能劳动一方知府亲笔作荐，言辞间如此推重，观其自身气度谈吐，亦显非凡。
他轻轻将书信置于案上，看向林青云，语气愈发和缓：
“陈知府信中，对你赞誉有加，可谓期许甚深。你之冤情，本官此前亦略有耳闻，只知大概。那周学谕依附权奸，诬陷良善，败坏学政，如今已受应有惩处，实属罪有应得。你可将当日情由，细细道来，勿要有丝毫遗漏。”
“是，大人。”
林青云应道，遂将当日周学谕如何在那次至关重要的月考中，伙同汪自臻，设计诬陷他舞弊，如何“人赃并获”，不容辩驳，如何被学政草草定案，革除学籍，幸得陈静安冒险保留，乃至后来流落街头，南下江南，回来遭遇族兄林青河为替其鸣冤，反被汪自臻、周守拙联手迫害，一一清晰道来。
他言语平实，并未过多渲染自身悲苦，亦未刻意煽情。
然其中细节，尤其是后来族兄林青河被汪自臻、周守拙如何联手迫害，最终致残的经过，桩桩件件，听得司空曙眉头紧蹙，面色愈发凝重，手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击。
“……学生深知，昔日府学之弊，其根源在于上官不正，学官与地方豪强、邪道势力勾结，以致学风败坏，正气不彰。如今祝、廖伏法，周学谕亦已去职，正是肃清积弊、重振学风之机。学生人微言轻，唯愿大人能秉公处置，彻查余孽，拔擢贤良，勿使奸佞遗毒，死灰复燃，再害后来莘莘学子。”
林青云陈述完毕，再次躬身，言辞恳切，目光清澈地望向司空曙。
司空曙沉吟片刻，他话题一转，似是不经意地问道：
“你方才向陈知府陈述经历时，提及曾在杭州协助陈知府破获奇案？不知是何等案件，竟需你一介书生出手？其中细节，可否略述一二？”
这显然是在进一步考察林青云的见识、胆略与应变之能。
林青云心知这是司空曙在考察他的真才实学，便简要将杭州连环命案、如何抽丝剥茧追踪至太湖鲤鱼浜、如何遭遇东瀛妖女嫾姬及其麾下浪人等事，择其要点，略去狐妖、空间秘术等过于匪夷所思、难以取信于官场的细节，以“东瀛浪人勾结本地盐枭恶霸，以邪术蛊惑人心、害人性命”为说辞，清晰讲述了一遍。
其中关于如何分析线索、如何临机决断、如何与凶徒周旋之处，虽言语简洁，未加夸饰，却条理分明，逻辑清晰，显露出过人的胆识、缜密的思维与临危不乱的定力。
司空曙听罢，心中更是惊异不已。
此子年纪轻轻，经历之奇，见识之广，应变之能，简直闻所未闻，远非那些只知死读圣贤书的寻常书生可比。
难怪那杭州陈知府亲笔荐之，誉为“栋梁之材”，看来并非全是虚言。
“想不到你年纪轻轻，竟有如此离奇阅历，几经生死，却能履险如夷。”
司空曙叹道，语气中带着几分真实的感慨，“杭州之事，你能临危受命，协助官府，处理得宜，有功于地方安宁，陈知府信中所言，确非过誉之词。”
他顿了顿，神色重新变得郑重起来，目光锐利地看向林青云。
“至于你洛阳府学冤屈一事，本官既已权摄府事，自当秉公处理，整饬学政。周学谕罪证确凿，必将依律严惩，以儆效尤。府学学风，亦当大力整顿，革除弊病，选拔贤能充任教职，以育真才实学之士。你可放心备考，来年乡试，望你潜心向学，金榜题名，不负此番磨难，亦不负陈知府与……本官之望。”
林青云闻言，心中一块悬了许久的大石终于落地，他并非为自己前程，更是为了那些可能继续遭受不公的寒门学子。
他深深一揖，语带哽咽：
“学生谢过大人！大人明察秋毫，整顿学风，肃清余孽，实乃洛阳阖城学子之福！学生定当竭尽全力，不负大人期许！”
司空曙看着他激动而克制的神情，忽又问道：
“你既已沉冤得雪，学籍恢复，眼下风波暂息，日后有何打算？是留在洛阳备考，还是另有安排？”
林青云抬头，目光清澈而坚定，毫无犹豫：
“回大人，学生离家已久，且家中尚有老父倚门而望，日夜牵挂。意欲先行返乡，探望父亲，禀明近况，以安其心。而后便闭门谢客，潜心苦读，准备今年秋闱，决不敢有半分懈怠。”
“嗯，孝道为先，人伦之本，理当如此。”司空曙颔首，面露嘉许之色。
“你且安心回去，侍奉父亲，以尽人子之责。府学这边，一切整顿事宜，本官自有安排，必不使沉渣再起。望你回乡之后，亦不忘勤学修身，砥砺前行，须知‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’。”
“学生谨记大人教诲！”林青云再次恭敬行礼。
司空曙又随口问了几句林青云家乡风物、家中情形，林青云皆一一从容作答。
见时辰不早，司空曙便端起了身旁早已凉透的茶盏，这是端茶送客之意。
林青云心领神会，再次行礼拜谢，而后恭敬地倒退几步，方才转身，步履沉稳地离开了二堂。
望着那青衫少年消失在帘栊之后的挺拔背影，司空曙手持茶盏，却并未饮用，只是若有所思。
此子身世成谜，命途多舛，几度生死，却似总有贵人相助，逢凶化吉，其自身亦非庸碌之辈，心性、胆识、才智，皆属上乘。
其与陈仕贤这位封疆大吏似有若无的关联，乃至与那神秘的“斗笠客”、覆灭的祝府、诡异的万仙宫乃至远跨重洋的东瀛浪人皆有牵连……
其未来命途，恐怕绝不会仅仅止于科场功名，金榜题名之后，只怕还有更广阔的天地，亦可能是更大的风波在等待着他。
“唉，多事之秋，妖孽辈出，然英才亦往往出于草莽患难之中。福兮？祸兮？殊难预料矣。”
司空曙轻轻摇头，将心中那丝复杂的感慨压下，把陈仕贤的书信小心折好，收入袖中。
他重新坐正，深吸一口气，将目光投向案头那堆积如山的公文卷宗，再次沉浸于洛阳城百废待兴、千头万绪的繁冗政务之中。
窗外，夜色渐深，星斗阑珊。