“交代？”虺无赦的声音不高，却带着久居上位的沉浑威压，清晰地传入每一个人耳中，“五妹，你要何样的交代？”
他略略前倾身子，目光如实质般落在虺无愁脸上：“那螣蛇偃月刀，乃我虺家镇族重器，供奉于秘库深处，有重重禁制与护卫看守。它不翼而飞，却偏偏出现在你客居院落的柴薪堆中。”
他语速平缓，字字却如冰珠砸地，“莫非，那刀生了翅膀，自己飞了过去？”
话至此处，虺无赦微微一顿，扫了一眼垂手侍立、面色苍白的虺绅，复又看向虺无愁，声音陡然转冷：“况且，本座听闻，刀一寻获，你便立毙了负责那处杂役的管事阿三。这又是何意？”
他目光如电，“杀人灭口，以绝后患么？”
满厅气氛骤然绷紧。
许多人屏住了呼吸，眼神在兄妹二人之间来回逡巡。
长老席上，虺云啸依旧面无表情，只手中核桃转动得更缓了些；
虺云徵捻须的手指停在半空，眼中精光闪烁；
虺云辰漠然垂目，仿佛神游物外；
虺云宽则嘴角勾起一丝极淡的、近乎玩味的弧度，目光若有若无地扫过阶下对峙的双方。
虺无愁面对兄长的质问，竟毫无惧色，反而嫣然一笑。
那笑容在珠翠映衬下艳丽无俦，眼底却无半分暖意，只有一片冰封的锐利。
“大哥这话，倒叫小妹好生不解。”她声音清越，言辞却锋利如刀。
“刀在妾身院中找到，妾身亦是惊怒交加。那阿三身为管事，监管不力，致使奸人有机可乘，将如此赃物藏匿于柴堆之下，污我清誉，损我孩儿前程——如此失职渎职之辈，留之何用？”
虺无愁微微抬起下颌，环视四周，目光所及之处，竟有几分睥睨之气：
“妾身掌毙此獠，一为肃清门户，二为向大哥表明心迹——我虺无愁行事，光明磊落，若真做下此等鸡鸣狗盗之事，又岂会容脏物留于自家院中，待人搜查？倒是大哥——”
她话锋一转，直指虺无赦，“你身为家主，执掌全族，监察内外。宝刀失窃已非一日，贼人能神不知鬼不觉潜入秘库盗宝，又能瞒天过海将其运至客居藏匿，此等本事，岂是寻常蟊贼可为？依妾身看，这‘内贼’，恐怕就藏在这万虺窟深处，甚至……就在今日这聚贤大厅之内！”
此言一出，举座哗然！
不少旁系首领脸色骤变，交头接耳，窃窃私语声如蚊蚋般嗡嗡响起。
几位夫人更是神色各异：
满清澜空洞的眼神骤然聚焦，死死盯住虺无愁，嘴唇翕动，似要说什么，却又咽了回去；
朱媚儿绞着帕子的手猛地一紧，指节发白；
阴月泠依旧面无表情，只眼底掠过一丝极淡的讥诮；
游香儿则掩口低呼，眼波流转间，尽是惶惑。
虺无赦面色陡然一沉。
他尚未开口，阶下侍立的虺绅却按捺不住，上前一步，躬身急道：
“五姑奶奶此言差矣！家主近日为筹备大典、接待各方宾客，夙兴夜寐，殚精竭虑，更是严令彻查宝刀失窃一事。老奴与虺忠等人连日奔波，不敢有丝毫懈怠。那刀能寻回，全赖……”
他话未说完，虺无愁袖中寒芒乍现！
那是一道极细、极冷的银光，如同暗夜中流星猝然划破天际，快得令人目眩！
众人只觉眼前一花，甚至未曾看清那光芒轨迹，便听虺绅一声凄厉惨嚎，双手猛地捂住面部，“噔噔噔”连退数步，指缝间鲜血如泉涌出！
“噗嗤”一声轻响，一物落地，在青玉地砖上滚了几滚，沾满血污——
竟是一只齐根而断的鼻子！
再看虺绅，面门正中已是一个血肉模糊的窟窿，深可见骨，鲜血混着涕泪淋漓而下，将他胸前衣襟染得猩红刺目。
他喉中嗬嗬作响，剧痛之下竟一时发不出完整声音，只瘫软在地，浑身痉挛。
满厅死寂！
落针可闻！
方才那银光之迅疾、出手之狠辣、分寸之精准——
削鼻而不伤颅脑，显是刻意为之——
令在场所有人脊背生寒。
虺绅身为大管家，虽非顶尖战力，但修为亦不容小觑，放在江湖上也算得一方好手。
然而在虺无愁面前，竟连反应的时间都没有，便已遭此重创！
虺无愁缓缓收回衣袖，仿佛只是拂去一粒微尘。
她看也不看地上惨嚎的虺绅，只淡淡道：“我兄妹叙话，何时轮到你一条老狗插嘴？”
语气平静，却透着一股浸入骨髓的冷酷。
虺无赦瞳孔骤然收缩！
宽大袍袖之下，右手猛地攥紧扶手。
他心中惊怒交加，更兼一丝凛然——
虺绅的修为他再清楚不过，纵使虺文霸、虺文铮全盛时期，想要如此轻描淡写、一击重创虺绅，也绝无可能。
可虺无愁做到了，而且是在众目睽睽之下，谈笑间出手，狠辣果决，不留余地！
这五妹……
离家数十年，远嫁南疆，原以为她不过仰仗夫家权势，自身修为早已荒疏。
可今日看来，她非但功力未退，反而精进如斯，手段更是凌厉狠绝，远非当年那个骄纵任性的小妹可比！
然而此刻，众目睽睽，家主威严绝不能坠。
虺无赦强压下胸口翻涌的怒气与那愈发清晰的钝痛，沉声喝道：“无愁！你放肆了！”
声音不高，却如闷雷滚过大厅，带着不容置疑的威压。
他目光如冰，直视虺无愁：“虺绅乃我虺家大管家，劳苦功高。你即便心有不满，亦不该当众行凶，伤残族中老人！还不退下！”
虺无愁却纹丝不动，只嘴角勾起一丝讥诮的弧度：
“大哥好大的家主威风。只是这威风，对内不对外，对亲不对疏——刀在我院中找到，你便要我交代；我惩治一条胡乱吠叫的老狗，你便斥我放肆。这虺家的规矩，莫非是专为苛待自家人而设？”
她顿了顿，目光扫过满厅神色各异的众人，声音陡然拔高：
“今日这交代，大哥若给不出，那便请各位长老、各位族亲评评理——我虺无愁携夫带子，千里迢迢回家贺典，却遭人栽赃陷害，清誉受损。家主不查内贼，反问责于我，这是何道理？”
话音未落，左侧次席上，一直强撑坐着的虺无愆猛地站起身。
他伤势未愈，这一下起得急了，眼前发黑，身形晃了晃，连忙扶住案几。
一旁侍立的仆役欲上前搀扶，却被他摆手制止。
虺无愆深吸一口气，苍白脸上挤出几分笑意，步履蹒跚地走下席位，来到虺无愁身侧，对着阶上的虺无赦深深一揖，又转向虺无愁，语带恳切：
“大哥息怒，小妹也暂息雷霆之怒。今日乃大典前夜，四方宾朋齐聚，正是我虺家展露气象、团结一心之时。些许误会，何须闹到如此剑拔弩张的地步？”
他转向虺无愁，声音放得更柔：
“小妹，大哥身为家主，执掌全族，日理万机。宝刀失窃，他心中焦虑，言语或有急切之处，你身为妹妹，当体谅一二。至于虺绅……”
他瞥了一眼地上仍在呻吟的虺绅，叹了口气，“他虽言语冒失，终究是为家族办事的老人。你出手惩戒，略施小惩也就罢了，何须……何须下此重手？传扬出去，岂不让外人笑话我虺家内斗不休，尊卑无序？”