蚖秉尊闻言，起身道：“父亲，母亲，孩儿去查验一番。”
他性子最是谨慎周全，虽信得过蚖彬，但事关重大，仍需亲眼确认。
蚖乾颔首：“去吧。”
蚖秉尊转入侧厅，但见数个描金漆盒整齐置于案上。
他逐一开启检视，果如蚖彬所言，盒中或是云锦华服、玉带金冠，或是精钢长剑、牛角强弓，件件皆非俗品，华美实用，却也算不上惊世骇俗。
他又仔细查看了厅内堆放的杂物柴薪，皆归置有序，毫无异状。
巡查一圈，蚖秉尊回到正厅，回禀道：“礼物并无不妥，皆是上佳用物。院中杂物亦整理妥当，未见异常。”
蚖秉权笑道：“大哥也太小心了。虺文霸如今自身难保，哪还有余力设计我们？送些礼物，无非是想结个善缘。”
蚖乾却未立刻表态，只淡淡道：“防人之心不可无。彬管家，今日虺家那几名仆役，可有异样？”
蚖彬回想片刻，摇头道：“四人做事卖力，言语恭顺，除劝酒外，并无逾矩之处。饮酒后亦未醉倒，仍协助搬运后一批物资，方才方告辞离去。”
蚖乾眼中精光一闪，似有所思，却未再多言，只挥手道：“秉权，你去将今日那些空酒囊取来。”
蚖秉权虽觉父亲此举有些多疑，但素来孝顺，当即应声出厅，不多时便拎着两只皮质酒囊返回。
那酒囊已空，囊口尚残留着些许湿润。
蚖乾接过酒囊，将囊口朝下，轻轻拍打。
几滴残存的酒液缓缓滴落，在他摊开的左手掌心聚成一小滩。
他凑近细观，但见那酒液清亮透彻，并无浑浊沉淀。
又俯首嗅闻，只觉醇香扑鼻，带着杜康陈酿特有的绵长回甘，并无任何刺鼻异味或药草腥气。
他伸出右手食指，蘸了点酒液，在舌尖轻轻一点。
酒味浓烈纯正，入喉温润，后劲绵长，确是上等佳酿。
他又静心感受片刻，体内气血运行如常，并无阻滞、眩晕或异常燥热之感。
良久，蚖乾才缓缓点头，对一旁侍立的蚖彬道：“酒不错，确是陈年杜康。”
他抬眼看向众人，语气稍缓，“酒囊中残酒我也验过，并无异味异色，更无令人气血迟滞、神志昏沉的药物痕迹。看来，酒本身确实没有问题。”
蚖秉权闻言笑道：“父亲也忒小心了。虺文霸即便有异心，又岂敢在光天化日之下，于酒中公然下毒？那岂非自寻死路？”
蚖乾却未放松警惕，只淡淡道：“小心驶得万年船。如今我们身在虎穴，一举一动皆需慎之又慎。酒虽无毒，但殷勤过甚，亦不可不防。”
他话锋一转，“今日虺经天除赠礼劝酒外，可曾打探或暗示其他事情？”
蚖彬仔细回想，摇头道：“虺先生言谈风雅，多在棋艺、书画、古玩上着墨，偶有提及家主近日劳碌、公子伤势，亦是点到即止，未有多问。”
蚖乾沉吟片刻，挥手道：“罢了，今日便到此。你们都去歇息吧。”
蚖彬与三兄弟齐声应诺，行礼告退。
待众人离去，房中只剩虺乾与虺无愁二人。
蚖乾走到窗边，望着洞窟中明灭不定的磷火，缓缓道：“酒虽无毒，但我总觉此事透着蹊跷。虺文霸重伤在身，自顾不暇，却派心腹前来送礼示好，未免太过刻意。”
虺无愁走到他身侧，冷笑道：“管他蹊跷不蹊跷，只要酒中无毒，礼中无诈，便由他去。如今大哥疑神疑鬼，胸痛难忍，虺文霸又重伤失势，正是我们的大好时机。待大典之日，一切自见分晓。”
蚖乾转身握住她的手，低声道：“夫人说的是。不过……”
他目光望向侧厅方向，那里堆放着虺文霸送来的礼物，“那些衣物兵器，明日还需仔细查验，尤其是贴身之物，谨防夹带或浸染。”
虺无愁点头：“我省得。”
夜深人静，客居主卧内，烛影摇红。
虺无愁卸去钗环，对镜梳理长发。
蚖乾自后轻轻搂住她肩，低笑道：“夫人，再过几日，你便是这万虺窟之主了。届时，为夫也该改口称你‘家主’了罢？”
虺无愁冷然道：“当年他逼我远嫁，夺我继承之权时，可曾念过半分兄妹之情？如今他众叛亲离，内外交困，皆是报应。我这不叫夺，叫取回本该属于我的东西。”
蚖乾将脸贴在她鬓边，温声道：“夫人说的是。天道循环，报应不爽。”
他话音一转，语气中透出几分神秘，“为夫还有一桩更大的消息，保管让夫人在大典之上，亲眼见你那好大哥从头绿到脚。”
虺无愁手中玉梳一顿，蓦然转身，眸中亮起锐利光芒：“路上便见你神采飞扬，定是有了不得的发现。快说，莫卖关子！”
蚖乾自怀中取出一面古拙铜镜，约莫巴掌大小，镜身呈八角，边缘以蟠螭纹饰环绕，入手沉甸甸，透着岁月沁润的温润凉意。
他将铜镜置于妆台烛火之下，只见镜背中央嵌着一枚鸽卵大小的天然水晶，剔透晶莹，周围以细如发丝的金线掐出八卦符形，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦象依序排布，隐隐有流光在水晶深处游走。
“此物名曰‘天师八卦镜’，乃是全真道龙门派秘传之宝，据说是昔年长春真人丘处机门下炼器宗师所制，专为查验核心弟子是否持守清规、元阳元阴有无亏损。”
蚖乾指尖轻抚镜背繁复纹路，声音压得极低，在这静室中却清晰可闻。
“镜分两面，正面照人，可显其气血根基本源，有无外邪侵染、内损暗伤；反面若以特定法诀催动，对准某人，则能映照出曾与此人有过肌肤之亲、阴阳交泰者的面容虚影。”
虺无愁闻言，美眸倏然睁大，紧紧盯着那面看似寻常的铜镜：
“竟有此等奇物？你是如何得来？我怎么不知道？”
蚖乾微微一笑，眼底掠过一丝得意：“机缘巧合罢了。早年游历终南山时，曾于一处荒废道观秘窟中，救下一名被仇家追杀的龙门派弃徒。此人临终前，以此为酬，并授以催动法诀。为夫原只当是件古物，近日来潜鳞壑，见虺家内帷混乱，忽想起此镜，便暗中一试……”
他顿了顿，笑容变得意味深长，“不料，竟窥见一桩桩令人瞠目的秘闻。”
虺无愁急道：“你今日拜访那几位时，便是用此镜探查？”
“正是。”蚖乾将铜镜翻转，手指在水晶上轻轻一按，注入一丝微不可察的真元。
那水晶内流光骤然加速，八卦符文似乎活了过来，微微发亮。
“为夫将镜子暗藏于袖中，以折扇半掩，看似摇扇谈笑，实则镜背始终对着目标。拜访满清澜时虽未能入内，但镜中已有模糊感应；至于阴月泠、朱媚儿、游香儿三位……”
他嘴角勾起一抹冷嘲，“为夫与她们对坐闲谈时，镜背始终朝向，折扇轻摇，旁人只道是文人习气，谁能料到扇后竟藏着一双‘法眼’？”