台阶之上，虺云啸、虺云徵、虺云辰、虺云宽四位长老已然纷纷站起身。
虺云啸脸上带着毫不掩饰的笑容，主动迎下了两级台阶；
虺云宽依旧是那副笑眯眯的模样；虺云徵神色平静，眼神深邃；
虺云辰则依旧面无表情，只是微微颔首。
“无愁侄女……”虺云啸率先开口，声音洪亮，带着长辈的关切与欣慰。
“今日你受委屈了。”
“无赦他……”
“唉，性情刚愎，行事操切，酿成此祸，实非家族之福。”
“你能临危不乱，力挽狂澜，保全家族体面，更擒拿……”
“呃，请回大哥与文霸侄儿，避免事态进一步恶化，实乃大功一件！”
“家族有你，幸甚！”
这话已是赤裸裸的定调与支持，直接将虺无愁的行为定义为“力挽狂澜”、“保全家族”，而虺无赦则成了“刚愎操切”的祸首。
虺云宽接口笑道：“云啸长老所言极是。无愁啊，你远嫁南疆多年，心中仍时刻挂念家族，更在家族危难之际挺身而出，这份孝心与担当，我等老朽，看在眼里，亦是感慨欣慰。”
虺云徵则淡淡道：“非常之时，当行非常之事。无愁此举，虽有雷霆手段，却也是局势所迫。如今局面初定，后续事宜，还需谨慎处置，以安人心。”
虺云辰只简单说了一个字：“可。”
四位长老，虽措辞有别，但支持虺无愁掌控当前局面的意思，昭然若揭。
虺无愁在台阶下停步，对着四位长老深深一福，语气恭敬却不卑不亢：
“无愁拜见四位长老。”
“今日变故，实出无奈。”
“大哥所为，令家族蒙羞，更险些酿成同室操戈之惨剧。”
“无愁身为虺家女儿，岂能坐视？”
“只得行此险着，拨乱反正。”
“一切所为，皆是为了虺家千年基业，为了列祖列宗辛劳创下的这片家业，不至毁于内斗之中。”
“其中若有冒犯僭越之处，还望四位长老念在无愁一片赤诚，海涵见谅。”
这番话滴水不漏，既点明了自己行动的“正义性”与“必要性”，又将姿态放低，给足了长老团面子。
虺云啸哈哈大笑，亲手虚扶了一下：
“侄女言重了！何来冒犯僭越？你这是在救家族于水火！来，且上座。如今家族群龙无首，正需要一位有魄力、有担当、且心系家族之人，来主持大局，稳定人心。”
他目光扫过下方噤若寒蝉的众人，声音提高，“我看，无愁侄女，便是最合适的人选！诸位以为如何？”
下方众人，谁敢有异议？
那两百黑甲武士冰冷的眼神，那空气里尚未散尽的浓郁血腥气，那四位长老明确的态度，无不表明，谁敢在此刻说个“不”字，地上虺忠三人的下场便是前车之鉴。
短暂的死寂后，稀稀拉拉的附和声响起：
“云啸长老所言极是……”
“五姑奶奶德才兼备，心系家族，正当主持大局……”
“我等……并无异议。”
声音由小渐大，最终汇聚成一片虽不热烈、却无人敢反对的声浪。
虺无愁不再谦让，对四位长老再次一礼，然后转过身，面向大厅众人。
她没有立刻坐上主位，而是立于阶前，目光缓缓扫过每一张或敬畏、或恐惧、或复杂、或麻木的脸。
破碎的绛紫宫装，染血的面颊，散乱的发丝，此刻非但无损她的威严，反而为她平添了几分历经血火、临危受命的悲壮与决绝气概。
“既蒙长老与诸位族人信重……”虺无愁开口，声音清越，带着一种不容置疑的力量，回荡在寂静的大厅中，“无愁便暂且僭越，在此非常之时，担起稳定家族之责。”
她顿了顿，继续道：“首要之事，便是救治伤者。”
“今日所有受伤族人，需立刻得到最好的医治。”
“此事，便劳烦‘青木堂’诸位医师尽心。”
“其次，今日大厅狼藉，需立刻清理。”
“虺忠、虺炫、虺臻三位统领，护卫家族多年，虽有冲撞，然人死罪消。”
“着人收敛其尸身，妥善安葬，抚恤其家眷。”
“第三，今日之事，乃家族内部变故。”
“所有在场族人，须严守口风，不得对外泄露半分，以免引发外界不必要的猜测与动荡。”
“若有违者，家法严惩不贷！”
“第四，明日‘万虺朝宗大典’……”
“照常举行！”
此言一出，满厅愕然！
发生了如此惊天动地的内乱，家主被擒，高手殒命，明日大典，如何还能照常举行？
虺无愁仿佛看穿了众人的疑惑，声音斩钉截铁：
“越是动荡之时，越需向外界展示我虺家的稳定与强大！大典不仅不能取消，还要办得比以往更加隆重，更加圆满！要让所有前来观礼的宾客都看到，我虺家，依然是那个底蕴深厚、团结一心、不可撼动的千年蛇族！”
她目光如电，扫过几位长老，扫过旁系首领，扫过每一位族人：
“今夜，所有人各司其职，不得懈怠！大厅清理、伤者救治、大典筹备、内外警戒，需在明日卯时之前，一切就绪！可能做到？”
最后一句，已是带着凛然威压。
短暂的沉默后，在四位长老默许的目光下，在两百玄鳞卫无声的威慑下，众人齐声应道：“谨遵五姑奶奶之命！”
声音虽然参差不齐，却再无反对之声。
虺无愁微微颔首，这才缓缓转身，走向那张至高无上的宝座。
她没有立刻坐下，而是伸出沾着血迹与尘灰的手，轻轻抚过冰凉光滑的墨玉扶手，感受着其上浮雕的螭龙纹路，眼中闪过一丝复杂难明的光芒——
有感慨，有野望，有冰冷，也有一丝不易察觉的疲惫。
最后，她的目光落在了僵立在一旁、脸色青白交错、眼神复杂难明的虺无愆身上。
这位方才还意气风发、欲代兄执掌权柄的二兄，此刻如同斗败的公鸡，失魂落魄，却又强撑着不肯完全垮掉，模样颇为滑稽。
虺无愁嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲弄的弧度，声音平和，却带着不容置疑的意味：“二哥，还愣着作甚？坐吧。”
她抬手，示意主桌之上，除了她自己的主位，以及四位长老的位置外，仅剩的那两个空位——
其中一个还是给虺云龙长老留下的。
虺无愆浑身一颤，从恍惚中惊醒。
他下意识地看向末座那个空位，又迅速瞥了一眼静静立在虺无愁宝座侧后方摇着折扇的蚖乾。
蚖乾虽未言语，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意，但那股属于一方雄主的沉凝气度，以及方才玄鳞卫展现出的恐怖实力，无不提醒着虺无愆——
这位“妹夫”，才是虺无愁背后真正的依仗与支柱，其分量，远非自己这个失势的二爷可比。
让蚖乾站着？
于礼不合，更可能触怒这对可怕的夫妇。
自己坐上去？
他还有这个资格和胆量吗？
方才虺无愁那句“多关心三嫂”的讥讽犹在耳边，长老们的态度也一目了然。
电光石火间，虺无愆心中转过无数念头，最终，求生的本能与识时务的明智占据了上风。
他脸上挤出一个无比艰难、近乎谄媚的笑容，连连摆手，甚至微微躬身，对着蚖乾的方向虚引一下，语气恭敬得近乎卑微：
“不不不，五妹说笑了。此等场合，岂有愚兄僭越之理？妹夫远道而来，今日又为家族立下大功，劳苦功高，理当上座！愚兄在一旁站着聆听吩咐便是，站着便好……”
聚贤大厅内，青白灯光幽幽，映照着满地狼藉与血迹，映照着沉默肃立的黑甲武士，映照着神色各异的族人，也映照着高坐主位、虽形容狼狈却气势凛然的新主宰。
万虺窟的这一夜，注定漫长。
而明日的大典，又将掀起怎样的波澜？