甬道深邃，倾斜向下，仿佛直通九幽。
两侧石壁开凿得粗糙不平，保留着原始的嶙峋与阴湿，每隔数丈镶嵌的荧光石散发着惨淡幽光，勉强勾勒出脚下崎岖石阶与头顶低垂钟乳的轮廓。
空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥与岩石气息，更深处似乎还混合着一丝若有若无的、类似陈旧鳞片与血液的腥甜味道，令人闻之胸臆发闷。
脚步声、压抑的呼吸声、甲胄兵器轻微的摩擦声，在狭窄逼仄的空间内回荡，更添几分压抑与不安。
忘尘与楚乌并肩行于最前。
忘尘左手持着火把，橘黄跳动的光芒撕破前方一片片粘稠的黑暗，右手则紧握着那柄乌沉沉的量天尺，尺身隐有微光流转，似在感应周遭环境。
楚乌独臂持枪，身形微微前倾，如同警觉的猎豹，双目在火光映照下锐利如鹰隼，不断扫视着前方、头顶、乃至两侧石壁每一处阴影，耳廓微动，捕捉着一切异常声响。
林青云紧随其后，步伐沉稳。
神行符的后遗症在丹药与调息下已大为缓解，虽内力消耗甚巨，体力也未复巅峰，但精神却高度凝聚。
身侧，黄月璃几乎与他并肩而行，她不时侧首看向林青云，眸中关切几乎要溢出来。
“青云……你可还撑得住？莫要强撑。”黄月璃压低声音，语速略快，透着一丝难掩的忧心。
林青云转首，对上她清澈却深藏焦虑的眼眸，心中一暖，微微摇头：“阿璃放心，只是略感气虚，行走无碍。倒是你，方才激战，可曾受伤？”
他目光迅速扫过她周身，见她鹅黄劲装虽沾满泥泘血污，但并无新增破损，心下稍安。
黄月璃见他目光清明，气息也渐趋平稳，略松了口气，轻轻摇头：“我无事。”
顿了顿，她又道：“此地气息诡异，令人心悸，你……千万小心。”
林青云颔首，正欲再言，却听得身后传来细微的、带着颤音的对话。
“姐姐……你说，小姐她……是不是就被关在这地底下，不知多深的黑窟窿里？”
是青桃的声音，压得极低，却掩不住那份恐惧。
走在她身旁的青梅，一身青色短打同样污迹斑斑，发髻略显凌乱。
她闻言，脚步微不可察地顿了一下，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：
“莫要胡思乱想，自己吓自己。小姐吉人天相，定会平安无事的。”
她伸手，轻轻拍了拍青桃紧握剑柄的手背，“其实……我也怕。”
她终于低声承认，声音里有一丝不易察觉的颤抖，“但怕也无用，我们得把小姐救出来。跟紧队伍，莫要掉队。”
再稍后些，柳承宗与柳如瀚父子并行。
柳承宗面色沉凝，眉头紧锁，目光偶尔掠过身旁的儿子时，亦会流露出一丝复杂的情绪。
忽然，他瞥见柳如瀚背后劲装裂开了一道尺许长的口子，边缘隐隐透出暗红。
“瀚儿！”柳承宗心头一紧，低呼出声，脚步也随之一缓，“你背后……”
柳如瀚闻声转头，见父亲目光所向，下意识侧身用手摸向后背，指尖触及湿黏与微微刺痛，他皱了皱眉，随即舒展，脸上挤出一丝故作轻松的笑容：
“父亲勿忧，方才在殿内混战，被流矢或是崩飞的碎石划了几下，皮外伤而已，不碍事。”
他语气平淡，甚至带着几分满不在乎，仿佛那伤口真的微不足道。
柳承宗却看得分明，那裂口下的衣衫已被血浸透一片，颜色发暗，绝非“不碍事”的轻伤。
他心中一阵抽痛，既有对儿子受伤的心疼，更有一种难以言喻的欣慰与酸楚交织。
曾几何时，这个自幼养尊处优、性子略显浮躁的儿子，经历了被掳、受辱、身中邪术、乃至险些心智沦丧的连番打击后，似乎一夜之间褪去了青涩与骄矜。
此刻，他面色虽仍显苍白，眼神却多了几分历经磨难后的沉静与坚韧，甚至能忍着伤痛，反过来安慰父亲。
“瀚儿，你……”
柳承宗喉头微哽，千言万语堵在胸口，最终只化作一声轻叹，抬手想拍拍儿子肩膀，却又怕触动伤口，手在半空中顿了顿，只低声道：“待会儿若有闲暇，务必让忘尘道长看看伤口，敷些金疮药。切莫大意。”
“孩儿省得。”
柳如瀚点头应下，看着父亲眼中那毫不掩饰的关切与欣慰，心中亦是一暖，旋即化为更坚定的决心。
此番，定要救出堂妹，洗刷前耻。
队伍沉默而快速地行进着，几乎是小跑着向下。
甬道并非笔直，时有曲折，坡度时缓时陡，有时还需侧身穿过仅容一人通过的狭窄裂隙。
空气越来越阴冷潮湿，那地底深处的腥甜气息时浓时淡，却始终萦绕不去。
行约半个时辰，前方领路的忘尘忽然停下脚步，举起火把，仔细端详着手中那柄量天尺。
尺身原本隐隐流转的淡青色微光，此刻竟肉眼可见地黯淡下去，尺身上那些玄奥的符文刻度，也变得模糊不清，仿佛蒙上了一层无形的尘埃。
“果然……”
忘尘低声自语，眉头紧锁。
他尝试向尺身灌注一丝真气，那微光只是微弱地闪烁了一下，便迅速熄灭，尺身传来一种滞涩沉重的感觉，仿佛与某种无形力量相抗。
紧跟其后的楚乌也察觉异样，他手中乌黑短枪虽非法器，但作为百炼精钢的杀伐之器，本身亦有其“兵魄”与煞气。
此刻，他亦感到短枪似乎比平日沉重了一丝，那股如臂使指的灵动感正在缓慢消退。
“道长，可是有异？”楚乌沉声问道。
忘尘缓缓点头，目光扫过甬道深处无边的黑暗，声音凝重，在寂静的通道中格外清晰：“诸位，且停步。”
众人闻声止步，目光齐聚于他。
忘尘举起手中光芒黯淡的量天尺，示与众人：
“贫道这量天尺，是以百年雷击枣木心为主材，辅以星辰砂、秘银粉炼制，内蕴一丝天地正气，可勘地脉、辨阴阳、镇邪祟，对灵力波动尤为敏感。此刻，尺上灵光自行黯淡，符文晦涩，乃是被外力强力压制、干扰所致。”
他顿了顿，目光扫过队伍中几位手持铜铃、葫芦、拂尘等法器的几人，“镇魂铃，乾坤葫芦……是否也感应滞涩，灵效大减？”
“师叔所言不差，”几人沉声道，“弟子等亦觉体内真气运转渐趋迟缓，与外天地灵气的联系似被无形隔膜阻断，道法施展恐将越发艰难。”
忘尘深吸一口口阴冷潮湿的空气，缓缓吐出，声音带着前所未有的郑重：
“此地，已深入伏牛山地脉极深处，毗邻虺家所谓的祖龙殿。”
“虺家经营数百年，必是借此地特殊地脉格局，布下了极强的禁制阵法。”
“此阵之效，非为杀敌，而在禁法与镇灵！”
“越是深入，禁制之力越强，一切超凡灵力、道术佛法、符箓法器之效，皆会被逐步压制，直至彻底失效！”
“届时，莫说御剑飞仙、呼风唤雨，便是最基础的内力真气运转、轻身提纵之术，恐怕也会大打折扣，甚至完全被封！”
此言一出，甬道内一片寂静，唯有火把燃烧的噼啪声与众人略显粗重的呼吸。
这个预测，虽早有心理准备，但当被忘尘以如此确凿的口吻道出，并亲眼见证法器失灵时，那股沉甸甸的压力还是瞬间攫住了每个人的心脏。
这意味着，他们即将面对的，将是一场失去所有超凡依仗，纯粹依赖肉身力量、武技招式、兵刃锋利与战斗意志的——
最原始、最残酷的搏杀！
对手，却是天生体魄强横、更适应此等环境、且人数绝对占优的虺蛇妖族及其麾下精锐！