回到自家院中，林青云看着那头拴在墙角，正悠闲反刍的健壮黄牛，心中念头转动。
他原本打算将这牛和那五两银子送给青河哥，助其耕种，缓解家中困境。
但经此一事，他改变了主意。
以郑氏那般性情，这牛送过去，只怕也落不到青河哥手中使用，反而可能平添是非。
看来，这耕牛暂时还得自己留着，日后再看情形，间接给予一些贴补，方是稳妥之计。
他望着西斜的落日，余晖将院墙染成一片暖金色，心中却因这家长里短、人情冷暖，而感到一丝沉重的疲惫。
这故乡，并非只有温情，亦有难念的经。
自那日“抓阄”定了“名分”，碧菡与水仙仿佛真个进入了角色。
虽知是权宜之计，做不得真，但借着这层由头，二人与林青云相处起来，更是少了许多顾忌，言行举止间，平添了几分难以言喻的亲昵与旖旎，直将林青云这未经情事的少年郎，搅得心慌意乱，坐立难安。
这日午后，阳光暖融融地洒满小院。
林青云搬了把竹椅，坐在院中老槐树下，捧着一卷《孙子兵法》细细研读，试图在圣贤典籍中寻求片刻宁静。
然而，树欲静而风不止。
碧菡端着一碟刚出锅、还冒着热气的桂花糕，袅袅娜娜地走了过来。
她今日穿了一身水绿色的襦裙，腰束得细细的，更显得身段玲珑。
她走到林青云身边，并未直接将碟子放下，而是俯下身，将糕点几乎凑到林青云唇边，吐气如兰，声音软糯：
“官人~读书辛苦了吧？尝尝妾身刚做的桂花糕，甜而不腻，最是醒神补脑呢。”
她靠得极近，馥郁的香气混杂着糕点的甜香，直往林青云鼻子里钻，那温热的呼吸更是拂在他耳畔，令他浑身一僵，手中的书卷都险些拿捏不住。
“多……多谢碧菡姑娘，我……我自己来便好。”
林青云慌忙向后仰了仰身子，伸手想去接那碟子，指尖却不小心碰到了碧菡微凉的柔荑，如同触电般猛地缩回，脸上瞬间飞起两朵红云。
碧菡见他这般窘态，眼中笑意更浓，却故作嗔怪：
“官人怎地还如此见外？如今你我名分已定，虽说是戏，也该演得像些才是，免得被人瞧出破绽。”
说着，竟用纤指拈起一小块糕点，作势便要亲自喂到他嘴里。
林青云吓得连连摆手，身子几乎要从竹椅上滑下去，正自手足无措之际，水仙也巧笑倩兮地凑了过来。
她手中拿着一件林青云昨日练剑时被树枝刮了一道小口子的外衫，挨着林青云另一侧坐下，声音又娇又媚：
“官人你看，这衣裳都破了，妾身帮你缝补一下吧？”
她一边说，一边自然而然地拿起衣服，假意比划着破损处，那香肩却是不偏不倚，轻轻倚靠在了林青云的臂膀上。
柔软的触感隔着薄薄的夏衣传来，林青云如坐针毡，整个人都僵住了，动也不敢动。
“不……不敢劳动水仙姑娘，小……小口子，无妨的……”
他声音干涩，眼神躲闪，恨不得立刻化身土遁，逃离这“温柔乡”。
“哎呀，官人跟我还客气什么？”
水仙嗤嗤一笑，非但没有离开，反而靠得更近了些，几乎将半个身子的重量都依偎过去，指尖似无意地在他肩头画着圈儿。
“这针线女红，本就是妾身分内之事嘛……”
一左一右，温香软玉紧紧包围，莺声燕语在耳畔萦绕，林青云只觉一股热血直冲顶门，脸上如同火烧，连脖颈都染上了一层赭色。
他张口结舌，期期艾艾，竟不成言，那副窘迫无措的模样，引得碧菡与水仙掩口葫芦，娇笑不止。
偏生这时，林德贵从屋里踱步出来，打算去后院看看菜地。
刚走到院中，便将这“左拥右抱”、耳鬓厮磨的一幕尽收眼底。
老爷子脚步猛地顿住，脸色瞬间沉了下来，如同罩上了一层寒霜。
他重重地咳嗽了一声。
这一声咳嗽，如同惊雷炸响在林青云耳边。
他猛地惊醒，如同被踩了尾巴的猫，一下子从竹椅上弹了起来，慌忙将左右两位“佳人”推开些许距离，动作慌乱，几乎带倒了竹椅。
碧菡与水仙也立刻收敛了笑容，站起身来，微微垂首，做出一副恭顺模样，只是那眼角眉梢，依旧残留着一丝未能尽散的风情。
“爹……”林青云面红过耳，声音低得像蚊子哼哼。
林德贵目光如炬，先是在碧菡与水仙身上冷冷扫过，那目光中的审视与不悦，毫不掩饰。
最终，他的视线落在儿子身上，带着深深的失望与严厉。
“青云，你随我进来。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严，说完，转身便向堂屋走去。
林青云心中叫苦不迭，只得硬着头皮，跟了进去。
碧菡与水仙交换了一个眼神，也知趣地没有跟上，各自寻了个由头，悄然退开了。
堂屋内，光线略显昏暗。
林德贵在正中的太师椅上坐下，沉着脸，半晌不语。
林青云垂手站在下首，心中忐忑，如同等待审判的囚徒。
“青云……”
良久，林德贵终于开口，声音低沉。
“你老实告诉为父，你与门外那两位姑娘，究竟是何关系？那照料，便是这般照料法？光天化日，朗朗乾坤，拉拉扯扯，成何体统！”
他越说越气，手指轻轻敲着桌面，“我林家虽非什么高门大户，却也世代清白，耕读传家！你如今是秀才身份，更当谨言慎行，爱惜羽毛！如此行径，若传扬出去，你让为父这张老脸往哪儿搁？让你这秀才功名还要不要了？”
林青云见父亲动怒，心中惶恐，连忙躬身解释道：
“爹，您误会了！孩儿与碧菡、水仙两位姑娘，绝无半点私情！她们……她们确是张大人郑重托付，孩儿受人之托，忠人之事，岂敢有非分之想？方才……方才只是她们玩笑之举，当不得真的！”
“玩笑？”林德贵冷哼一声，“男女授受不亲，圣人教诲你都忘到脑后了？这般‘玩笑’，是未出阁的姑娘家该有的吗？我看她们举止轻浮，绝非安于室之辈！你整日与她们厮混一处，纵然你心似明月，也难保旁人污秽揣测！届时，你浑身是嘴，又怎能说得清？”
他顿了顿，看着儿子那副又是委屈又是无奈的模样，语气稍缓，但依旧凝重：
“青云啊，非是为父古板。你年纪也不小了，婚事确该考虑。但需得寻那门当户对、品行端方的良家女子，明媒正娶，方是正理！似这等来历不明、行止跳脱的女子，绝非良配！你需得早做打算，与她们划清界限，免得泥足深陷，悔之晚矣！”
林青云心中百味杂陈。
父亲的话，句句在理，皆是出于对他的关爱与对家族声誉的维护。
他也知碧菡、水仙行事大胆，过于亲近确实不妥。
但想到张永明的托付，想到她们亦是身世飘零之人，若就此划清界限，岂非凉薄？
何况还有负气出走的红蕖……
他夹在中间，左右为难，只得低声道：
“爹的教诲，孩儿记下了。只是……张大人所托，孩儿不能不尽心。几位姑娘亦是可怜人，孩儿会谨守分寸，绝不会做出有辱门楣之事。还望爹放心。”
林德贵见儿子并未直接应承与那几位女子断绝往来，心中虽仍是不满，但也知他性子执拗，且重诺守信，一时难以转圜。
他长长叹了口气，挥了挥手，疲惫道：
“罢了，你且下去吧。记住为父今日之言，好自为之！”
林青云如蒙大赦，躬身退出了堂屋。
站在院中，看着墙角那株在阳光下生机勃勃的老槐，他却感觉心头仿佛压上了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气来。
这归家的温暖尚未细细品味，现实的纷扰便已如影随形。
父亲的态度如此明确而坚决，而那边又是无法推卸的责任与几分说不清道不明的牵扯，这团乱麻，该如何解开？
他抬头望向伏牛山的方向，山峦静默，无法给他答案。