云收雨歇，听松居内只余彼此交融的温热吐息。
这场迟来的风暴激荡回旋，足足盘桓了个把时辰，将经年的压抑与渴念尽数席卷、淘洗。
直至最后一丝颤栗平复，两人相拥的肢体仍慵懒交缠，谁也不愿先动，仿佛连指尖都餍足地叹息。
阴月泠伏在他汗湿的胸膛，听他心跳渐稳，如远去的潮；
虺无愆掌心抚过她散落如绸的青丝，闭目回味那神魂俱颤的圆满。
无需言语，昏沉光影里，俱是心照不宣的饱足与安宁。
待阴月泠身影消失在夜色深处，虺无愆并未立即离开听松居那间仍残留着暖昧气息的厢房。
他独自立于窗前，任由微凉的夜风拂过微微汗湿的鬓角。
方才一番云雨，不仅疏解了经年压抑的欲望，更仿佛涤净了他心中某些犹疑与滞涩。
一种难以言喻的、近乎通透的畅快感流遍全身，连带思绪也格外清晰锐利起来。
他深深吸了一口带着松柏清冷气息的空气，嘴角难以抑制地勾起一抹弧度。
家主之位……
那至高无上的权柄，掌控整个潜鳞壑乃至更广阔天地的力量，曾经似乎遥不可及，如今却在心中愈发清晰地浮现轮廓。
大哥虺无赦虽强，但近年醉心修炼，急于渡劫，对族务掌控已现疏漏。
虺文霸锋芒毕露却过刚易折，虺文铮已成废人，其余子侄碌碌。
而自己，隐忍多年，看似淡泊，实则暗中布局，根基已悄然深植。
阴月泠的投靠，只是一个开始。
若能得到几位关键长老的支持……
虺无愆眼中精光闪烁，那种执掌乾坤、生杀予夺的憧憬，如同炽热的岩浆，在他平静的外表下奔腾涌动，让他感到一种前所未有的“神清气爽”。
力量与权欲的滋味，果然比任何醇酒美人都更令人沉醉。
片刻，虺无愆脸上外露的情绪尽数收敛，恢复了那副深沉淡泊、人畜无害的模样。
走回书房，并未点灯，就着窗外星月微光，在书案后静坐，脑海中飞速推演着接下来的步骤。
拜访长老，宜早不宜迟，就在今夜。
“虺文霸……影虺……倒是小觑你了。”他低声自语，指节在光滑的紫檀木案上轻轻敲击，“不过，木秀于林，风必摧之。大哥，你又能容这羽翼渐丰、手段酷烈的儿子几时呢？而我……只需静观，只需添柴，待火势够旺……”
他起身，走到靠墙的书架旁，手法熟稔地转动一个不起眼的青瓷花瓶。
只听极其轻微、几乎不可闻的“咔哒”一声，书架侧面滑开一道仅容一臂深入的暗格。
虺无愆探手入内，取出两样早已备好的物事。
一件是一尊长约尺半、通体以赤金铸造的如意。
造型并非寻常的灵芝或祥云，而是巧妙融合了虺蛇蜿蜒之态，线条流畅灵动，蛇首回望，目嵌细小却光华内敛的黑曜石，鳞片纹饰精细入微。
在仅有星月微光的暗室中，亦隐隐流动着温润而尊贵的暗金色光泽，一看便知非俗工所能为，价值连城。
另一件是一个巴掌大小、触手生温的羊脂玉盒。
他轻轻打开，里面以最上等的湖蓝色丝绸衬垫，小心翼翼地放着两枚龙眼大小、异香内蕴的丹丸。
丹体呈深紫色，表面天然勾勒着淡淡银白色云纹，仿佛内里有灵光流转。
这正是虺家秘制、极难炼成的“云纹破障丹”，对于突破修炼瓶颈、尤其是“蜕凡”境后期的关隘有显着助益，对长老级修为亦是不可多得的宝物，寻常子弟根本无缘得见。
虺无愆借着微光仔细检查了这两样礼物，确认无误后，满意地点了点头。
他将玉盒盖好，与金如意一同放入一个看似朴实无华的乌木提盒中。
换下之前那身略显随意的居家长袍，穿上一件半旧的鸦青色道袍——
这是他平日以“潜心向道、不慕荣利”形象会见长老、客卿时常穿的便服，料子舒适，款式宽松，显得随意而亲切，毫无攻击性。
然后，他提起乌木盒，身形如一抹淡青色的影子，悄无声息地出了听松居，融入潜鳞壑更深沉的夜色里。
虺无愆并未前往虺家核心区域那些灯火通明、巍峨气派的殿宇楼阁，而是转向壑底更为幽深僻静的所在，一片被称为“长老岩”的区域。
这里依托天然岩壁开凿出诸多洞府，环境清幽，灵气相对充裕，是虺家长老们潜修之所。
路径曲折，明哨暗卡不少，但虺无愆对此极为熟悉。
他步履从容，经过几处哨位时，那些守卫见是向来低调、口碑不错的“二爷”，大多只是躬身行礼，并不多问，甚至有些眼中还带着些许对这位“清静人”的善意。
虺无愆首先来到一处题着“柏涛洞”隶书大字的洞府前。
此洞府外古柏森森，涛声隐隐，洞门以整块质地莹润的青玉雕成，气象古朴不凡。
他整了整并无线头的衣冠，上前轻叩青铜门环，力道适中，既不显急躁，亦足够清晰。
片刻，青玉洞门无声滑开一道缝隙，一名青衣童子探出身来，见到虺无愆，立刻躬身，声音清脆：
“二爷来了，云徵长老正在品茗，吩咐您若来，可直接入内。”
虺无愆脸上浮现恰到好处的笑容，微微颔首：“有劳童子。”
迈步而入。
洞内远比外面看来宽敞，以巨大的夜明珠镶嵌壁顶为灯，光线柔和明亮。
陈设古朴大气，多金石彝鼎、古籍卷轴，空气中弥漫着淡淡檀香与旧书墨香。
一位身着玄色宽袍、白发白须、面色却红润如婴儿的老者，正坐在一张宽大的紫檀木榻上，面前矮几摆着茶具，手中悠闲地把玩着一块殷红如血的鸡血石印章。
正是虺家长老团中资历极深、掌管族内重要典籍编修与部分对外联络事务的虺云徵长老。
他修为早已至虺家“蜕凡”境后期多年，距离那传说中的“化蛟”之境仅一步之遥，在族中辈分高，话语权颇重，且素以学识渊博、处事公允着称。
“无愆见过云徵长老。”虺无愆上前数步，执晚辈礼，姿态恭谨。
虺云徵抬眼看他，脸上露出惯常的、显得颇为和蔼的笑容，放下手中印章，指了指榻前的蒲团：
“是无愆啊，不必多礼，坐。今日天色已晚，怎有闲暇来老夫这冷清洞府？可是遇到了什么难处？”
话语亲切，却带着一丝不易察觉的审视。
虺无愆依言在蒲团上坐下，将乌木盒轻轻置于脚边，笑道：
“长老洞府，乃是清修福地，松柏为伴，典籍为友，何来冷清之说。是晚辈冒昧，打扰长老清静了。实是近日整理旧物，偶然寻得一方前朝古砚，品相尚可，晚辈于鉴赏一道实是粗陋，心中忐忑。忽然想起长老乃是此中大家，雅好金石文墨，便厚颜带来，想请长老品鉴指点一二，也免得明珠暗投。”
说着，他先从乌木盒中取出那尊金如意，轻轻放在一旁的小几上，动作自然，“此乃附于砚台一同收得的一件小玩意儿，铸造还算精巧，金光灿然了些，晚辈觉着俗气，搁在房中徒惹尘埃。想着长老案头或可添个镇纸摆设，压压书卷，便一并带来了。”
那金如意一现，即便在柔和珠光下，也流露出一股尊贵内敛的华彩，造型别致，工艺精湛绝伦。
虺云徵目光不经意间扫过，苍老的眼中闪过一丝极快但清晰的满意之色，但他更感兴趣的似乎是虺无愆口中的“古砚”。
他呵呵一笑：“哦？前朝古砚？且拿来老夫瞧瞧。”
虺无愆双手奉上一个锦盒。
虺云徵接过，打开，里面丝绒衬垫上，静静卧着一方端溪老坑所出的紫石砚。
砚体古朴厚重，包浆莹润，仿佛浸润了数百年时光。
最妙的是砚堂处，天然生有一圈如同月晕般的石眼，层层叠叠，晶莹可爱。
虺云徵是真正的识货行家，小心取出，指尖拂过砚面，感受其细腻如婴肌的质感，又凑近轻呵一口气，果然见砚堂瞬间凝露，水汽氤氲。
他眼中赞赏之色更浓，把玩片刻，才叹道：
“好一方紫云抱月！石质细腻紧密，锋芒内蕴，呵气成津，且是至少三百年以上的老坑珍品，着实难得！无愆，你这份礼，可不轻啊，有心了。”
“长老喜欢，便是这方砚台的造化。”虺无愆笑容谦逊，语气诚恳，“晚辈于金石一道仅是略知皮毛，此等文房清供，留在手中确是明珠蒙尘，暴殄天物。唯有长老这般学识渊博、雅趣高洁之人，才配得上它，亦能让它得其所哉。”