夜色如墨，浓稠得化不开。
虺家精锐在虺无愆的率领下，离开万虺窟后，并未选择大路，而是循着险峻隐秘的山脊、密林小径急行。
队伍井然有序：
银虺甲胄严密，步履沉稳；
影老及其部属如鬼魅般无声滑行在前方与侧翼；虺绅、虺忠所部紧随中军；
虺文霸及其残存的十来名影虺则落在队伍中后段，人人面色阴沉，眼中燃烧着复仇的火焰，也夹杂着伤势未愈的萎靡与对前路的隐隐不安。
火把被严令熄灭，仅凭蛇类血脉中对微光与热源的敏锐感知，以及少数修为高深者目中的幽光在黑暗中辨识路径。
山风呼啸，穿过林梢，发出呜咽般的怪响，仿佛万千鬼魅在暗中窥伺。
空气中弥漫着夜露的清寒、草木的湿腐气息，以及一股若有若无、属于虺家子弟身上特有的阴冷腥气。
急行军约莫一个时辰，前方传来影老部下发出的轻微警戒信号——
并非敌袭，而是发现了自己人。
队伍速度稍缓，只见前方一处被几块嶙峋怪石半掩的狭窄山坳口，闪出一人，躬身立于道旁。
借着稀薄天光与众人目力，可见此人约莫四十许岁，面容清瘦，三绺短须，双目狭长，眼神中透着惯于筹谋算计的精明与一丝挥之不去的颓唐落拓之气。
他身着半旧的黑褐色布袍，腰间悬着一个磨损的龟壳和一对判官笔，正是昔日九公子虺文铮麾下谋士，以卜算推演、奇谋诡计闻名的虺经天。
自虺文铮被废，树倒猢狲散，虺经天审时度势，转投了当时如日中天的大公子虺文霸门下。
然而虺文霸性情骄横，更重武力与绝对服从，对他这等“耍嘴皮子”的谋士并不十分看重，只是碍于其昔日名声，更为打击他的九弟，勉强收容，置于闲散，并未委以机密要务。
虺经天倒也识趣，平日深居简出，极少主动献策，几乎被人遗忘。
“是你？”虺文霸看清来人，略微诧异，来到近前。
他断指处虽包扎妥当，但一路疾行牵动伤口，脸色更显苍白，眼神却锐利如旧，“你怎会在此？”
虺经天对虺文霸及随后走来的虺无愆等人躬身行礼，姿态放得极低：
“属下拜见主公，拜见二爷。”
“属下闻听家族此次兴兵讨贼，为主公雪恨，心中激愤，亦觉报效有门。”
“自知武力低微，难堪前锋，然对左近山势路径、风物人情略知一二，或可充作向导，略尽绵薄。”
“故夤夜出窟，在此相候，恳请收容，许我随军效力。”
他言辞恳切，理由也算充分。
虺无愆目光在他身上扫过，见他气息平和，并无异状，又知他曾是虺文铮智囊，对周边地形或许真有了解，便看向虺文霸，意思是让虺文霸自己定夺。
毕竟名义上，虺经天现在是虺文霸的人。
虺文霸此刻心中只想着复仇，对虺经天的投效并无多大兴趣，但见他主动前来，也不好断然拒绝，以免寒了其他依附者的心，遂挥挥手，不耐道：
“罢了，既然来了，便跟在队中。自己小心些，莫要拖累行军。”
“多谢主公！”
虺经天连忙谢过，悄无声息地融入虺文霸身后的影虺残部队伍中，位置不前不后，毫不起眼。
队伍继续前行。
虺经天默默跟随，目光却不时悄然掠过黑暗中的山形林貌，手指在袖中无意识地掐算着，眉头微蹙。
又行了一段，前方探路的影虺传回消息，已接近目标山坳大致区域，需稍作休整，商议具体进攻路线。
虺无愆下令，队伍在一片较为背风的林间空地暂停，各部头领聚拢商议，其余人原地戒备，抓紧时间调息。
虺文霸寻了块山石坐下，取出水囊饮水，伤口隐隐作痛，心中杀意与烦躁交织。
忽觉身侧有人靠近，抬眼一看，正是虺经天。
虺经天凑近几步，声音压得极低，几乎只剩气音：“主公，借一步说话。”
虺文霸眉头一拧，本想呵斥，但见虺经天神色异常凝重，眼中竟有几分罕有的忧急，心中微动，忍着不耐，起身随他走到一旁更深的树影下。
“何事？”虺文霸声音冰冷。
虺经天环顾四周，确认无人能听清，这才转身，对着虺文霸深深一揖，抬起脸时，面色在枝叶漏下的惨淡月光下，竟有些发白：
“主公，方才一路行来，属下观此地山势走向，林气聚散，又暗合天星移位，心中忽有所感，故卜了一卦。”
“卜卦？”虺文霸嗤笑一声，他向来笃信实力，对卜算推演之说素来嗤之以鼻，认为不过是江湖术士蛊惑人心的把戏，“你何时也信起这些虚无缥缈之事了？有话直说，莫要故弄玄虚。”
虺经天并不介意他的嘲讽，神色反而更加严肃，缓缓道：“属下不敢妄言。此卦乃以主公之气机为引，合此行目的、天时、地利而占。卦象显示……”
他顿了顿，一字一句道，“‘泽水困’化‘坎为水’，六爻动荡，险象环生。尤以三、四、五爻阴变阳冲，直指血光之灾，且应在我虺家嫡系血亲之上。依卦象推断，此行……恐至少折损三位虺家嫡亲血脉！”
“什么？”
虺文霸瞳孔骤然收缩，虽依旧不信，但“三位虺家嫡亲”这几个字，却像冰锥一样刺入他耳中。
他首先想到的是自己，还有同行的虺无愆、虺无咎、虺无妄，甚至那个被强架来的窝囊废虺文峰……
无论折损谁，都是虺家难以承受的损失，更会引发难以预料的动荡。
他自己固然恨意滔天，欲杀敌而后快，但若代价如此惨重……
一股莫名的不安与寒意，悄然爬上他的脊背，心跳也莫名漏了一拍，沉甸甸地下坠。
他死死盯着虺经天，试图从他脸上找出一丝夸大或欺诈的痕迹，但对方眼中只有一片沉凝的忧惧与确信。
虺文霸深吸一口冰冷的夜气，强行压下心头悸动，声音不自觉地低沉沙哑了许多：“此言……可有凭据？非是危言耸听？”
虺经天苦笑：“主公明鉴，属下何必在此关头危言耸听，自惹嫌疑？”
“此卦凶险异常，‘坎’陷重重，水漫金山之象。”
“‘困’卦本主受制难行，化而为‘坎’，更是险上加险，深渊临头。”
“三、四、五爻连动，正应‘兄弟阋墙，血染至亲’之谶。”
“属下……委实心中难安，故冒死前来示警。”
虺文霸沉默了。
若是平日，他早一脚将虺经天踢开。
但此刻，新败之余，伤势未愈，复仇心切却又隐隐感到前路莫测。
虺经天这突如其来的凶卦，竟像一根毒刺，扎入了他坚冰般的信心裂缝之中。
他回想起忘尘那深不可测的道法，林青云骤然爆发的恐怖战力，黄月璃诡异难防的妖术，还有那些新出现的、气息沉凝的道士……
对方显然是有备而来。