蚖彬顺其所指望去，果见那凉亭掩映在几丛发光的蕨类之后，位置巧妙，确能俯瞰院门及前院大半。
不过几十丈距离，以他的脚程，呼吸间便可赶回。
心中最后一丝顾虑也消散了。
“虺先生思虑周详。”蚖彬终于展颜，将棋匣小心交予身边一名小厮捧着，“如此，老奴便恭敬不如从命了。”
他转向院内一名管事，“阿三，我与虺先生去亭内手谈片刻，你在此好生照看，诸事谨慎，若有要务，即刻来报。”
“是，总管放心。”那名叫阿三的管事躬身领命。
“这才痛快！”虺经天抚掌一笑，对影四等人随意吩咐道：“尔等在此，好生听候差遣，仔细办事，不得怠慢。”
影四等人齐齐躬身：“谨遵先生之命。”
蚖彬见状，心下更安，与虺经天并肩出了院门，朝那听澜亭漫步而去。
临行前，他不动声色地瞥了一眼院内，只见影四等人已在那阿三管事的指派下，开始搬运整理几堆较大的杂物，动作利落，井然有序。
影四与带来的三名虺家仆役正勤勉地协助阿三管事搬运、整理杂物。
四人动作利落，将一捆捆柴薪、一箱箱日常用度之物归置得井井有条，面上俱是恭顺之色，全无半分异样。
约莫一炷香后，蚖彬已随虺经天走至听风亭内对弈，院中只余阿三领着几名蚖家仆役与影四等人。
影四目光微扫，见蚖彬身影已远，遂向阿三拱手道：
“三管事，这堆大件且让我等来搬，诸位忙了半日，不若稍歇片刻？”
阿三抹了把额上细汗，摆手道：“家主与夫人尚未归来，我等岂敢懈怠？”
影四笑道：“三管事言重了。家主命我等前来，便是要为贵府分忧。诸位远来是客，岂有让客人一味劳碌之理？不若——”
他使了个眼色，身后一名虺家仆役会意，从怀中摸出两个沉甸甸的牛皮酒囊，拔开塞子，一股醇厚浓烈的酒香顿时逸散开来，正是洛阳名酿杜康陈年的香气。
那几名蚖家仆役本已疲惫，鼻翼微动，喉头不自觉地滚动。
阿三亦嗅到酒香，面色一僵，沉声道：“这……这如何使得？当值期间，岂可饮酒？”
影四却已将酒囊塞入他手中，温言道：“三管事何必见外？此地非是军前，亦非朝堂，不过些许薄酒，略解疲乏罢了。虺家与五姑奶奶乃是一家，家主与文霸公子更是叮嘱，务必让贵府诸宾至如归。便是两位家主知晓，也只会赞我等待客周到，决计不会怪罪。”
言罢，另一名虺家仆役已取出几只粗瓷大碗，斟满酒液。
那酒色清澈透亮，香气诱人。
阿三握着酒囊，掌心传来陶壁微温，心下挣扎。
他偷眼望向听风亭方向，只见虺经天与蚖彬正凝神对弈，似乎全未留意此处动静。
又思及虺家势大，此番毕竟是客居，若坚辞不受，恐拂了对方颜面……
正迟疑间，影四已举起一碗，朗声道：“这一碗，敬五姑奶奶与姑爷远道而来，一路辛劳！”
说罢仰颈一饮而尽，豪气干云。
其余三名虺家仆役亦纷纷举碗相和。
蚖家那几名年轻仆役见状，再也按捺不住，其中一人低声道：“三管事，就……就一碗罢？横竖活儿也干得差不多了……”
阿三终是松了口：“只许浅酌，莫要误事。”
自己亦端起碗来，抿了一口。
酒液入喉，绵长醇厚，一股暖意自腹中升起，顿时驱散了几分地窟阴寒。
影四眼底掠过一丝不易察觉的冷光，面上笑容却愈发殷勤，连连劝酒。
初时众人还存着几分拘谨，只小口啜饮，然三碗下肚，酒意上涌，话匣子便打开了。
影四等人极善攀谈，从北地风物说到江南景致，又不经意提起虺家近日变故，言语间对虺文霸的遭遇唏嘘不已，对虺无赦的操劳感佩有加，倒似真心实意要为虺、蚖两家修好一般。
蚖家仆役多是粗直汉子，几碗烈酒下肚，戒心渐消，亦跟着附和起来。
阿三虽尚存理智，奈何影四劝酒功夫了得，句句在理，又抬出虺家待客之道、莫负美酒等由头。
他推拒不得，不知不觉又多饮了几碗，面上已浮起红晕。
就在此时，院门外传来一阵脚步声，又一批物资送至。
影四眼神一凛，迅速起身，对那三名虺家仆役道：
“尔等留下，陪贵客再饮几杯。新到的货物，由我三人去卸便是。”
说罢，不待阿三回应，他招呼自己带来的三人，快步迎向院门。
影四则趁机给那几名蚖家仆役添上酒。
几人正喝在兴头上，见有人代劳，乐得清闲，纷纷举碗道：“有劳兄台！”
阿三张了张嘴，欲言又止，终是酒意醺然，未再阻拦。
三人出了院门，与送货的虺家杂役交接。
物资多是柴薪、米面、布匹等寻常之物，堆了半车。
影四目光如电，迅速扫过，见一捆以油布包裹、长约五尺的“柴薪”混于其中，边缘隐隐透出金属冷光，心下了然——
这正是螣蛇偃月刀拆解后的刀头部分，刀杆另藏他处。
三人不动声色，将货物卸下，特意将那捆“柴薪”置于一堆杂物最下方，又以其他物品遮掩妥当。
一切安排停当，影四抬头望了望洞窟顶部流转的磷光，估算时辰，嘴角勾起一抹冷笑。
他对阿三等人道：“货已卸完，几位尽兴，我再去收拾一番。”
阿三含糊应了，脑中昏沉，只觉虺家人果然勤快周到。
听风亭中，石枰之上黑白交错，已至中盘。
虺经天执白，落子飘逸，似漫不经心，却处处暗藏机锋。
蚖彬执黑，眉头微蹙，全神贯注应对。
他棋力本就不凡，加之那副棋具着实令人爱不释手，触手温凉，棋子纹理天然如云霞流动，对弈时心绪竟比平日更为沉静敏锐。
然则，一阵隐约的酒香随风飘至亭中。
蚖彬鼻翼微动，执棋的手顿了顿，抬眼望向院落方向，脸色微沉：“似有酒气……莫非是阿三他们……”
虺经天微微一笑，落下一子，截断黑棋一条大龙的去路，口中却道：“总管勿忧。些许薄酒，乃是在下吩咐他们备下的。贵府诸位连日舟车劳顿，今日又协助操持，辛苦非常。我虺家身为地主，若连几杯水酒都吝啬，岂非失了待客之道？”
他抬眼看向蚖彬，眸光诚恳，“前几日五姑奶奶与三位表少爷驾临，家主亦在盘龙厅设宴，席间美酒佳肴，宾主尽欢。今日小酌，不过效仿前例罢了。总管若是不放心，待此局终了，不妨也去尝一杯？那杜康是窖藏陈酿，寻常不易得。”
蚖彬闻言，心下稍安。
他自然知晓虺无愁一家初至时，虺无赦确曾设宴接风，席间推杯换盏，氛围看似融洽。
虺经天将此番饮酒与那日宴饮相提并论，倒显得合情合理。
再者，酒香虽飘来，院落中却无喧哗吵闹之声，料想阿三等人尚有分寸。
自己若此刻强行离席前去呵斥，未免小题大做，反伤了虺经天颜面，又寒了蚖家一众杂役的心。
思及此，蚖彬复又低头看向棋局，口中道：“虺先生考虑周详，是老奴多虑了。”
手中黑子落下，试图挽回颓势。
虺经天捻须微笑，不再多言，心中却明镜也似。
那酒乃特制，初饮只觉醇厚，后劲却极大。
此刻院中那几位，怕是已醺然欲醉，耳目迟钝了。