寂静只持续了短短数息。
楚乌率先冷哼一声，独臂一震手中短枪，枪尖在火光下泛起冷硬光泽：
“禁法便禁法！老子这杆枪，饮血无数，靠的从来不是法力！”
玄罡道人虎目圆睁，将手中一对沉重金刚双锏相互一击，发出沉闷的金铁交鸣：“正好！某家这对锏，许久未曾痛快砸碎些硬壳子了！”
其他众人，虽面色凝重，但眼中并无退缩之意，反而有一股破釜沉舟的决绝在燃烧。
林青云缓缓拔出太初剑，剑身映着火光，流淌着清冽如秋水的光泽，他轻声道：“剑利，心坚，足矣。”
忘尘环视这一张张坚毅面孔，心中感慨，面上却露出赞许之色：
“好！”
“道心惟微，人心惟危。”
“然则，危中有机，绝处逢生！”
“吾辈修行，所求不过‘性命双修’。”
“法可禁，力可抑！”
“然一颗斩妖除魔、匡扶正义的向道之心，一身千锤百炼、不屈不挠的筋骨气血，却是任何禁制也夺不去的！”
“前路艰险，唯死战而已！”
“唯死战而已！”众人低声应和，声浪虽轻，却凝聚成一股无形的气势，竟将那地底阴寒与禁制带来的压抑冲淡了几分。
忘尘不再多言，反手将光芒尽失的量天尺插入腰间束带。
接着，他做出了一个令林青云略感讶异的举动——
他解下了交叉负于背后的一对铁鞭。
那对铁鞭长约三尺二寸，通体乌黑，隐现细密云纹，鞭身棱角分明，入手显然颇为沉重。
忘尘双手分持，随意挽了个鞭花，空中响起低沉的破风声。
林青云见状，不禁问道：
“前辈，您还善用这铁鞭？”
“此等兵器，非神力悍勇者不能运使自如。”
“史上能使铁鞭成名者，屈指可数。”
“如曹魏文鸯，骁勇绝伦，七进七出；”
“唐之尉迟敬德，辅佐太宗，门神传世；”
“五代安重荣、宋初王继勋，皆以悍勇称；”
“更有呼延赞将军，铁鞭铜锏，忠勇无双。”
“皆是力能扛鼎、勇冠三军的绝世名将。”
“前辈您……”
他言下之意，忘尘乃修道之人，虽武艺高强，气质却更近飘逸出尘，与那些沙场猛将似乎迥异。
忘尘闻言，呵呵一笑，将一对铁鞭在手中掂了掂，火光映着他清癯而此刻略带风霜的面容：
“青云谬赞了。贫道一介方外之人，哪敢与文鸯将军、敬德公、呼延将军那等青史留名的英雄豪杰相提并论？萤火之于皓月，不可同日而语。”
他顿了顿，解释道：
“携带此物，不过是未雨绸缪之思。”
“观我等一行，兵刃多以刀剑为主，轻灵锋锐有余，攻坚破甲或恐不足。”
“玄罡师侄的金刚双锏自是破甲利器，然万一遭遇大批重甲之敌，或需多路突进，总不能全指望他一双锏。”
“这对铁鞭，乃贫道早年请匠人以乌金掺寒铁打造，虽无符文加持，却胜在坚重沉猛，专为应付披坚执锐之辈。”
“寻常铁甲，一鞭下去，足以震伤筋骨，破其阵型。”
林青云恍然，赞道：“前辈思虑周详，晚辈佩服。利器善巧，重器破坚，正该如此搭配。”
忘尘摇头苦笑，眼中闪过一丝追忆之色：
“哪里称得上思虑周详，不过是早年为了果腹，混迹江湖，不得已的谋生手段罢了。”
他掂了掂铁鞭，语气带着几分自嘲。
“那时贫道被逐出师门，身无长技……”
“只得加入一个四处流浪的傩戏班子，戴着面具，扮神弄鬼，换取些微薄酬劳糊口。”
“班子里的武戏，常需人扮演那驱邪镇宅的武财神赵公明元帅。”
“赵元帅法相威严，手持金鞭，跨骑黑虎。”
“贫道因有些武艺根底，身形也算挺拔，便被班主硬派了这个角色。”
“这扮演赵公明，别的还好，那对仿制的金鞭却是实打实的熟铁所铸，分量不轻。”
“一场戏舞下来，双臂酸麻。”
“久而久之，倒是练出些使鞭的笨力气和粗浅套路。”
“后来离开戏班，在一废弃道观，偶然间得到这对乌金铁鞭，便是如今模样。”
“倒不曾想，今日或许真能派上用场，对付些邪祟。”
他这番话以平淡语气道出，却隐隐透出昔日颠沛流离的辛酸。
众人听在耳中，想象一位道门英才被迫以傩戏谋生、挥舞沉重铁鞭的模样，初时微感心酸，旋即又觉几分荒诞与感慨。
紧张压抑的气氛，竟因这段往事而稍得缓和，几位年轻弟子甚至忍不住低笑出声，看向忘尘手中铁鞭的目光也多了几分亲切。
“原来前辈还有这般经历。”林青云也笑了笑，“如此说来，这对铁鞭，也算与前辈共过患难了。”
“正是。”忘尘点头，神色复归肃然，“闲话少叙，继续前行。众人务必节省体力，警惕四周。”
队伍再次开拔。
随着不断深入，众人明显感觉身体沉重起来，往日运转如意的真气内力，如同陷入泥沼，越来越难以调动，轻身提纵之术几乎失效，只能依靠纯粹的脚力在崎岖石阶上跋涉。
空气中那股压制灵识的力量也越来越强，让人心神烦闷，五感似乎都蒙上了一层薄纱。
又疾行了约一刻钟，前方甬道似乎变得开阔了些。
忽然，走在最前的忘尘与楚乌同时抬手握拳，示意止步！
众人立刻屏息凝神，背贴石壁。
忘尘侧耳倾听片刻，对身旁楚乌使了个眼色，两人如同狸猫般悄无声息地向前潜去。
林青云会意，也提气轻身，紧随其后。
三人潜行数十丈，拐过一个弯道，眼前豁然开朗。
此处是一个天然形成的溶洞平台，约有三丈见方，顶部垂下几根粗大钟乳，地面相对平坦。
平台连接着数条岔道，显然是一处交通枢纽。
而此刻，平台上赫然站立着十几道身影！
这些人皆身着银灰色软甲，甲片细密，在荧光下泛着冷冽光泽，身形精悍，行动间悄无声息，彼此站位隐隐呼应，气机相连。
正是虺家真正的精锐力量——银虺！
数量约在十五六人。
他们并未完全放松，虽有三五成群低声交谈，但手始终按在腰间刀柄或身侧矛杆上，眼神锐利，不断扫视着几条通道入口，戒备十足。
显然，他们是奉命把守此处的哨卡。
忘尘与林青云伏在一块凸起的岩石后，仔细观察。
楚乌则如同壁虎般贴在另一侧阴影中。
“十五人，皆是银虺精锐。此地开阔，强攻恐难速决，且易惊动更深处的敌人。”
忘尘以极低的声音对身旁的林青云道，“你且退回，将月璃姑娘悄悄唤来。我们四人，趁其不备，突施辣手，力求在最短时间内，无声解决掉他们，不使其发出警报。”
林青云身形缓缓后缩，借着阴影掩护，悄无声息地退回队伍中，迅速向黄月璃传达了忘尘的意图。
黄月璃闻言，眼中寒光一闪，双刀悄然出鞘半寸。
不多时，四人重新汇聚于忘尘藏身的岩石后。
忘尘以手势简单分配了目标——
他与楚乌负责左翼六人，林青云与黄月璃负责右翼六人，剩余居中三人，视情况最先清除或由速度最快者补刀。