林青云与青桃这才从极度的震撼中回过神来，慌忙躬身行礼，声音因激动而微微发颤：“恭贺前辈……褪凡化龙，得证大道！”
虺云龙——或许此刻应称其为“龙君”更为恰当——轻轻摆手，神色间并无太多狂喜，反而透着一丝历经沧桑后的淡淡萧索与明澈：
“真龙之体虽成，不过是重归起点，得了天地认可的‘资格’罢了。往日修为尽付流水，一切需从头修起。所幸龙族修行，顺应天道，吞吐灵机之速远非蛇蛟之属可比，假以时日，恢复旧观乃至更进一步，亦非虚妄。”
他的目光转向青桃，变得温和：“小姑娘，可否借你发簪一用？”
青桃虽不明所以，但毫不迟疑，立刻取下头上那支陪伴自己多年的素银簪子，双手奉上。
虺云龙接过簪子，以右手食指指尖，在自身眉心祖窍之处轻轻一划。
一滴殷红中流转着纯正淡金光芒、仿佛蕴含无穷生机与威严的血液缓缓渗出，恰好滴落在银簪簪尖。
奇异的一幕发生了。
那滴龙血并未滑落，反而如同活物般，迅速渗入银簪内部。
整支银簪顿时光华大放，温润如月辉，簪身表面浮现出细密繁复、天然成就的龙鳞云纹，一股难以言喻的尊贵凛然气息弥漫开来，旋即又尽数内敛，恢复朴素外观，只是质地似乎变得更加晶莹润泽。
“此乃老朽‘眉心血’，亦是初成龙身的一丝‘真龙本源’所系。”
虺云龙将蜕变后的银簪郑重递还给青桃，神色转为肃穆。
“真龙现世，万蛟慑服。”
“这丝本源虽微，但其蕴含的生命层次威压，对一切蛇蛟之属——”
“尤其是依靠血脉、吞噬、邪法晋升者，有若煌煌天威，直指本源。”
“那傀儡窃据我位，所借邪法强夺修为，根基虚浮不堪，敷面更是投机取巧之术。”
“你只需在他面前亮出此簪，簪尖对准他的璇玑穴位。”
“其中真龙气息感应到他体内驳杂不纯的妖元与窃取的本源痕迹，便会自动引动其血脉与妖元的本源震荡。”
“届时，他将无可遁形，幻术自破，当场现出原形，再也伪装不得。”
他顿了顿，目光在林青云与青桃年轻而坚毅的面容上缓缓扫过，语气凝重无比，字字千钧：
“另有一事，关乎甚大，需得二位应允。”
“老朽化龙成功之事，于外界而言，尤其是对虺家乃至整个南疆蛇族而言，在尘埃落定之前，必须绝对保密。”
“需要那个傀儡‘虺云龙长老’这个身份，暂时继续维持表面局面。”
“此举一为免虺家内部乃至南疆蛇族因权力真空与真相冲击而顷刻大乱，酿成浩劫；”
“二为免那傀儡惊觉真相败露，狗急跳墙，对你们欲救之人痛下杀手，或铤而走险做出更多恶行。”
“故而，今日洞中所见老朽最终形态及已然化龙之实情，除你们二人与那必会现形的傀儡之外，万望守口如瓶，对任何人——包括你们至亲信任之人——不可透露分毫。”
“此非老朽不信任二位，实乃此事牵一发而动全身，关乎无数生灵性命与社稷稳定。”
“可能答应老朽？”
林青云与青桃对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与了然。
他们深知此中利害，绝非儿戏。
林青云深吸一口气，上前一步，抱拳躬身，郑重立誓：“前辈苦心，晚辈感同身受。大局为重，晚辈林青云在此立誓，必当谨守今日洞中一切秘密，绝不外泄半字，直至时机成熟之日。如有违背，道心崩殂，天地共鉴！”
青桃也连忙学着林青云的样子，小脸紧绷，认真起誓：“青桃也发誓，绝对不对任何人提起前辈真龙之身的事情，死也不会说！”
虺云龙面色稍霁，眼中流露出欣慰与托付之色，微微颔首：“得二位一诺，老朽便放心了。记住，簪在，威慑便在。那傀儡一旦被逼现出原形，便如同被剥去画皮的鬼魅，实力心境皆会大打折扣，届时他便是案上鱼肉，你们可从容提出交换条件，救出同伴，索回宝玉。”
青桃双手恭敬接过那支看似平凡、实则重若千钧的银簪，只觉得入手温润，隐约能感受到其中似有似无的龙吟与磅礴力量，心知这是关乎成败的至宝，小心翼翼贴身收好。
虺云龙又转向林青云，目光锐利如剑，语气转冷：“待救出你们的人，夺回通灵宝玉之后，若那傀儡识相，交出控制权柄，散去邪功，或许可留他一命。若他执迷不悟，负隅顽抗，甚至妄图伤人……”
他眼中寒光一闪，洞窟温度仿佛骤降：“格杀勿论。真龙之诺，言出法随。此等窃名欺世、戕害同族之辈，死不足惜。”
言罢，他略作沉吟，指尖忽地泛起一抹金青光泽，轻轻按在自己心口位置。
只见一片约莫巴掌大小的鳞片，被他缓缓引出。
这鳞片甫一出现，便散发出一股蕴含无限生机的气息，与之前眉心血的威压不同，更侧重于生命的滋养与延续。
“此乃老朽初成龙身时，心口处自然脱落的一片‘本源逆鳞’。”
虺云龙将这片温润的龙鳞递向林青云，神色复杂，“虽已脱落，仍蕴含我初生真龙的大量生命精华。此鳞能暂时稳固他那驳杂破碎的妖元，为他续命……约十年光景。”
他顿了顿，目光幽深：“十年，足够发生很多事，也足够看清很多事。是给他一个苟延残喘、戴罪立功的机会，还是让他即刻伏诛，届时由你们权衡。”
林青云心中一震，双手接过这片仿佛有生命律动其中的龙鳞。
“多谢前辈思虑周全。”林青云郑重收起龙鳞，深施一礼。
林青云心中一凛，感受到对方话语中那份属于真龙的决断与威严，再次抱拳，沉声应道：“晚辈谨记前辈教诲！”
虺云龙点点头，正欲再言，忽地身形微微一晃，周身那圆满和谐的气息出现了一丝不易察觉的涟漪，身形甚至有了些许透明的迹象。
他无奈苦笑：“真龙初成，形神尚未彻底稳固，需觅得灵秀之地闭关潜修，以固本源。老朽这便去了，短则三五月，长则十载，必会出关，清理门户，整顿家风。”
他最后挥了挥手，身形如水中倒影般渐渐淡去，唯有那郑重的声音在洞窟中回荡，清晰印入二人脑海：“记住，四十九日内，务必归还妖丹元核！此乃信约，亦关乎重大因果！”
余音袅袅，青影已彻底消散，只留下空旷寂静的洞窟，以及那满地狼藉的锁链碎屑与符箓灰烬，昭示着方才发生的一切并非幻梦。
林青云与青桃相视无言，许久，才从这场颠覆认知的际遇中平复些许心潮。
彼此眼中，都看到了深深的震撼，以及愈发坚定的决心。
“公子，我们接下来……”青桃轻声问道，手不自觉地按了按怀中那支银簪。
“出去。”林青云握住太初剑的剑柄，感受着体内因这场见证与奇遇而隐隐奔涌、似乎与天地更加契合的浩瀚力量，目光投向那透下微光的天坑顶部，一字一句道。
“是时候，去会一会那位冒名顶替、兴风作浪的‘虺云龙长老’了。”
经过那四根彻底断裂、已然灵性全失的玄铁锁链时，林青云的脚步微微一顿。
二百载沉冤，今日终得昭雪。
然而，洞外等待他们的，绝非坦途。
天坑之中，一线天光越发清晰，努力穿透浓郁的瘴气与交织的藤蔓，照亮了下方的尘埃。
漫长而曲折的地下之行，终于临近终点。