楚乌咬牙道：“何止阴鸷！那孽障仗着嫡长身份，修炼邪功，欲念炽盛。他以媚儿独子文平的性命相胁！在文平体内种下‘子母牵机蛊’，母蛊握于己手，随时可令其子蛊发作，痛不欲生。他以此逼迫媚儿就范，将她……强奸！”
“岂有此理！”黄月璃闻言，俏脸涨红，眸中怒火灼灼，“他可是虺文平的兄长！夫人算是他庶母，怎可如此悖逆人伦！”
她虽见识过不少龌龊事，但闻此禽兽行径，仍觉义愤填膺。
楚乌惨然一笑：“虺家本非人族，何来什么人伦纲常？在那深窟之中，弱肉强食便是唯一法则。虺文霸要的，正是这种凌驾于伦理之上的征服快意。媚儿为保文平性命，只得……只得强颜欢笑，装作心甘情愿，甚至刻意讨好，以满足那畜生的兽欲与掌控之乐！”
众人闻言，皆是默然。
林青云虽早知虺家行事邪诡，却未料到竟至于此。
柳承宗长叹一声，摇头不语。
忘尘单掌立于胸前，低诵道号，眉宇间满是悲悯。
楚乌平复心绪，指了指山坳深处：“前方便是某与媚儿暗中联络之所。文平如今也在此休养。”
他当先引路，众人跟随。
绕过一片杜鹃花丛，沿着溪流上行百余步，果见山壁下有两间简陋茅屋，以竹篱围成小院。
院中植着几畦草药，晾晒着些粗布衣衫，看似寻常山民居所。
篱门虚掩，楚乌推开时，竹扉吱呀作响。
一道身着素青布裙、头戴黑纱帷帽的女子身影快步迎出。
她见是楚乌，身形微顿，随即抬手缓缓揭下面纱——
她看起来已经不再年轻，面容却保养得极好，肌肤白皙丰腴，犹如羊脂凝就。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，虽眼角已有细纹，却更添几分成熟风韵。
鼻梁秀挺，唇若涂朱，此刻紧抿着，显是心绪不宁。
她云鬓微松，斜插一支素银簪子，几缕青丝垂落颊边，凭添憔悴。
最引人注目的是那双眸子，明明该是妩媚多情的桃花眼，此刻却盛满了惊惶、悲痛与一种深入骨髓的疲惫，眼波流转间，偶有异样光彩闪过，似是蛇类竖瞳一现即隐。
这便是朱媚儿。
虽历尽沧桑，风霜侵染，然那天生媚骨与成熟女子的饱满韵致依旧扑面而来，犹如一枚熟透的蜜桃，纵使蒙尘，亦难掩其秾丽。
只是此刻她眉间深锁，愁云惨雾，将那魅惑之气冲淡不少，反显出几分令人心碎的柔弱。
忘尘正欲开口询问，楚乌却抬手止住，先向朱媚儿引见道：
“媚儿，这几位皆是江湖义士。这位是忘尘道长，玄门高人，胸襟磊落；这位柳承宗柳先生，乃江南名士；这位黄月璃姑娘，身手不凡，侠义心肠——”
他侧身一让，露出身后的林青云，“至于这位少侠，姓林名青云，剑术精绝，更兼……”
话音未落，朱媚儿闻得“林青云”三字，如遭雷击！
方才她心系爱子，忧思如焚。
此刻听楚乌道出姓名，她浑身猛地一颤，霍然抬首，一双秋水眸子死死盯住林青云的脸。
那张原本楚楚含愁、风韵犹存的面上，骤然血色尽褪，随即又涌上病态的潮红。
瞳孔急剧收缩，竟隐隐现出蛇类般的竖瞳金芒！
“林——青——云——”朱媚儿一字一顿从齿缝中迸出这三个字，声音初时低哑，继而尖厉如裂帛，“便是你这小贼伤我平儿——！”
话音未落，她竟如疯虎般猛扑上前！
素手五指箕张，指甲在暴怒中陡然暴长寸许，尖端泛起幽蓝寒光，带着凌厉腥风，直抓林青云面门！
那一扑之势毫无章法，全然是母兽护雏的拼命之态，竟连楚乌也阻拦不及。
“夫人且住！”
黄月璃早在楚乌介绍时便暗自留意朱媚儿神色，见她骤起发难，当即娇叱一声，鹅黄身影如电闪至林青云身前。
她不拔短刺，只将左臂一横一挡，使了个“玉门拒客”的巧劲，掌心暗蕴柔力，迎向朱媚儿手腕。
“啪”的一声轻响，两股力道相触。
黄月璃但觉掌心一麻，似有数道阴寒细劲透体而入，心中暗凛：
这妇人悲怒之下，出手竟如此狠辣！
她不敢怠慢，右掌紧随拍出，正中朱媚儿肘弯曲池穴，同时足下莲步轻移，腰肢一拧，已借力将朱媚儿前冲之势带偏三分。
朱媚儿一击不中，更兼臂弯酸麻，身形踉跄斜出两步。
她猛地回身，双目赤红如血，嘶声道：“你这丫头让开！今日我定要撕了这伤我孩儿的小畜生！”
言罢又要扑上。
楚乌此时已抢步上前，独臂如铁钳般扣住朱媚儿右肩，沉喝道：
“媚儿！冷静！事非如此！林少侠当时乃是自卫！”
“自卫？”朱媚儿挣扎不脱，回首凄厉惨笑，泪水潸然而下。
“我平儿左臂齐断，经脉尽毁，丹田破损，如今连人形都快维持不住——你告诉我这是自卫？楚乌！你可是我相识的楚郎？竟也帮这外人说话？”
她哭喊间气息紊乱，周身竟隐隐有青黑色鳞纹自颈项浮现，显然情绪激荡已致妖气外溢。
黄月璃护在林青云身前，俏脸含霜，冷冷道：“夫人，令郎当时率众截杀，招招欲取人性命。林公子奋起反击，何错之有？刀剑无眼，生死相搏，难不成只许你儿杀人，不许旁人还手？”
她字字清晰，虽语气冷硬，却自有一股凛然正气。
朱媚儿被她说得一滞，胸脯剧烈起伏，指尖颤抖指着林青云，嘴唇哆嗦着，似要再骂，却一时气结难言。
楚乌长叹一声，手上力道微松，声音转柔：
“媚儿，你且平心静气，听某一言。当日文平奉命截杀林少侠，乃虺家之令。双方激战，文平先施毒阵，又化蛇遁走，方误断其臂。若林少侠真有杀心，文平岂能生还？”
他顿了顿，望向内间方向，“如今文平重伤，某心之痛，不亚于你。然冤有头债有主，真正的祸首，是那逼迫文平行险、又暗中催动蛊毒害他的虺家！”
朱媚儿闻言，浑身剧震，眼中疯狂之色渐退，取而代之的是更深的痛苦与茫然。
她缓缓转头，望向内间门帘，听着里头隐约传来的压抑咳声，泪水如断线珍珠般滚落。
那滔天恨意，终究化作一声凄楚呜咽，身子一软，若非楚乌搀扶，几乎瘫倒在地。
楚乌扶她在凳上坐下，向林青云等人歉然道：“林少侠，诸位，媚儿爱子心切，失态之处，还望海涵。”
林青云拱手道：“夫人舐犊情深，晚辈理解。只是当时情势所迫，实非得已。”
朱媚儿胸口起伏，泪水涟涟，盯着林青云的目光依旧怨毒，却不再言语。
楚乌轻叹，侧身引众人入内：“外间非说话之地，进屋再议。”