玄罡脚步未停，面色沉静，似早有所料。
他略微提高声音，确保周围同门皆能听清，缓缓道：
“诸位师弟师妹所感不差。”
“黄姑娘确非凡俗之人，乃身具灵异之体；”
“楚居士亦是蛇族所化。”
“此事，贫道最早抵达山坳时，心中亦曾有疑，并向忘尘师叔婉转探问。”
“师叔明言，黄姑娘虽非人族，然心性率真，嫉恶如仇，自结识以来，多次与青云少侠并肩作战，救危扶难，屡立功勋，其行其志，无愧侠义二字。”
“至于楚居士，虽与虺家有旧，然早已割席，更因虺家之害痛失手臂，其熟知虺家底细，正是我等急需之助力。”
“师叔有言：‘非常之时，当摒除门户种族之见。彼等虽非我族类，然其心向正，其行护苍生，便是同道。若因异类之见而疑之弃之，岂非自断臂助，徒令亲者痛、仇者快？’”
玄罡语气平和，却字字清晰，将忘尘的意思传达得明白透彻。
他最后道：“吾观师叔，虽年纪尚轻，然修为深湛，见识超卓，处事沉稳练达，绝非易受蒙蔽之辈。他既敢信任引介，我等自当遵从其意，以诚相待，同心戮力。眼下大敌当前，虺家才是你我共同之仇寇，切莫因些许气息之异而生内隙，辜负了师叔一番苦心与先师遗命。”
一番话，合情合理，既解释了缘由，又抬出了忘尘的威望与忘怀的遗命，更点明了当前主要矛盾。
玄冰、玄素等人听罢，面上疑虑渐消，缓缓点头。
玄菁亦开口道：
“玄罡师弟所言甚是。”
“先师在世时，亦常教导我等，天道无私，万物有灵，修行重在明心见性，而非拘泥形迹。”
“那位黄姑娘眼神清澈，灵光内蕴，非是奸邪之辈；”
“楚居士虽带煞气，然目光坦荡，确似有磊落胸怀。”
“既得师叔首肯，又与虺家为敌，便是友非敌。”
“诸位不必多虑，当务之急，是尽快安顿下来，厉兵秣马，以应大战。”
众人心中本就不是固执排外之人，只是骤遇异样，习惯性警惕罢了。
经玄罡、玄菁这般解释开导，又回想黄月璃、楚乌方才在山坳中的言行气度，那点疑虑便彻底消散，转而更多了几分对忘尘识人之明、容人之量的钦佩。
“师兄师姐说得是。”众人纷纷应和，不再多言，重新加快脚步，一心赶路。
约莫一个时辰后，众人穿过一片浓密的橡木林，眼前豁然开朗。
只见一处形似母鸡抱窝的幽深山凹呈现眼前，三面皆是陡峭如削的灰白色岩壁，高耸入云，岩壁上藤萝披拂，青苔斑驳。
唯一入口是一条被两块巨大崩岩天然夹成的狭窄缝隙，仅容两人并肩通过，可谓一夫当关，万夫莫开。
步入缝隙，内里却颇为开阔，凹地中央有一泓清澈见底的泉水自岩缝渗出，汇成小潭。
潭边杂草已被稍作清理，露出几处干燥的天然石洞和之前镜天观弟子简单搭建的茅棚。
“便是此处了。”玄菁指着凹地。
“大家分头行动，玄岳、玄霖，带人清理石洞茅棚，安置物资；”
“玄素，你带几位师妹去查验水源，并规划如何布设简易防护与预警；”
“玄默师弟，你心思缜密，带人巡视四周崖壁，看看有无其他隐患或隐秘小径；”
“其余人，随我整理兵器、符箓、丹药，并按师叔要求，开始遴选那十名前来助战弟子名单，准备传讯。”
众人轰然应诺，立刻有条不紊地忙碌起来。
虽经剧变，但镜天观弟子平素训练有素，此刻行动起来，依然迅捷而井然。
待初步安顿稍定，玄菁将所有人召集到凹地中央较为平坦处。
她自怀中取出一块素白麻布，铺于一块洁净青石上，又取出三支线香，就着潭边火折点燃。
香烟袅袅，笔直上升。
玄菁神色肃穆，率先对着镜天观所在大致方向跪下。
众人知其意，纷纷面容一黯，默默随同跪倒，就连负责警戒的弟子，也垂首默立。
“师尊——”
玄菁的声音甫一出口，便带上了难以抑制的颤音，在这寂静的山凹中显得格外清晰而破碎。
她强吸一口气，压下喉头哽咽，双目凝视着青石上那缕袅袅直上的青烟，仿佛能透过这缭绕的烟雾，望见师尊忘怀道长最后那决绝而欣慰的面容。
她一字一句，说得极慢，却异常清晰，每个字都像是从胸腔里呕出的血块，沉甸甸地砸在在场每一个人的心坎上。
“不肖弟子玄菁，今日率镜天观残存同门，于此荒僻险恶之地，遥察师尊在天之灵！”
她语音陡然拔高，带着一种杜鹃啼血般的凄厉与决绝，“忆往昔，师尊谆谆教诲，言犹在耳；观如今，师尊血染凌云，身殉大道！此仇，山高海深，不足以喻其重；此恨，刻骨铭心，虽百世而难消！”
她身后，玄素、玄芷等一众女弟子早已泪如泉涌，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
唯有肩头剧烈的颤抖和那压抑到极致的抽气声，泄露着内心如熔岩般奔涌的悲恸。
男弟子们，如玄岳这般刚烈的，早已双目赤红如血，额头青筋暴起，紧握的双拳指节捏得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，沁出血丝亦不自知；
如玄默这般沉郁的，则死死闭着眼睛，牙关紧咬，面皮绷紧如石雕，唯有胸膛剧烈起伏，显是内心激荡已至极点。
“苍天有眼，道统不绝！”
玄菁的声音再次响起，虽然依旧带着颤音，却注入了一股越来越强的、铁石般的意志。
“今幸蒙忘尘师叔，持师尊信物，振臂一呼，聚我星散同门，复燃薪火，共抗虺家妖邪！此乃师尊在天之灵庇佑，亦是我镜天观命不该绝！”
她猛地抬起头，泪水沿着清癯的脸颊滑落，眼神却亮得惊人，如同淬火的寒星，扫过面前每一张悲愤交加的面孔：
“弟子玄菁，在此，以血为誓，以心为凭，率我镜天观所有同门立誓——”
她忽然右手并指如剑，在左手掌心狠狠一划！
一道殷红的血痕立现，鲜血汩汩涌出。
她竟仿若未觉，将流血的手掌高高举起，让那鲜红的血珠在晨光下刺目闪耀。
“必秉承师尊遗志，斩妖除魔，护持正道！”
“必诛尽虺家妖邪，血债血偿，以慰师尊在天之灵！”
“此志，天地共鉴，鬼神同察！”
“若违此誓，形神俱灭，永堕无间！”
“秉承遗志！诛灭虺家！血债血偿！卫道安良！”震耳欲聋的怒吼，如同压抑了千万年的火山轰然爆发，从每一个喉咙深处迸发出来。
不再是低诵，而是咆哮，是呐喊，是赌上性命与灵魂的呐喊！
数十人的声音汇聚成一股悲壮至极的洪流，在这三面环崖的山凹中冲撞、回荡，惊得崖壁宿鸟噗啦啦乱飞，连天边的流云似乎都为之一滞。
许多人已是涕泪横流，与掌心血、心中恨混在一处；
玄岳更是猛地以额抢地，“咚”的一声闷响，再抬头时，额上一片乌青，虎目之中泪水与怒火交织燃烧，嘶声吼道：“报仇！报仇！报仇！”
声浪渐歇，唯余袅袅回音在山石间呜咽。
空气中弥漫着浓烈的悲壮与决绝，那三炷线香燃烧殆尽，香灰悄然断裂，落入石上，仿佛象征着一段过往的终结，与一段更为艰难险恶征程的开始。
“祭拜已毕，香烬烟消。”玄菁开口，声音不再颤抖，平静得如同暴风雨来临前的海面，却蕴含着令人心悸的力量。
“师尊英灵不远，必在云端注视，庇佑我等斩妖利剑，涤荡妖氛。吾辈弟子，哀恸无益，徒耗精神。如今，便需将这剜心之痛、裂魄之悲，尽数化为淬炼锋芒之火，锻入筋骨之力！”
“谨遵师姐之命！”山凹之中，再次爆发出整齐划一、杀气冲霄的怒吼。
再无丝毫犹豫与悲泣，所有人如同上紧了发条的机括，迅速散开，奔向自己的岗位。