灰岩洞，位于主窟西北方一条狭窄歧路的尽头，洞外岩石呈灰白色，寸草不生，透着股死寂之气。
洞内倒也宽敞干燥，被临时充作囚禁柳如瀚的所在，由金潋负责看守——
这本是虺文霸对她戴罪立功的考验与惩戒。
金潋自那日溶洞中侥幸捡回一命，亲眼目睹或亲耳听闻碧瞳被剜目、雪姬被掏心、修影断臂惨死的景象，早已吓破了胆，对虺文霸的恐惧深入骨髓。
她深知，自己这条命如今全系于能否照料好柳如瀚，稍有差池，必是万劫不复。
是以她虽性好渔色，往日见了柳如瀚这般清俊温润的郎君，以金潋浸淫多年的本性，那采补元阳、纵情欢好的念头早该如野草疯长，难以抑制。
然而此刻，她非但将那点天生的淫靡躁动死死摁在心底，便是每日送入粗粝饭食与仅够活命的清水、检查那冰冷禁锢法器时，也刻意垂着眼，不多看那囚犯一眼，动作迅捷而机械，完成便匆匆退至囚室外的阴影中，仿佛那石室内有什么令她避之不及的瘟疫。
这反常的克制，起初确是源于对虺文霸刻骨铭心的恐惧——
碧瞳的血窟、雪姬胸前五个汩汩冒血的洞、修影断臂处狼藉的筋肉……
这些画面日夜灼烧着她的神魂。
但恐惧到了极致，又在绝境中逼出了一丝扭曲的清明。
她蜷缩在通道拐角的暗处，冰凉的石壁贴着脊背，让她发热的头脑渐渐冷却下来，一个比恐惧更强烈的念头破土而出：
仅是这样战战兢兢地完成看守之责，便够了吗？
虺文霸是什么性子，她再清楚不过。
刻薄寡恩，视麾下如草芥，用罢即弃。
眼下留她，不过是因她熟悉闯入者面目，且柳如瀚还需个活口照看。
一旦救兵被剿灭，或这柳家少爷失去价值，抑或虺文霸某日心情不佳……
自己的下场，绝不会比其他三位好上半分。
那暂且系在他身上的性命，细想来，不过是系在一根早晚要熔断的细丝上。
得另谋出路！
这念头如毒蛇吐信，在她心底嘶嘶作响，目光不由自主地飘向那幽暗囚室的方向。
柳如瀚，柳家嫡子，独苗……
虺文霸擒他来，必有大用。
是勒索柳家？是充作万虺朝宗大典的某种特殊祭品？还是有她所不知的关窍？
金潋的眼瞳在黑暗中微微收缩，闪烁着幽光。
若他只是个普通囚徒，那自己唯有祈祷。
但他若是枚重要的棋子……
或许，也是她金潋绝境中唯一可能抓住的生机。
一个大胆到令她自己都战栗的计划，开始在脑海中勾勒雏形：
握住这枚棋子，或许不能直接对抗虺文霸，但能否在关键时，以其为凭，换取些什么？
比如，在柳家可能的反击或赎买中，谋求一线脱离虺文霸掌控的机会？甚至……
若操作得宜，能否反向要挟，为自己挣得真正的自由？
这想法太过危险，却也点燃了她近乎死寂的求生欲。
她开始以全新的、充满算计的目光审视这份看守的职责。
每一次送食，她暗中观察柳如瀚的状态，评估其心志坚韧程度，揣摩其可能的弱点与需求；每一次检查镣铐，她都极快地盘算着这禁锢法器的原理与可能的破解点——
不是为立刻救他，而是要将这掌控的细节牢牢刻在心里。
她比任何时候都更尽职，也更疏离。
靠近囚室令她本能地不适与渴望，但更深层的谋划让她强行压抑一切，扮演好一个只因恐惧而麻木尽责的看守。
她在等待，等待变数发生，等待这枚棋子价值凸显的时刻。
到那时，或许就是她金潋摆脱那如跗骨之蛆的死亡阴影，搏一个未知前程的唯一机会。
灰岩洞的阴冷，似乎不再仅仅意味着绝望，还悄然渗入了一丝赌徒般的、冰冷的兴奋。
然则，恐惧压抑之下，那积年习性却如野草，越是压制，反在心底滋生蔓延。
柳如瀚虽被囚禁，形容略显狼狈，然其身为灵狐化形，本就姿容俊逸，更兼一股读书人的清贵气质，在这阴暗洞窟中犹如明珠蒙尘，反而别具一种惹人怜惜、更欲沾染的脆弱美感。
金潋每次送饭，眼神总不由自主在他面上、身上流连，心头那股邪火便蠢蠢欲动，煎熬难耐。
“这般极品，却只能看不能碰……大公子只说要他活着，没说不许动别的心思罢？”
一个危险的念头悄然滋生。
金潋知道虺文霸眼下忙于应付诸多焦头烂额之事，多半无暇时刻关注这偏僻囚室。
而若自己能神不知鬼不觉地……
事后小心遮掩，或能两全其美？
即便不能真个销魂，沾些便宜，采补些许元阳，于自己修行亦是补益。
这个念头一旦生出，再难驱散。
然而，她终究忌惮虺文霸的雷霆手段。
踌躇数日，一个更为大胆、也更险恶的计划逐渐成形——
她想起了一位幽居在黑龙潭的长老，虺云宽。
虺家五位实权长老，虺云龙超然物外，虺云啸、虺云徵、虺云辰各有势力牵扯，唯独这虺云宽长老，性情颇为……特立独行。
她道行高深，已逾千载，早年以采补之术闻名，不知多少精壮男子乃至有道行的异类折损其手，手段狠辣，声名狼藉。
后来据说得了一枚奇丹，改了修行路数，不再如往日般肆无忌惮，然其好色之性未泯，只是更为挑剔隐秘。
且此老颇为自负，对早年“战绩”非但不以为耻，反以为荣，常作谈资。
若能说动她前来灰岩洞“享用”柳如瀚，自己或可分润些好处，更可借长老之势，即便将来虺文霸察觉，也有转圜余地。
计议已定，金潋心头狂跳，既有恐惧，更有一种扭曲的兴奋。
她仔细留意虺文霸及影虺动向，确认其注意力皆被外部敌情吸引后，终于在一个阴雨绵绵的午后，悄悄溜出灰岩洞，避开几处明暗哨卡，朝着“黑龙潭”方向潜行而去。
黑龙潭位于长老岩区域角落，一片终年不见天日的密林深处，潭水漆黑如墨，深不见底，时有森冷阴风自潭底卷出，带着浓重的水腥与若有若无的腐朽气息。
潭边依山凿有一座简陋石屋，便是虺云宽的居所。
此处人迹罕至，连虺家子弟也轻易不来，正合此老僻静性情。
金潋来到石屋前，整了整衣衫，深吸一口气，压下心中忐忑，这才轻轻叩响那扇斑驳的木门。
“何人扰我清静？”
屋内传出一个慵懒中带着几分沙哑磁性的女声，听起来并不苍老，反而有种成熟女子特有的诱惑。
“晚辈金潋，冒昧打扰云宽长老，有要事禀告，亦有一桩……好事，欲献与长老。”
金潋语气恭敬，却又故意带上一丝暧昧。
屋内静默片刻，木门“吱呀”一声自行开启。
金潋迈步而入，但见屋内陈设简单，一床一桌一椅。
光线昏暗，唯有一盏兽脂灯幽幽燃着。
窗边蒲团上，侧卧着一人。
待金潋看清，心中一怔。
只见此女看起来年岁着实不小了，脸上皱纹纵横，尤其眼角、唇边，深如刀刻，尽显岁月风霜。
头发花白，随意挽了个髻，插着一根乌木簪子。
单看面容，说其有七八十岁亦不为过。
然而，她的身形却与面容极不相称。
身上只松松穿着一件墨绿色的绸缎寝衣，衣带未系，领口微敞，露出一片雪白细腻的肌肤，那肌肤竟光滑紧致，毫无老态。
寝衣之下，曲线惊心动魄：
胸前双峰饱满高耸，将衣料撑起惊心动魄的弧度，腰肢却纤细如柳，不堪一握，再往下，臀部圆润丰隆，即使侧卧也勾勒出诱人的起伏。
一双赤足自裙摆伸出，脚踝纤细，足趾如珍珠般圆润可爱。
这分明是一具正值妙龄、熟透了的少妇身躯，却被安放在一张布满皱纹的老妪脸上，构成一幅极其诡异而又充满诱惑的画面。