正说话间，一直守在外围的楚乌忽然低声道：“有动静！”
众人顿时警觉。
忘尘侧耳倾听，旋即面露笑意：“无妨，是援手到了。”
他走至茅屋门前，自怀中取出一枚符纸，指尖灵光一闪，符纸无火自燃，化作一道碧色流光，冲天而起，在夜空中绽开一朵碗口大的青色莲花，清辉熠熠，方圆数里清晰可见。
不多时，便听远处山林中传来辚辚车马之声，夹杂着蹄声嘚嘚，由远及近。
月光下，一队约莫十余头骡马组成的队伍，沿着崎岖山径蜿蜒而来。
当先一人，身形颀长，同样头戴斗笠，面覆黑巾，只露出一双精光内蕴的眼睛。
他步履轻捷，转眼便至茅屋前，对着忘尘躬身一礼，声音压得极低，却清晰传入众人耳中：
“师叔，吩咐的东西，俱已备齐，全数在此。”
忘尘颔首：“嗯，办的不错。”
目光扫过其后那些驮着大小箱笼、包裹得严严实实的骡马，又问，“你师父那边，近来可有消息？”
那蒙面人——正是洛阳万仙宫中，曾被忘尘以丹药控制、后暗中效力的玄鉴——闻言，眼中闪过一丝复杂神色，低声回道：
“回师叔，弟子依您吩咐，每月仍以秘符向师父传讯，禀报洛阳‘一切安好’。师父……他似在江南另有要务，收到传讯后，除最初两次曾有简短回音，近来……皆无反馈，亦未追问详情。弟子揣测，或许师父彼处……分身乏术，或……”
他语带迟疑，未尽之意，众人皆明。
忘机道人野心勃勃，图谋甚大，江南之地，或才是其经营重心。
洛阳万仙宫，或许早已被他视为一枚可用可弃的棋子。
忘尘沉默片刻，淡淡道：“无妨。他既无暇北顾，你便依照此前计划，稳住万仙宫局面，莫令其生乱即可。待此间事了，贫道自会彻底助你化解丹毒，更可传你一门正宗心法，助你突破眼下瓶颈。”
玄鉴闻言，斗笠下的身躯微微一震，眼中陡然爆发出灼热光彩，连忙深深一揖，语气激动而恭谨：“弟子叩谢师叔大恩！定当竭心尽力，不负所托！”
忘尘摆摆手，不再多言，转身对林青云等人道：
“玄鉴带来的，乃贫道此前密令筹备之物。包括克制虺蛇邪术的雄黄、硫磺、硝石、火药等物，疗伤补气的丹药，干粮净水，以及一些特制符箓、法器。有此物资，我等应对虺家万虺朝宗大典，便又多出三成把握。”
众人精神皆是一振。
连日奔波恶战，众人早已物资匮乏，尤其丹药符箓消耗甚巨。
此刻援兵携资而至，无异于雪中送炭。
林青云拱手道：“前辈深谋远虑，青云佩服。”
黄月璃亦眸闪异彩，打量那些骡马驮负之物，啧声道：“道长，准备得挺周全嘛。有了这些，再碰上那些长虫，非得叫它们好好喝一壶不可！”
玄鉴带来的那些随从，皆作寻常脚夫打扮，沉默寡言，动作却麻利非常，显是训练有素。
在玄鉴简短的示意下，他们迅速将骡马驮载的物资卸下，分门别类，安置于茅屋旁临时清理出的一片空地上。
首先入眼的，是十余个以厚实油布紧密包裹的长方体包裹，解开系绳，露出内里色泽刺目的雄黄、硫磺粉末与块垒，气味辛辣冲鼻，显然是专为克制蛇虫邪物所备。
另有数箱硝石、木炭等物，分装得宜，似另有用处。
数个结实厚重的木箱被小心抬下，揭开箱盖，但见内侧衬着防潮的油纸与软草，码放着一排排瓷瓶玉盒。
虽未开启，已有清淡或辛烈的药香隐隐透出，皆是疗伤、解毒、固本的珍贵丹药。
更引人注目的是另有几口以铁条加固的狭长木匣。
匣盖掀开，寒光霎时流泻而出，是十余具打造精良的连弩。
弩身以硬木与精铁复合而成，弩机处机括森然，泛着冷冽的幽光。
旁边整齐摆放着专用的五矢箭匣，以及数捆以韧性极佳的牛筋特制的弩弦。
此弩一次可装填五支短矢，扳机动处，五矢齐发，近距之内威力骇人，正是应对密集冲击或狭窄地形的利器。
此外，尚有数捆以韧性黄麻织就、又以朱砂混合秘药绘制了繁复符咒的宽幅布匹，展开后可见符文连绵，灵光隐隐，似是布置临时法阵或阻隔邪祟之用。
另有数十叠新以桃木纸裁切、用上等丹砂绘就的各式符箓，分门别类捆扎妥当，灵气盎然。
忘尘踱步检视，微微颔首，对玄鉴道：“做得不错。你且带人回洛阳。切记，行踪务必隐秘，万不可惊动虺家耳目。”
玄鉴肃然应命，留下两名机警手下协助看守物资，便带着其余人牵着空载的骡马，悄无声息地没入山林暗处。
黄月璃插言道：“那游香儿母女回去，必向虺无赦或虺云宽禀报。虺家得知柳如瀚‘内应’身份，又知我等藏身大概方位，会如何应对？”
忘尘捻须沉吟：“以虺家惯常行事风格推之，不外乎两种：一是派遣精锐，前来探查剿杀，以除后患；二是外松内紧，加强大典守卫，诱我等自投罗网。”
“道长，某以为，虺无赦此人，绝非被动守成之辈。”一直沉默倾听的楚乌忽然开口，独臂拄着铁枪，声音沉缓却笃定。
“某深知其心性。他将这‘万虺朝宗大典’看得比性命还重，视作虺家百年气运所系，岂容半分隐患存于卧榻之侧？”
“以他多疑暴戾的性情，得知我等确切方位，又有‘内应’可能暴露之虞，绝不会坐等大典之日，授我以可乘之机。”
“他必会主动出击，而且……会力求雷霆一击，以绝对优势兵力，在最短时间内将我等剿灭于山野，确保大典前清场干净，绝无后顾之忧。”
“所谓诱敌深入，反将大典置于风险之下，绝非虺无赦的行事之道。”
忘尘闻言，目光一凝，深深看了楚乌一眼，旋即缓缓颔首：
“楚居士此言，如醍醐灌顶。若依居士所见，其派出的便非寻常探哨，而很可能是由虺文霸残部、或家族中急于立功的悍勇之辈组成的剿杀队伍，规模与战力，皆不可小觑。”
林青云剑眉微蹙，接口道：“如此说来，他们前来，必是志在必得，且行动迅疾。我们所在山坳虽隐蔽，但经游香儿母女指认，大致方位已露，恐难久藏。”
“藏不如迎。”忘尘眼中睿智光芒闪动，化为更缜密的筹划。
“既然料定其会主动来袭，且求速战，我等正可借此设伏。这山坳地形，入口狭窄，内有回旋，林密岩多，正是设伏的绝佳之地。楚居士熟知虺家战法，青云、月璃战力卓绝，加上新得的弩箭符箓之物……若筹划得当，非但可破其来袭之敌，更能重创其锐气，缴获情报，甚至……”
他语意微顿，“令其误判我方实力与意图，为后续行动创造更大余地。”
众人闻言，精神皆是一振。
原本略显被动的态势，经楚乌点破关键，忘尘顺势导引，瞬间化为一个潜在的主动战机。
黄月璃更是眸绽异彩，跃跃欲试：“好！让他们来！管他什么精锐，正好试试新到的连弩利不利！”
忘尘环视众人，决断道：“既定虺家可能大举来袭，事不宜迟。诸位稍作休整后，我们便需立即着手，详细勘察周边地形，布置陷阱机关，分配弩箭符箓，演练配合战法。务求将来犯之敌，尽数留下！”
其声不高，却自有一股沉雄决绝之气，令在场诸人心中底气陡增。