伏牛山深处，潜鳞壑以北约四十里，有一处不为人知的隐秘山坳，因其形似一只孵蛋的母鸡，被世代居住于此的山民唤作“母鸡凹”。
此地四面环山，仅有一道狭窄的溪谷与外界相通，谷口常年云雾缭绕，若非熟知路径之人，极易迷失其中，堪称一处天然隔绝的世外桃源。
时值三月，母鸡凹内春色正浓，一派生机盎然。
连绵起伏的山坡上，嫩草如茵，点缀着不知名的野花，星星点点，如同打翻了的调色盘，在温煦的阳光下闪烁着柔和的光泽。
几株高大的古树——
两棵虬枝盘曲的银杏，一棵华盖如云的古槐，错落分布在凹地中央较为平坦的区域，枝头新叶初绽，绿意葱茏，为这片静谧的土地投下大片清凉的阴影。
一条清澈见底的山涧自西侧崖壁的裂隙中潺潺流出，蜿蜒穿过凹地，水声淙淙，如玉佩相击。
涧水两岸，生长着茂密的竹林与各色灌木，翠色欲滴。
几处简陋但整洁的茅屋、竹舍，依山傍水而建，疏落有致。
屋顶上覆盖着厚厚的茅草或新换的树皮，升起袅袅炊烟，与山间晨雾交织在一起，平添几分烟火气与人情味。
空气中弥漫着泥土、青草、野花混合的清新气息，间或夹杂着远处隐约传来的鸡鸣犬吠，以及林间鸟儿清脆婉转的啼鸣。
阳光透过薄薄的晨雾，洒下万道金线，将整个山坳笼罩在一片宁静、祥和、充满生机的氛围之中，与外界的险恶江湖、家族纷争，恍如两个截然不同的世界。
这里，便是忘尘道长、林青云一行人从潜鳞壑边的小屋撤离后，选择的临时落脚点。
镜天观的玄菁等人，也都暂时聚集于此。
此地的村民本是躲避战乱或苛政的山民后裔，民风淳朴，对忘尘这位高人颇为敬重。
凹地中央，古槐树下，一块被溪水冲刷得光滑平坦的青石上，忘尘道长与林青云相对而坐。
忘尘依旧是一身青布道袍，斗笠放在一旁，面容清癯，神色平和，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
林青云则已换上了一身干净的粗布衣衫，虽略显清减，但眉宇间那股勃发的英气与经过连番磨砺后沉淀的坚毅，却愈发明显。
只是此刻，他脸上写满了震惊、困惑，以及一种难以言喻的复杂情绪。
他们面前摆着两只粗陶碗，碗中是村民自制的、带着清苦回甘的山茶。
茶香袅袅，却似乎未能抚平林青云心头的波澜。
“……事情，大致便是如此。”
忘尘端起陶碗，轻轻啜了一口微烫的茶水，目光投向远处云雾缭绕的山峦，声音平缓，像是在叙述一件与自己无关的古老往事。
“万物有灵，草木山石，飞禽走兽，乃至人本身，皆在天地造化之中，循着各自的因缘轨迹。”
“人族为万物灵长，得天独厚，然这天地间，亦有其他生灵，得天地灵气滋养，或有机缘悟道，开启灵智，修行化形。”
他顿了顿，目光转回林青云脸上，带着一种洞悉世情的深邃：“柳家，你所牵挂的那位如玉姑娘所在的家族，便是其中之一。他们非人，乃是……狐族。”
“狐族……”林青云喃喃重复，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。
“是，狐族。”忘尘肯定道。
“世人或称之为狐仙，敬而远之；”
“或贬之为狐妖，畏而厌之。”
“称谓不同，不过是人心偏见所系。”
“实则，狐族与人族一般……”
“有善恶，有正邪，有喜怒哀乐，有家族传承，亦有各自的生存之道与处世准则。”
忘尘接着讲述道：“九州大地，山川广袤，灵气所钟之地，往往便有狐族聚落散布。”
“其中，柳家、胡家、步家、姚家、奚家、苏家、谷家、童家等，算是源流较为古老、传承较为完整的几支大族。”
“你所知的胡景卿，便是胡家子弟。”
“柳家与胡家、奚家、步家、姚家这五家，渊源尤深。”
忘尘的目光似乎穿越了时空，回到遥远的过去：
“约莫千年前，伏牛山深处，曾有一座香火鼎盛的‘狐仙庙’。”
“彼时你的先祖林镇岳，感念狐仙庇佑，遂建庙供奉，香火虔诚。”
“而柳、胡、奚、步、姚五家的先祖，便是受了这伏牛山狐仙庙的香火供奉与人间愿力加持，道行精进，得以褪去凡胎，羽化登仙……”
“或者说，褪去了最后的兽形桎梏，成就了更接近‘仙灵’的形态与漫长的寿元。”
“羽化登仙之后，他们并未远遁世外，而是依旧眷恋红尘，几经世事变迁，朝代更迭，最终各自选择了适合家族繁衍、又能相对避世隐居的所在定居下来。”
“柳家定居杭州府，胡家主要势力在河南府一带，奚家在徽州府，步家在台州府，姚家则在凤阳府。”
“当然，这只是他们主要的活动区域，族人散布各处，亦有不少。”
忘尘的声音平静无波，却将一幅关于另一个隐秘族群的宏大画卷，缓缓展现在林青云面前。
林青云静静地听着，碗中微漾的茶水，倒映出他此刻震惊的脸。
虽然有种种迹象——
柳如玉那超乎常人的清丽脱俗、神出鬼没的宅院、以及种种难以解释的奇异事件——
都在隐隐指向某种非常的可能性。
但当真从忘尘口中，听到这清晰、明确、不容置疑的真相时，林青云只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然炸开，将过往的一切认知、情感、记忆，都搅得天翻地覆！
狐族……
非人……
那在洛阳府学墨香阁中，与他品茶论道、清谈玄理，眼神明亮如星辰、言辞犀利却温柔，赠他药散手札、鼓励他坚守本心的柳如玉……
那在杭州半山，带他见到凭空出现的故宅，赠他良田和秋水古剑，与他并肩调查命案、出生入死的柳如玉……
那个容颜绝世、气质清冷，却会在关键时刻对他流露出关切与信任，甚至……
让他心生倾慕、情愫暗生的柳如玉……
她……
竟然是狐？
是世人传说中善变幻、蛊惑人心、吸人精血的狐妖？
不，是狐仙？
巨大的荒谬感与认知的冲击，让林青云一时之间无法思考，无法言语。
他怔怔地望着忘尘，眼神空洞，仿佛灵魂已不在躯壳之内。
脑海中，过往与柳如玉相处的点点滴滴，如同走马灯般飞速闪现——
初见洛水边的惊鸿一瞥，柳宅的茶香墨韵，杭州宅院前的震惊与信任，并肩作战时的默契与依赖……
每一个画面，每一个细节，都如此真实，如此鲜活，如此清晰地烙印在他的心底。
那个在他心中占据着特殊位置、让他第一次真切感受到何为心动、何为牵挂的少女形象，怎么可能……
怎么会是异类？
可是，忘尘道长没有理由欺骗他。
那些无法解释的奇异，那枚神奇的月影珏，虺家对柳如玉的觊觎与扣押……
一切线索，似乎都在指向这令人难以置信的答案。