“你……你住口！”虺文平双目瞬间赤红，额头青筋暴起，杀意骤然腾起！
他母亲乃是他心中最大的逆鳞与隐痛！
他周身气息不稳，竟有要动手的迹象！
然而，就在他杀意涌现的刹那，一直如同影子般静静侍立在虺文铮软榻一侧阴影中的一名灰衣老者，缓缓抬起了眼皮。
那老者形容枯槁，满脸皱纹，看似行将就木，但当他目光扫过虺文平时，却如同两道冰冷的闪电，瞬间刺入虺文平的识海！
虺文平只觉一股远超自己、如同深渊般浩瀚阴冷的威压轰然降临，让他浑身血液几乎冻结，凝聚起来的杀意与气势如同冰雪遇阳，瞬间瓦解崩溃！
他闷哼一声，脸色更白，踉跄着后退半步，看向那老者的目光中充满了深深的恐惧与忌惮。
有这位深不可测的“影老”在，他绝无可能在虺文铮面前讨得半分便宜。
满腔的怒火与屈辱，硬生生被现实压了下去，化作更深的怨恨与无奈。
虺文平深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道此刻不是意气用事之时。
他压下翻腾的气血，声音因屈辱和伤痛而变得沙哑低沉，对着重新慵懒躺回女子怀抱的虺文铮道：
“九……九弟，为兄方才一时情急，言语冒犯。”
“只是此番遭遇强敌，对方手段诡异，实力强横，我……”
“我遭其暗算，内腑受创，蛇笛反噬亦是不轻。”
“还请九弟念在……”
“念在同为虺家血脉的份上，赐下一颗‘青木返生丹’，助我疗伤，以待后续为家族效力。”
他这番话，已是将姿态放得极低，近乎哀求。
虺文铮闻言，嘴角那抹讥诮的弧度愈发明显。
他漫不经心地伸出手，从软榻旁一个雕刻着蟠蛇的玉盒中，拈起一颗龙眼大小、通体碧绿、散发着浓郁生机与药香的丹丸——正
是那疗伤圣药“青木返生丹”。
虺文平见状，眼中顿时燃起一丝希望的光芒，连忙上前一步，伸出手掌，准备接过丹药。
然而，接下来发生的一幕，却让虺文平瞬间如坠冰窟！
只见虺文铮拈起那颗珍贵的丹药，并未放入虺文平伸出的手中，而是慢条斯理地将其凑到自己唇边，然后在虺文平不敢置信的目光中，张开口，自己将那颗青木返生丹吞了下去！
丹药入腹，虺文铮脸上立刻浮现出一抹极为受用的神情。
他似乎觉得这还不够刺激对方，竟刻意地、极其缓慢地伸出了他那猩红的舌头。
舌尖如同毒蛇的信子，带着一种妖异的灵巧，沿着自己的唇边缓缓舔舐了一圈，仿佛在细致地捕捉和回味空气中残留的每一丝丹药灵气，那姿态充满了餍足与毫不掩饰的炫耀。
他甚至还故意咀嚼了两下，脸上露出陶醉的神情，随即才用一种极其轻蔑、如同驱赶苍蝇般的语气，对着彻底僵在原地的虺文平挥了挥手：
“如此灵丹，给你这连几个外来杂鱼都收拾不了的废物服用，不过是暴殄天物，平白浪费罢了！你的伤，自己慢慢调息去吧，休要再来烦我！还不快滚？留在这里，继续丢人现眼吗？”
“你……！”虺文平伸出的手僵在半空，浑身剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，一股腥甜的血液涌上喉头，又被他强行咽了下去。
他死死地盯着榻上那个享受着美侍、满脸嘲弄的弟弟，眼中充满了滔天的恨意与杀机，但最终，在那灰衣老者若有若无的注视下，他所有的愤怒与不甘，都只能化作一声压抑到极点的、如同受伤野兽般的低吼。
他猛地转身，不再看那令他作呕的场景，脚步虚浮却又带着一股决绝的戾气，踉踉跄跄地冲出了这座奢华而冰冷的大殿。
殿门在他身后缓缓闭合，将内里的烛火通明、暖玉温香，与他所处的阴暗回廊、无尽屈辱，彻底隔绝开来。
虺文平扶着冰冷的石壁，回头望了一眼那紧闭的殿门，眼中最后一丝犹豫彻底消失，只剩下冰冷刺骨的恨意与某种疯狂滋生的念头。
“虺文铮……还有那个该死的小子……你们等着……我虺文平，定要你们百倍偿还！”虺文平低声嘶吼着，身影渐渐融入廊道的黑暗深处。
回廊尽头，并非出口，而是一处更为隐蔽、向下延伸的阶梯，散发出阴寒潮湿的气息，仿佛直通地底幽冥。
这里是族中少数人才知晓的秘地，也是他此刻唯一能想到的、或许可以暂时栖身并寻求一丝恢复可能的地方。
他踉跄着走下阶梯，推开一扇沉重的、布满诡异蛇形浮雕的石门。
门内并非想象中囚牢般的景象，反而是一间布置得颇为雅致，甚至带着几分旖旎气息的居室。
暖色的灯光驱散了部分阴寒，空气中弥漫着一股甜腻的异香。
一个身影正背对着他，对着一面巨大的水晶镜梳理着长发。
听到动静，那人缓缓转过身来。
只见她看上去年岁不过三十许，实际年龄应近五旬，但保养得极好，肌肤细腻光滑，不见丝毫皱纹。
她生得极其风骚妩媚，一双桃花眼水汪汪的，眼波流转间自带一股勾魂摄魄的韵味。
身段更是丰腴婀娜，穿着一袭暗红色的低胸长裙，露出大片雪白的胸脯和精致的锁骨，裙摆开衩处，隐约可见笔直修长的小腿。
她便是虺文平的亲生母亲，朱媚儿。
朱媚儿见到儿子如此狼狈的模样，那双媚眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的却是一种近乎冷酷的平静。
她并未起身，只是用那慵懒而略带沙哑的嗓音问道：
“平儿，怎地弄成这副模样？可是又在你那好弟弟那里吃了亏？”
她语气平淡，仿佛早已司空见惯。
虺文平见到母亲，紧绷的心神稍稍一松，但屈辱感更甚。
他哑着嗓子，带着愤恨将方才在大殿中的遭遇简略说了一遍，自然略过了自己驱使蛇群失利反噬的细节，只强调虺文铮如何夺丹羞辱。
朱媚儿听完，红艳的唇角勾起一抹讥诮的弧度，伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，轻轻点了点虺文平的额头：
“没用的东西，总是这般沉不住气。罢了，既然受了伤，便先去‘补一补’吧，莫要留下隐患，误了正事。”
她语气轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
她并未亲自引领，只是拍了拍手。
一名身着黑衣、面容呆滞的侍女如同鬼魅般从阴影中走出，对着朱媚儿无声地行了一礼。
“带他去‘膳房’。”朱媚儿吩咐道，随即又转向虺文平，眼神带着一丝警告，“平儿，记住，力量才是根本。有了力量，今日之辱，他日方能百倍奉还。去吧，莫要让我失望。”
虺文平点了点头，眼中重新燃起混杂着欲望与恨意的火焰。
他跟着那黑衣侍女，穿过母亲居室后方一条更加狭窄幽深的通道。
通道两侧的石壁上，镶嵌着发出惨淡绿光的萤石，映得人脸发青，气氛诡谲。
最终，侍女在一扇毫不起眼的石门前停下，推开石门，对虺文平做了一个“请”的手势，随即如同来时一样，悄无声息地退入黑暗之中。