场中众人，分作两堆。
忘尘一袭破损道袍虽染血污，身形依旧挺拔如松，量天尺横握在手，尺身清光虽弱犹存。
玄罡、玄岳、玄菁等镜天观弟子迅速聚拢于他身后，虽人人带伤、气息浮动，却阵型严整，目光锐利如初。
黄月璃鸳鸯双刀低垂，眸中青焰跳动，紧挨忘尘而立；
柳承宗护着神情恍惚的柳如瀚，折扇虽损，握扇之手稳如磐石；
沈寒绡负斧喘息，青桃搀扶着青梅，目光皆投向林青云。
另一方，虺云辰面色铁青立于乱石滩上，虺云宽虽衣衫鲜亮却难掩眼中惊疑。
虺云啸长老颓然垂首，银须染血，左耳窟窿仍渗血丝；
虺无愁半倚在蚖乾怀中，玫红锦裙破碎，裸露的上身伤口狰狞。
残余的虺家仆从、黑衣死士不足二十人，个个带伤，惶惶如丧家之犬。
两拨人之间，十名金虺自动散开，形成一道冰冷屏障。
甲叶摩擦声低沉整齐，宛如一道无形高墙，将场内杀气隔作两半。
便在此时，游香儿忽然动了。
这位四夫人发髻松散，衣衫破损处露出青紫淤痕，左颊高肿，唇边血迹未干。
她踉跄两步，竟不是向虺云辰一方靠拢，而是伸手攥住了柳如瀚的衣袖。
柳如瀚怔了怔。
此刻被游香儿拖着走了几步，忽觉游香儿又拉住了一人。
他愕然转头，却见是阴月泠。
这位三夫人此刻形容凄惨至极。
发髻全散，长发披面，锦缎外裳被撕扯得难以蔽体，裸露的肩颈、手臂布满青紫掐痕与血污。
最骇人的是她那双眼睛——
空洞，死寂，仿佛所有神采魂魄皆已随着心爱之人的惨死而消散殆尽。
她就那样直勾勾盯着前方，机械地挪步。
柳如瀚僵在原地，宛若一具提线木偶。
柳承宗欲言又止，终化作一声叹息，伸手虚扶住儿子肩头，低声道：“先站过来。”
三人便这般以一种诡异姿态，缓缓挪至忘尘身后。
镜天观众人默默让开空隙，玄菁与玄芷对视一眼，皆看到对方眼中的复杂——
既有对这两名女子的怜悯，亦有对虺家内斗至此的寒意。
场上局势，因这意外插曲而愈发微妙。
虺云辰脸色愈发阴沉。
游香儿与阴月泠的“叛离”，虽无实际战力影响，却如同两记响亮耳光，狠狠扇在虺家残存的脸面上。
虺云宽更是柳眉倒竖，涂着鲜红蔻丹的手指死死掐入掌心，从牙缝中挤出一句：“吃里扒外的贱人……”
虺云啸颓然闭目，仿佛早已无心计较这些。
两拨人各自靠拢，界限分明。
唯有一处例外——
楚乌独臂扶着朱媚儿，仍站在原地，恰在金虺屏障的正前方。
他扫过左右，面色挣扎。
朱媚儿几乎全倚在他怀中，衣衫破碎处露出道道血痕，尤以腰腹间一处伤口最深，皮肉外翻，隐隐可见内里。
她呼吸微弱，面如金纸，眼神涣散，仿佛随时会昏厥过去。
玄罡性暴如火，早已按捺不住。
他双锏一碰，发出“铛”的一声厉响，踏前一步，戟指楚乌喝道：
“楚乌！方才激战，你置身事外，作壁上观！亏我镜天观还曾将你当做自己人，与你并肩作战！你这等行径，也配称一声‘楚大侠’么？”
声如炸雷，在山坳中回荡。
此言一出，镜天观众人皆面露愤然。
玄岳三尖两刃刀一顿，寒芒吞吐；
玄素、玄芷按剑而立，目光如冰；
就连一向温厚的玄菁，此刻也抿紧嘴唇，眼中尽是失望。
忘尘并未出言，只静静看着楚乌，量天尺上清光微微波动。
黄月璃冷冷道：“楚大侠？好一个‘大侠’！虺家屠杀我等时，你不出手；如今局面稍定，你倒带着这妇人站在那儿——怎的，是想坐收渔利，还是打算待价而沽？”
句句诛心，字字如刀。
柳承宗虽未开口，但手中折扇“唰”地展开，扇面焦黑孔洞在晨光中格外刺目，已然表明态度。
沈寒绡握紧斧柄，青梅、青桃二女亦怒目而视。
一时间，所有矛头皆指向楚乌。
楚乌独臂搂着朱媚儿，面色阵青阵白，嘴唇嚅动数下，竟一时语塞。
他那只眼中闪过痛苦、挣扎、愧怍，最终化为一声嘶哑长叹：“诸位……楚某……确有难处……”
玄罡话音方落，玄菁已自忘尘身侧踏前一步。
这位素来温婉持重的女冠，此刻面罩寒霜，冷然开口：
“楚大侠，贫道本不愿多言他人私德。然先师忘怀在世时，为查虺家罪证，曾详查虺家上下诸人底细。”
她目光如刃，刺向楚乌怀中奄奄一息的朱媚儿，声音虽不高，却字字清晰：
“这位二夫人，年轻时便以‘八面玲珑’闻名虺家外院。”
为攀附资源、谋取修行资粮，周旋于各家子弟、客卿长老乃至外姓商贾之间——”
“今日为张君新欢，明日作李君宠姬，后日又上王君床榻。”
“出卖色相、换取好处，于她而言，便如吃饭饮水般寻常。”
玄素紧接着长剑一指，眉宇间满是鄙夷：
“贫道虽非迂腐之人，也知世间女子各有难处。”
“寡妇改嫁，是为生计；”
“弱女托身，是求庇护。”
“可这般同时脚踏数船、朝秦暮楚之行径——”
她顿了顿，一字一顿，“非为生存，实乃贪欲！”
“如此不检点、无廉耻之人，纵有千般理由，亦是德行有亏，不堪为伍！”
“说得好！”黄月璃早已气得浑身发颤，此刻柳眉倒竖，刀指楚乌，言辞尖利如刀：
“楚大侠！”
“你好歹也是江湖上有名号的人物，怎的偏就喜好这一口？”
“你莫非专爱戴这绿头巾、穿这破底鞋，把别人嚼过吐了的馊腥当珍馐美味——”
“难道是年轻时厮杀多了，伤了眼睛鼻子，连香臭洁污都分不清了？”
“我看楚大侠不若改个名字，叫楚王八算了！”
这话说得极重，极毒。
楚乌双眼骤然赤红，额头青筋根根暴起，搂着朱媚儿的独臂微微颤抖，嘴唇哆嗦着似要反驳，却终究半个字也吐不出来——
黄月璃字字句句虽刻薄，却偏偏戳中了他心底最隐痛、最不堪启齿的疑窦。
游香儿此时忽然轻笑一声，那笑声里满是苦涩与怨怼。
她扶着神情空洞的阴月泠，目光幽幽扫过朱媚儿惨白的面容，开口道：
“楚大侠，妾身与月泠姐姐，虽也嫁入虺家为妾，逢迎讨好、争宠固位之事，确也做过。可我们手上——”
她缓缓抬起自己那双曾染蔻丹、如今却污脏破损的手，“从未沾过无辜孩童的血。”
她语气陡然转厉，眼中迸出恨意：
“你这心尖上的二夫人，为了她那宝贝儿子虺文平进补元气，这些年在伏牛山周边村镇，明里暗里掳掠了多少童男童女？”
“你可知道，那些孩子被送入虺文平院中时，哭喊声能传出三里地！”
“第二日抬出来的，只剩一具具干瘪尸首，血髓尽被吸食——”
这些，你那媚儿可曾与你说过？”
楚乌浑身剧震，难以置信地低头看向怀中气息微弱的女子。
“够了……”
一直沉默的柳如瀚忽然开口。
他面色依旧苍白，眼神因先前遭遇而略显涣散，声音却异常坚定：
“楚大侠，晚辈年少识浅，却也懂得知恩图报、明辨是非四字。这一路走来，你曾助我们良多，晚辈心中感念。”
他踏前一步，直视楚乌那眼中翻涌的痛苦与挣扎，缓缓问道：
“可如今，你为一己私情，便要置公道于不顾、忘并肩作战之谊么？二夫人所作所为，桩桩件件皆有实证，绝非污蔑。你——当真要一条道走到黑，为了这般女子，与所有人为敌？”
句句叩心！
楚乌独臂紧紧搂着朱媚儿。
晨光落在他斑白的鬓角上，照出那满脸交错的皱纹里，深埋的挣扎、愧怍、不甘，以及一丝自己也不愿承认的幻灭。
山风穿过坳地，卷起血腥尘埃。
他张了张嘴，终究，无言以对。
“我……”
楚乌欲辩无言，只能将朱媚儿搂得更紧些。