虺云龙身形消散之处，唯余淡淡青辉如晨露渐曦，洞中重归寂静。
四壁磷光映着满地锁链残骸与符灰，仿若一场荒诞悲喜剧终了后狼藉的戏台。
方才那番惊心动魄的变故——散功、化龙、赠鳞、授簪——犹在眼前，林青云默立半晌，心神兀自震荡不息。
体内那股源自千年妖修的沛然之力静静流转，与太初剑的清灵剑意水乳交融，举手投足间似有拔山超海之能，却又隐而不发，渊渟岳峙。
正自出神间，忽觉袖口一紧，温热柔软的触感贴上身侧。
却是青桃不知何时已挨了过来，一双明眸在幽光下亮得惊人，方才的惊惧惶惑早被满腔兴奋取代。
她仰着小脸，颊上犹带泪痕未干，却绽开一个大大的、毫无保留的笑容，声音因激动而微微发颤：
“公子！公子你瞧见了么？那可是真龙！活生生的真龙老祖！他……他将修为渡给了你，又把那般要紧的龙血簪子给了我……”
她越说越是雀跃，竟忘了男女之防，双手抓住林青云的胳膊轻轻摇晃。
“这般说来，往后除了那些不知藏在哪处洞天福地、几千年不露面的老祖宗级人物，公子岂不就是……天下无敌了？”
林青云被她摇得回过神来，低头对上那双纯然信赖、满是憧憬的眼眸，心中不由一暖，却也泛起一丝无奈。
这小狐女心性到底单纯，方才还吓得瑟瑟发抖，此刻便已雨过天晴，只念着天下无敌的畅快。
他轻轻抬手，拍了拍她仍抓着自己衣袖的手背，温声道：
“青桃姑娘，慎言。‘天下无敌’四字，岂是轻易可当？世间能人异士如恒河沙数，潜修隐逸者不知凡几。前辈所赐修为，固是旷世机缘，然力量愈大，责任愈重，更需谨守本心，勤加修持，方不负此番际遇。”
他顿了顿，语气转肃，“况且，眼下柳姑娘尚在险境，月影珏未归，虺家内幕未清，哪有心思计较什么无敌？当务之急，是依前辈指点，寻路出去，解救被困之人。”
青桃被他一番话说得俏脸微红，吐了吐舌头，乖乖松开手，却仍挨得极近，小声嘟囔道：
“青桃晓得了……就是、就是替公子高兴嘛。公子得了这般造化，往后定能做成许多大事，小姐知道了，也必欢喜得紧……”
说到柳如玉，她神色又黯了黯，眼中复现忧色。
林青云知她心思，正欲宽慰两句，忽觉洞中气息流动有异。
虺云龙化龙离去时，似乎以残余龙气引动了此地某种古老禁制，空气中弥漫的那股陈腐阴湿之气正缓缓消散，取而代之的是一种清新却陌生的灵机流转。
他心念微动，自怀中取出那卷已然黯淡、荧粉尽散的羊皮地图，就着磷光再次细看。
图线末端，“古修遗窟”标记之后，确实尚有一小段极淡、几乎难以辨识的曲折墨线，指向岩壁某处，旁注两个蝇头小字：“虚径”。
“虚径……”
林青云喃喃低语，目光顺着图线所示方位望去，正是洞窟深处一面看似浑然一体、长满湿滑苔藓的岩壁。
他持剑上前，伸出左手，掌心运起一丝新得的精纯真气，缓缓按向岩壁。
真气触壁，并无实感，竟似泥牛入海，直接没入石中！
那岩壁表面随之泛起一圈圈水波般的涟漪，幽光闪烁，如梦似幻。
“果然另有玄机！”林青云精神一振，回头对青桃道。
“青桃姑娘，地图所示最后一段‘虚径’，恐怕便在此处。此非实体通道，似是以法力维系的空间裂隙或传送阵法。你我需携手同入，莫要失散。”
青桃见那岩壁竟如水幕般荡漾，既觉惊奇又感畏怯，闻言连忙点头，快步上前，毫不犹豫地再次抓住林青云的衣袖，这回却是攥得死紧。
林青云感受到她的紧张，放缓声音：“莫怕，跟紧我。前辈既留此路，当非绝地。”
说罢，他深吸一口气，将太初剑收回背后鞘中，右手牵住青桃左手，迈步便向那涟漪中心行去。
身形没入“水幕”的刹那，并无想象中的阻力或撞击，只觉周遭光线骤然扭曲，景物拉长变形，化作一片光怪陆离的彩晕飞速流转。
失重感与轻微的眩晕同时袭来，仿佛跌入一条由光芒织就的湍急河流。
青桃忍不住低呼一声，另一只手也本能地攀上了林青云的臂膀。
林青云紧握她手，体内真气自然流转，在二人身周形成一层淡淡的护体清光，将那紊乱的空间波动稍稍隔开。
这奇异旅程似乎极短，又仿佛极长。
待得眼前流光骤歇、双脚重新踏上实地时，二人已身处一条截然不同的甬道之中。
此地道比先前所经“幽径”宽阔平整许多，两侧岩壁显是经过精心修凿，虽仍不免湿气浸润、苔藓斑驳，却隐约可见整齐的斧凿痕迹与残存的简易壁灯座。
地面以大小不一的石板铺就，缝隙间生着绒绒暗草。
空气流通，带着地下特有的阴凉，却并无污浊闷塞之感。
最重要的是，前方不远处，甬道尽头赫然透出一片稳定而柔和的淡金色光芒，与洞中磷光或天坑微光皆不相同，倒似人造灯烛之火。
“这里……像是有人打理过的通道。”
青桃环顾四周，压低声音道，攥着林青云的手却未松开。
林青云颔首，凝神感应。
前方金光传来处，隐有微弱而规律的灵力波动，似是某种阵法或禁制在运转，却并无杀伐险恶之气，反有种庄重沉凝的意味。
他忆起虺云龙所言“虺冢侧径”之标记，心中已有几分猜测。
“按图索骥，此地道应是通往虺家重地‘虺冢’的侧径。前辈化龙时引动龙气，或间接激活了此地隐藏的传送阵眼，将我等径直送至此处。倒也省了跋涉之苦。”
既知前路指向虺冢，二人更不敢大意。
林青云示意青桃跟紧，自己当先缓步前行，将气息收敛至极致，耳目灵觉却提升到顶点。
甬道寂静，唯有彼此轻不可闻的脚步声与呼吸声回响。
愈近那金光源头，空气中那股沉凝庄重之气愈浓，隐隐还夹杂着一丝难以形容的古老威压，似是无数虺蛇先祖残留气息的聚合。
行至距出口约莫十丈处，林青云忽地停下脚步。
前方金光灿然，已能看清那是一扇虚掩的、高约两丈的石门轮廓，门内景象被光芒遮蔽，难以窥探。
然而至此，预想中可能存在的守卫、机关或触发禁制，却一概全无。
整条甬道安静得反常，唯有那金光无声流淌，仿佛在静静等待来客。
青桃见他止步，也紧张地屏住呼吸，悄声问：“公子，怎么了？可是有埋伏？”
林青云微微摇头，眉宇间掠过一丝疑虑：
“并非察觉危机。只是……太安静了。虺冢乃虺家供奉先祖、安葬遗蜕之重地，纵有万虺朝宗大典在前方主殿举行，此地侧径亦不当毫无防范。除非……”
他心念电转，“除非此地禁制乃被动触发，或需特定信物、血脉气息方能引动，我二人误打误撞传至此间，反因‘不合常理’而暂未激发？”
话虽如此，他亦不敢掉以轻心。
略一沉吟，对青桃道：“你且在此稍候，我上前探看。若有异变，立刻后退，莫要管我。”
“不行！”青桃却脱口而出，抓着他手臂的力道又紧了几分，眼中满是坚持，“要探一起探！公子方才还说莫要失散，这会儿又让我独自等候？青桃虽本事低微，但……但总能帮公子看着背后！”
她语气倔强，虽带颤音，却无退缩之意。