用笛子驱使蛇群、嘴角带血的紫衣男子正是虺文平。
他凭借那诡谲的紫色毒烟与空间幻术，侥幸从林青云剑下脱身，强压着体内因蛇笛反噬与林青云掌力冲击造成的气血翻涌，一路跌跌撞撞，不敢有片刻停歇，终于赶回了位于伏牛山更深处的家族据点。
潜鳞壑深处，终年弥漫着终年不散的乳白云雾，恍若一层诡谲的天然屏障。
就在这云雾最为浓稠、山势最为嶙峋的一处绝险山坳之中，悄然蛰伏着一座名为“琳琅阁”的庞然宅邸。
它并非依山而建，倒像是从这亘古的阴冷山体中生长而出，通体以无数巨大厚重的青黑色岩石垒砌而成。
岩石表面天然粗粝，布满湿滑的苔藓与暗沉水迹，在雾气中闪烁着幽暗的光泽。
建筑风格悍然摒弃了江南园林的秀雅或北方府邸的堂皇，呈现出一种原始而阴森的粗犷。
檐角并非寻常的飞檐斗拱，而是被刻意雕琢成昂首欲噬的狰狞蛇首，尖锐的獠牙在雾中若隐若现。
墙壁之上，则以阴刻手法满布着繁复扭曲、难以名状的纹路，它们纠缠盘绕，既似上古失传的符咒，又像某种庞大阴毒生物蔓延的经络，共同构成一幅幅令人望之目眩神迷、心神不宁的古老图腾。
整座琳琅阁，仿佛一头沉睡的洪荒恶兽，散发着与周遭充满生机的绿意山林截然相反、且沉淀了数百年的阴冷湿寒之气，那气息渗入骨髓，让每一缕靠近的云雾都似乎变得沉重凝滞。
然而，这外在令人望而却步的阴冷堡垒，其内里却是另一番截然相反的天地。
此处，乃是虺氏家主虺无赦独宠正房所出幺儿——
虺文铮的居所，可谓集潜鳞壑万千奢靡于一身。
推开那沉重无比的阴沉木巨门，跨越那道分明界限，外界蚀骨的湿寒瞬间被隔绝。
殿内烛火炽烈如昼，数十座精铜灯树擎着儿臂粗的牛油巨烛，将每一寸空间都照得金碧辉煌，暖意熏人。
地面铺设着不知名异兽皮毛织就的厚毯，繁复华丽的波斯纹样踩上去几近无声。
四壁虽仍是青黑石质，却悬挂着灿若云霞的苏绣锦幔，以及前朝名家的真迹字画。
多宝阁上，南海珊瑚、西域宝石、古玉青铜，琳琅满目，每一件都价值连城。
更为精妙的是，诸多华贵陈设皆巧妙融入了蛇形意象：
紫檀案几腿雕作蟠蛇状，银质酒壶柄乃双蛇交缠，就连那鲛绡帐钩，也弯成了灵蛇衔珠的形态。
这极致的、几乎令人窒息的奢华，与建筑外壳的粗犷阴森形成了荒诞而强烈的对比，无声却震耳欲聋地宣示着家主对幺儿毫无保留的宠爱——
唯有他能在这家族最核心、同时也最令人畏惧的险地，独占这份与外在不谐的锦绣繁华。
虺文平踉跄着撞开沉重的黑铁大门，门内两名身着同样款式暗色劲装、眼神锐利如鹰隼的守卫立刻迎了上来。
他们一见虺文平这般狼狈模样，其中一人立刻低声道：
“快！二少爷受伤了，速带他去见九少爷！”
两人一左一右，迅速搀扶住几乎站立不稳的虺文平，架着他向内宅疾步而去。
穿过几重深邃的回廊，沿途可见零星护卫，皆气息沉稳，目光阴冷。
三人最终来到一座格外宏伟宽阔的大殿之外。
殿门由整块的阴沉木雕成，上面刻画着百蛇朝圣的诡异图案。
守卫推开殿门，一股混合着浓郁檀香、草药以及一丝若有若无腥甜的暖风扑面而来。
大殿之内，景象与外界的清冷截然不同。
烛火通明，数十盏青铜灯树上的牛油巨烛燃烧正旺，将殿内照得亮如白昼，却丝毫驱不散那股子源自骨髓的阴冷。
殿内陈设极尽奢华，铺着厚厚的地毯，摆放着各式珍奇古玩，但最引人注目的，却是大殿中央那张宽大的、铺着锦缎的软榻。
在那张宽大奢华的软榻之上，虺文铮正慵懒斜倚。
他面庞确乎带着几分未褪的稚气，但那种俊美已近乎妖异。
肤色是久不见天日的苍白，近乎透明，肌理分明的胸膛裸露着，却无健康光泽，只透出一股阴柔的病态。
一双狭长凤眼半开半阖，眼尾微微上挑，瞳孔在烛火映照下竟隐隐显出非人的竖瞳之状，流转着幽冷而怠惰的光芒。
最引人侧目的是缠绕于他身上的四名女子。
她们穿着几近透明的薄纱，肌肤泛着类似珍珠般的冷白光泽。
四具身躯皆堪称妖娆劲爆，正如四条柔韧无骨的白蛇，将虺文铮包裹在一重活色生香、却令人窒息的温柔桎梏中。
虺文铮对此似乎早已习以为常，甚至颇为沉醉。
他眼神迷离涣散，浓长的睫毛低垂，在苍白的面颊上投下淡淡阴影。
唇角含着一丝若有若无的、餍足般的弧度。
那份旁若无人的放纵与坦然，比任何刻意的炫耀都更彰显其被骄纵到极点的权势与乖张性情。
直到两名守卫搀扶着狼狈不堪的虺文平进入大殿，沉重的脚步声打破了这淫靡的氛围，虺文铮那半阖的凤眼才微微睁开一条缝，冰冷的目光如同实质般扫了过来。
当他看到虺文平嘴角未干的血迹、苍白的脸色以及那无法掩饰的狼狈姿态时，那双狭长眼眸中非但没有丝毫关切，反而瞬间被浓浓的讥诮与不屑所充斥。
虺文铮并未推开身上的女子，反而就着这般姿态，发出一声轻蔑的冷笑，声音带着一丝慵懒而又刻骨的寒意：
“哟，这不是我们神通广大的二哥吗？”
“出发前不是信誓旦旦，说那潜入山中的不过是几只随手便可捏死的蝼蚁……”
“定能将那毛头小子和美人儿一并擒回，为老祖宗的‘万虺朝宗大典’再添一份厚礼么？”
“怎么……”
“如今却弄得如此灰头土脸，象是被人在泥地里踩了几脚的癞皮狗？”
“看来二哥的本事，也仅限于嘴上功夫了。”
“以后没那份能耐，就少在父亲面前夸下海口，平白丢了我们虺家的脸面，真是……”
“丢人现眼的东西。”
这一番话，极尽挖苦讽刺之能事，字字如刀，毫不顾忌兄弟情分。
虺文平本就因任务失败、身受内伤而满腔郁愤，此刻被比自己年幼许多的弟弟如此当众羞辱，顿时气得浑身发抖，脸色由白转青，猛地挣开搀扶他的守卫，向前踏出一步，怒视着榻上的虺文铮，厉声道：
“虺文铮！ 你放肆！别忘了，我终究是你兄长！你安敢如此对我说话！”
“兄长？”虺文铮仿佛听到了世间最好笑的笑话，猛地发出一阵更加尖锐刺耳的冷笑，他推开身上的女子，坐直了身子，那双竖瞳死死盯住虺文平，里面闪烁着恶毒的光芒。
“二哥，有些话，本不想说得太透，免得伤了‘和气’。”
“可你既然摆出兄长的架子……”
“那我倒要问问，你这‘兄长’的名分，究竟从何而来？”
“谁不知道当年你那生性风流、人尽可夫的娘亲，在嫁入我虺家之前，便与不少来路不明的野男人有过苟且！”
“谁知道你这身血脉里，流的到底是不是我们虺家正宗的血？”
“说不定……你就是个不知哪来的野种，玷污了我虺氏高贵的血统！”
“也配在我面前摆兄长的谱？”
那段恶毒的话语尚在空中回荡，虺文铮的手已如毒蛇般探向下方。
他全然不顾在场众人的目光，将不堪入目的狎昵当作武器，狠狠掷向对面之人的尊严。