洛阳城的春日，终究是姗姗来迟。
虽已过雨水时节，东风却仍带着料峭寒意，不似江南那般温软，只勉强算得是“吹面不寒”。
它徐徐拂过满城的断壁残垣，将那祝府大火的焦糊腥气，与官场巨变后的肃杀萧索，一同卷起，搅拌，再细细地撒入寻常巷陌，融入市井炊烟，教这帝都遗民，无不嗅到这权力更迭、血雨腥风后的余味。
御街之上，行人较前几日确乎多了些，然多是步履匆匆，面色惶惶，如惊弓之鸟。
偶有三两聚首，交头接耳，目光闪烁间。
所言所议，无非是月前那场映红半壁夜空的祝府滔天大火，权势熏天的廖同知如何一夜之间锒铛入狱，往日车水马龙的伊王府门前如何骤然冷落。
以及那位手持尚方宝剑、铁面无私得近乎不近人情的张布政使，究竟是何方神圣，竟能在洛阳这潭深水中掀起如此巨浪。
河南承宣布政使司临时行辕处，与外间的躁动惶惑截然不同。
书房内窗明几净，地面铺设的方砖被擦洗得光可鉴人，一炉上好的檀香正袅袅吐着青烟。
那淡雅的香气颇为霸道，竟将连日来案牍劳形的笔墨气与牢狱传来的血腥戾气驱散殆尽。
张永明端坐于宽大的紫檀木公案之后，正凝神批阅着最后几份紧要文书。
他依旧是那身半旧的绯色官袍，浆洗得纤尘不染。
唯独胸前那方云雁补子，边缘处已磨得起了毛边，在透窗而入的澄澈阳光下愈发显得历尽沧桑，却也更衬出其人清癯风骨，不假外物，卓然独立。
案头的清茶早已凉透，叶沉杯底，他也浑然未觉。
修长的手指缓缓划过纸面，留下沙沙轻响，如同春蚕食叶。
时而停顿，提笔饱蘸浓墨，于文书空白处批下数言。
其字迹刚劲峭拔，力透纸背，宛若断金割玉，一笔一划皆透着不容置辩的决绝。
祝正华贪墨通匪、廖起逊构陷上官并自身贪渎之案，虽已大致勘定，人证物证确凿，卷宗堆积如山，只待刑部复核、圣上朱批。
然其心中，却无半分尘埃落定后的轻松之意，反倒像是压上了一块浸水的巨石，沉甸甸，凉飕飕。
伊王朱典楧，便是此案中最大的一块顽石，亦是悬于他心头驱之不散的一块厚重阴云。
此人身为宗室亲王，太祖血脉，天潢贵胄，本当为藩屏帝室之表率，却偏偏跋扈暴戾，无法无天。
趁火打劫，强占犯官家资、掠人美眷，更悍然纵火灭迹，其行径与占山为王的匪类何异？
然其身份尊贵，乃龙子凤孙。
自己虽奉旨查案，钦赐尚方剑，有先斩后奏之权，然权限主要明确在清查祝正华贪墨通匪一案。
伊王所为，虽天怒人怨，然其强掠碧菡、水仙，尚可强词夺理推说是“依例处置犯官家眷”，虽不合《大明律》细处，却也是藩王心照不宣的常例。
那焚府之举，烟焰张天，更可狡辩为“清理不祥之地，以安民心”。
急切间，竟难寻其直接指使纵火或与祝正华案有涉的铁证。
那本作为关键“罪证”、曾被他寄予厚望的蓝皮册子，内中墨迹竟诡异消退，反倒坐实了廖起逊构陷上司的罪名，无形中竟为伊王脱去了一层最大嫌疑。
朱典楧前番急急来访，断尾求生，言辞恳切，姿态放得极低，俨然一副受蒙蔽后幡然醒悟、大义灭亲的模样，更是堵住了许多可能深究的路径，让他这柄尚方宝剑，竟有种砍在棉花上的无力感。
“投鼠忌器，尾大不掉……”
张永明轻轻搁下那支狼毫笔，笔端搁上青玉笔山时，发出极轻微的一声“嗒”，在这过分寂静的书房内却清晰可闻。
他长长吁出一口气，分明感觉到有一股无形却又沛然莫之能御的力量，在暗中不着痕迹地推动着案件的进展，操控着节奏。
从碧菡、水仙二女，到那本蓝皮册子墨迹的诡异消退与背后隐现的、可能存在的“真迹”，再到廖起逊几乎毫无招架之力地迅速倒台、伊王恰到好处地及时撇清……
这一切，环环相扣，如行云流水，看似助他扫清了障碍，实则像是一只技艺高超的幕后黑手在巧妙拨弄，既借他之力剪除了不安分的羽翼，却又将最关键、最核心的人物严密地保护了起来，使他每每欲深究伊王，便如撞上一堵柔韧而坚不可摧的无形之墙，徒劳无功。
“万仙宫……玄鉴……还有那自火灾后便人间蒸发、活不见人死不见尸的梅姨娘……”
张永明喃喃自语，声音低得只有自己能够听清，眉头深锁，在眉心处拧成一个清晰的“川”字。
这洛阳的水，太深了。
盘根错节的利益，深不可测的势力，水面之下暗流汹涌，甚至可能牵涉到朝中阁老、宫内权阉。
他张永明虽素有“铁面阎罗”之称，不畏权贵，不徇私情，却并非不通世务、只知猛冲猛打的莽夫。
宦海沉浮数十载，他深知欲在这浑浊险恶的官场中有所作为，涤荡乾坤，有时亦需权衡利弊，懂得迂回与隐忍，知其不可为而暂不为。
此刻若不顾一切，强行深究伊王，非但难有结果，恐反遭反噬，使已取得的成果付诸东流，更可能打草惊蛇，令那真正的幕后主使隐匿更深，再难寻觅。
“罢了！”他猛地转过身，目光重新变得如古井寒潭般坚定锐利，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。铲除祝、廖二獠，已是为洛阳除去两大毒瘤，足以震慑宵小，暂安民心。伊王……且留待日后，徐徐图之，自有天理昭彰，水落石出之时。”
此言既像是决断，又像是自我宽慰。
张永明回到案前，铺开一本空白的题本奏疏，提笔蘸墨，略一沉吟，便奋笔疾书。
将祝正华贪墨军饷、勾结匪类，廖起逊贪渎枉法、构陷忠良之罪状一一列明，证据链梳理得清晰严谨，条分缕析，请求圣裁。
至于伊王之事，他笔锋微顿，终究只以“查无实据，然其处置犯官家眷或有失当之处，臣已严词加以训诫，伊王亦深自反省”寥寥数语，轻描淡写地带过，既不失实，亦不为己平白树此强敌。
写毕，取出布政使司大印，在朱红印泥上按实，再郑重盖于落款之处，命心腹随从以六百里加急，直送京师。
处理完这桩最要紧的公务，张永明方觉喉间干渴，端起那杯凉茶一饮而尽，苦涩的茶汁入喉，精神为之一振。
随即唤来随行的老成幕僚，吩咐道：
“传本官命令，即日起，河南府一应事务，暂由通判司空曙权摄，政务刑名，皆由其酌情处置，直至朝廷新任知府到任。”
“是，东翁。”幕僚躬身领命，稍作迟疑，抬眼看了看张永明的脸色，又道，“大人，那伊王府那边，我们派去暗中查探的人……是否还要继续？”
张永明默然片刻，目光掠过窗外那渐次亮起的零星灯火，缓缓摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与决绝：
“不必了。将我们的人全都撤回来。至于碧菡、水仙二人……”
他顿了顿，似在斟酌词句，“她们身世坎坷，如今既已洗净铅华，脱离苦海，便暂且安置在行辕后宅，再行妥善安置。”
“遵命。”幕僚不再多言，深深一揖，悄无声息地退了下去。
书房内重归寂静，唯有檀香燃烧时发出的细微噼啪声。
窗外，夕阳早已彻底沉入西山，只在天边留下一抹凄艳的殷红。
他知道，此番回京，面圣复命，虽看似功成身退，扳倒两大贪官，赢得朝野清誉，实则心中留憾，如骨鲠在喉。
这洛阳城的乾坤，远未到彻底清明之时，那隐藏在更深处的魑魅魍魉，不过暂敛爪牙，蛰伏待机罢了。
前方的路，依旧漫漫修远，迷雾重重。