虺灭将林青云三人送至潜鳞壑外围密林边缘，便止步不前。
他驱动椅舆，对林青云深深一揖，嘶哑道：
“持令使，前路已出虺家势力核心。按规矩，金虺不得擅离潜鳞壑。属下便送至此，为免持令使与姑娘们劳顿，属下已命人备好一辆牛车，就在前方岔路等候。牛虽寻常，车却结实，足够载人载物。”
林青云颔首：“有劳虺统领。青茅峰与虺家之事，还需你多费心。”
虺灭应道：“分内之事，不敢言劳。持令使一路保重。”
说罢，不再多言，驱动椅舆，率四十名金虺卫如来时般，悄无声息地退入林荫深处，仿佛从未出现。
林青云依言前行，果然在一条被野草半掩的岔路口，见到一辆青篷牛车。
拉车的是一头皮毛油亮的健壮黄牛，正悠闲地嚼着路边的嫩草。
车辕朴素，车身却宽大结实。
沉重的紫檀木药箱已经安放稳妥并用麻绳固定好。
柳如玉怀抱玉匣，与青桃相视一笑。
经历了连番惊心动魄，此刻能有一辆安稳的牛车代步，已是难得的舒适。
林青云上前检查一番，确认无虞，便请柳如玉与青桃上车。
青桃先雀跃着跳上车厢，寻了个靠里的位置坐下。
柳如玉也优雅登车，挨着青桃坐了。
林青云则坐在车辕前，执起牛鞭，轻轻一抖，那黄牛便“哞”地一声，拉着车稳稳当当地上了路。
车轮辘辘，碾过略显崎岖的山道，虽然有些颠簸，但比起徒步翻山越岭，已是天上地下。
牛车慢悠悠地行在山间。
午后的阳光透过枝叶缝隙洒下，斑斑驳驳，空气中弥漫着草木清香与泥土气息，冲淡了潜鳞壑带出的血腥与诡谲。
紧绷了许久的神经，终于得以稍稍松弛。
青桃最是欢喜，她年纪最小，心性也最活泼，此刻脱离险地，又见林青云和柳如玉安然重聚，心中快活难以言表。
她看着掠过的新绿山景，忍不住轻轻哼唱起一支不知名的小曲儿。
那曲调本是江南水乡的温婉小调，在她清脆的嗓音哼唱下，倒也悦耳。
只是她太过兴奋，唱着唱着，便忘了原本的旋律，随心所欲地拔高或拖长，时不时还跑调拐到不知哪里去，自己却浑然不觉，兀自陶醉。
林青云与柳如玉起初还静静听着，待听到那越来越离奇的“改编”
和青桃那副自得其乐的模样，都不由得莞尔。
林青云摇头失笑，柳如玉则以袖掩口，眉眼弯弯，连日来的阴霾与悲痛，似乎也被这不成调的歌声驱散了些许。
车上气氛温馨宁静。
柳如玉放下玉匣，目光温柔地落在林青云驾车的挺拔背影上，心中千言万语，不知从何说起。
她轻启朱唇，打破了片刻的沉寂：“青云，这一路……辛苦你了。”
声音轻柔，带着无尽的感激与情意。
林青云没有回头，声音却清晰地传来：“比起你所受的惊险与委屈，我这点奔波算得什么。只可惜……老祖……”
他语气中带着一丝沉痛与歉疚。
柳如玉眼圈微红，摇头道：“此乃虺家恶行，天意难测，岂能怪你？若非你及时赶到，揭破阴谋，我……我还不知要被困到几时，月影珏也恐已落入奸人之手。更别提你还……”
她顿了顿，想起一事，“对了，我听青桃说，你将我赠你的秋水剑，与松纹古定剑及那天外异金重熔，铸成了‘太初’？”
林青云略感赧然，道：“正是。当时形势所需，欧阳兄弟言唯有三物合铸，方能成就克制邪祟之神兵。仓促间未及与你商议，便擅用了你赠剑，实在抱歉。”
柳如玉闻言，非但没有丝毫不悦，反而眼眸一亮，语气中带着由衷的欣喜：
“何须道歉？”
“此乃天大的机缘！”
“秋水剑虽是我家传之物，但终究只是凡铁精炼。”
“能参与铸就此等蕴含道韵、克邪破煞之神兵，是它的造化，更是你的福缘。”
“太初之名，返璞归真，重开天地，正合你心志气运。”
“我……我很高兴。”
她言语诚挚，毫无作伪，显然是真的为林青云得此神兵而欢喜。
林青云心中一暖，回头看了她一眼，只见她俏脸微晕，目光盈盈，那份毫无保留的信任与支持，让他胸中激荡。
他转回头，望着前方蜿蜒的山路，缓缓道：
“这一路，从洛阳被诬，南下江南……”
“遇月璃，逢涂山之变，得先祖记忆传承，再北上，和青梅斗祝正华……”
“又得狐仙灌顶，再为救你，入潜鳞壑，历大小数战，经祖龙殿、青茅峰之险……”
“恍如一梦。”
“见识了人心鬼蜮，也结识了肝胆相照的同伴。”
“更明白了，这世间许多事，并非黑白分明；”
“许多力量，用之正则正，用之邪则邪。”
“唯有坚守本心，明辨是非，方能不迷不失。”
柳如玉静静听着，知他是在梳理心绪，也是在向她敞开胸怀。
她柔声道：“是啊，世事如棋，人心似海。然则，无论经历多少诡谲风波，青云你还是那个青云，心志愈发坚韧，胸怀愈发开阔。这便是最大的收获了。”
两人你一言，我一语，从沿途见闻谈到彼此牵挂，从修行感悟聊到未来打算。
虽无多少浓情蜜意的直接表露，但那字里行间的默契、理解与深深羁绊，却如涓涓细流，润物无声。
青桃早已停了那跑调的歌声，托着腮，大眼睛眨巴眨巴地看着公子和小姐，脸上露出甜甜的、略带促狭的笑容，也不插话，只觉这车厢内的气氛，温暖得让人沉醉。
不知不觉，日头西斜，天色渐渐暗了下来。
远山如黛，近林染墨。
牛车吱呀呀地转过一个山坳，前方豁然开朗，一片地势相对平缓的山谷出现在眼前，谷中散落着几十间简陋屋舍，正是他们此行的目的地——母鸡凹。
村口处，一道纤细的身影正持剑缓缓踱步，警惕地巡视着四周。
那身影穿着镜天观坤道的淡青色道袍，身姿轻盈，正是被安排值守的玄漪。
她原本正凝神观察着暮色中的动静，忽见山道上有一辆牛车缓缓驶来，车上似乎有人影。
她心中一惊，正待上前喝问，待牛车近了些，借着一丝天光，她看清了车辕上那熟悉的身影，以及车厢内隐约可见的窈窕身姿。
玄漪先是一愣，随即揉了揉眼睛，生怕自己看错。
待确认无误，她猛地捂住嘴巴，那双灵动的眼眸中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，失声尖叫起来，声音因激动而有些变调：
“林……林公子？是林公子回来了！还有……一个姑娘！青桃！他们回来了——！”
这一声喊，在寂静的暮色山谷中格外清晰响亮，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了层层涟漪！