次日，天光未透，东方天际仅泛起一层鱼肚似的青白色，群山轮廓尚沉浸于深黛的墨影之中。
山坳里晨雾如乳，丝丝缕缕，在林间岩隙缓缓流淌，沾湿了茅草的屋檐与众人的肩头。
虽因昨夜柳如瀚之事，众人歇息时已近三更，但此刻俱已起身，面色虽带倦意，眼中却皆有精光凝聚，并无萎靡之态。
山野清寒的空气吸入肺腑，反倒令人神智一清。
忘尘独立于巨岩之畔，青色道袍的下摆被晨露与山雾润湿，颜色转深。
他手中轻轻摩挲着那枚自忘怀处得来的白玉戒指，指腹感受着其上清心辟邪纹路细腻的凹凸，以及内里隐隐流转、与自身纯阳道力隐隐呼应的温润灵韵。
林青云、黄月璃、楚乌和其他等人亦陆续起身，或活动筋骨，或检视兵器，或默默调息。
柳承宗守在屋内照看儿子，朱媚儿帮着青梅、青桃整治晨炊，米粥的香气混合着草药味儿，在清冷的空气中袅袅飘散。
约莫卯正时分，东边山梁上刚刚镀上一抹淡金，林间小径上便传来了极轻微的窸窣声。
第一个出现的是个身形魁梧、背着一对金刚锏中年道人，三缕长髯，面色沉静，眼中有旅途风霜之色。
他远远望见山坳中众人，尤其是独立岩边的忘尘，目光在忘尘指间微微一顿，随即加快步伐，近前躬身一礼，声音低沉：
“镜天观玄罡，奉先师遗命，闻召而来。敢问尊驾可是忘尘师叔？”
忘尘转身，抬手虚扶：“正是贫道。玄罡道长一路辛苦。”
玄罡肃然道：“见戒如见师。师叔但有差遣，玄罡万死不辞。”
言罢退至一旁，静立不语，目光却已迅速扫过场中众人，尤其在林青云、黄月璃身上略作停留，眼中闪过一丝讶色。
此后，陆陆续续，又有身影自不同方向的林间雾霭中显现。
有道姑，有道士，装束并不统一，有的道袍整洁，有的衣衫略显破损染尘。
但无一例外，步履沉稳，气息凝练，眼中皆带着相似的疲惫与深藏的悲愤。
他们彼此之间似有默契，见面时仅微微颔首，目光交流间便已明了诸多未尽之言。
忘尘一一接待，言语不多，但那份沉稳气度与白玉戒散发的同源道韵，已足以令来者确认身份，执礼甚恭。
至辰时末，山坳中已聚集了二十余人，男女皆有，年长者望之已过四十，最年轻的也似有二十许岁。
众人虽风尘仆仆，但悄然列队，并无喧哗，一股沉凝肃杀之气，自然而然地弥漫开来，冲淡了清晨山野的静谧。
巳时初，林间雾霭微散，三道飘逸出尘的身影悄然显现，缓步而来。
当先一人身着青灰色云纹道袍，头梳简雅高髻，以一根莹润青玉簪固定，虽无多余饰物，却自有一股凛然不可侵犯的威仪。
其后二人装束相类，气质稍异。
三人看似皆四十出头年岁，然因修为精深，保养得宜，望去不过三十许人，面容姣好，皮肤光润，唯有眉眼之间凝结着一层挥之不散的忧愤之色，如美玉蒙尘，明珠含恨，为其仙姿增添了几分沉重的真实。
为首那位道姑，目若寒星，顾盼间精光隐现。
她步伐沉稳，径直走向忘尘，目光首先落在他指间那枚白玉戒指上，眼底骤然翻涌起极其深切的痛楚与追忆，仿佛透过这枚戒指，看见了授戒之人温煦而坚毅的面容。
但这情绪只如电光石火般一闪而过，立刻被她强大的心志压下，恢复成一泓深潭般的平静。
她上前三步，身后两位道姑随之而动，三人动作整齐划一，躬身施礼。
“镜天观玄菁！”为首道姑声音清越，虽压低了音量，却字字清晰，带着一种历经变故后的沉凝，“率师妹玄素、玄芷，及众同门，拜见忘尘师叔。接到师叔以先师印记相召，我等昼夜兼程，不敢稍歇，奈何山遥路险，来迟半步，还请师叔治我等迟来之罪。”
其声落处，山风似乎也为之一静。
众人目光汇聚于此三人身上，但见她们虽风尘仆仆，道袍下摆沾有夜露山尘，然身姿挺拔如松竹，气息绵长深厚，周身似有淡淡清气环绕，确是一派玄门高真的风范。
只是那眉眼间的忧愤与隐隐的疲惫，揭示着她们刚刚经历过何等惨痛的师门剧变与长途跋涉的艰辛。
三位中年道姑，正是当日在静玉楼联手以雄黄粉等物重创虺无妄、保全了部分道基与典籍的玄菁、玄素和玄芷。
三人皆目蕴精光，太阳穴微微隆起，显然内外兼修，功力不俗。
忘尘忙上前两步，亲手扶起玄菁，温言道：
“玄菁道长与诸位道友远来辛苦，何罪之有？贫道亦感佩诸位，于观中剧变、强敌环伺之际，仍能保全实力，星散四方，静待时机，足见师兄平日教导有方，诸位亦皆是有胆有识、不忘根本之人。”
此言一出，在场不少镜天观弟子的眼圈便微微泛红。
玄菁深吸一口气，强抑心中翻涌的情绪，声音却仍带了一丝哽咽：
“师叔……先师他……殉道之事，我等皆已听闻零星消息……今日见戒如见人，更觉……悲从中来。敢问师叔，先师临终……可还有何遗言交代？”
场中顿时一片寂静，所有目光都聚焦于忘尘身上。
忘尘面色沉痛，缓缓道：“贫道赶至时，师兄已身中‘蚀心虺傀符’，神魂蚀半，备受煎熬。他为免彻底沦为虺傀为祸人间，更为了将虺家阴谋与关键线索传出，激发师尊封于玉符中的最后灵机，恳求贫道助其解脱……师兄临终嘱托贫道，务必阻止虺家，护持正道。这枚戒指，还有松纹古定剑之所在，皆是师兄以性命换来的指引。”
他顿了顿，目光扫过众人，“师兄遣散诸位之前，曾言：‘若日后见持此戒者相召，便如见我面，听其号令，共御邪魔。’此乃师兄对诸位的最后信托，亦是对贫道的重托。”
“先师——”玄菁身后，一名身材魁梧、面容刚毅的男弟子玄岳，猛地以拳击掌，虎目含泪，低吼道，“此仇不共戴天！必向虺家讨还血债！”
“血债血偿！”众人皆低声应和，悲愤之气充塞胸臆，眼神却愈发坚定锐利。
玄菁拭去眼角泪痕，恢复冷静，侧身开始为忘尘一一引见在场核心弟子。
除她与玄素、玄芷外，尚有忘怀亲传的男弟子玄罡（最早到来，已经和忘尘交谈片刻）、玄默（一个沉默寡言、目光如鹰隼般锐利的瘦高道士）、玄岳（方才出声者）、玄霖（面皮白净、气质略显文弱却手持一对精钢判官笔），以及女弟子玄冰（神色冷若冰霜，背负一柄连鞘古剑）、玄漪（眉眼柔和，腰间悬着一串铜铃）。
此外，还有数位道人、道姑，皆是镜天观中坚力量，各有擅长。
玄菁介绍完毕，语带沉痛地补充：“此外，尚有玄湛、玄业、玄霄三位师兄弟，在虺贼袭击镜天观和附近道观的战斗中，为护同门、阻敌断后，已然……殉道了。”
众人闻言，又是一阵默然哀戚。