杭州城东，清泰门内有一条僻静巷子，巷底有座十三进院落，门楣上挂着“凤阳会馆”的匾额。
这是应熊多年前置下的产业，明面上是接待安徽同乡的会馆，暗地里却是他在杭州经营势力的中心据点。
曲良左眼已用白布层层包裹，渗出的血迹在布上洇开暗红的花。
他面色惨白如纸，独剩的左眼空洞无神，仿佛被抽去了魂魄。
应熊将他小心安置在正堂的太师椅上，立刻唤来会馆里常驻的郎中——
一个五十余岁、沉默寡言的老者，据说是从徽州城重金请来的，医术颇精，更兼口风极严。
郎中剪开染血的布条，仔细检查伤口。
应熊那一指刺得极深，眼球彻底破碎，连带周围筋肉都受损不轻。
郎中清洗创口时，曲良身子剧烈颤抖，却咬紧牙关没哼一声，只是那空洞的左眼中，渐渐蒙上一层死灰。
“伤口虽深，幸未伤及颅骨要害。”
郎中清洗完毕，撒上金疮药粉，重新包扎妥当，“只是这左目……是保不住了。需得按时换药，忌食发物，静养月余，伤口方能愈合。”
应熊站在一旁，面色沉痛，待郎中退下后，他俯身握住曲良冰凉的手，声音哽咽：
“兄弟，大哥对不住你……大哥真是……”
曲良缓缓抽回手，动作僵硬如木偶。
他撑着椅背起身，摇摇晃晃走到门槛边，慢慢坐下，望着庭院中渐渐浓重的暮色发呆。
初夏晚风吹过他散乱的鬓发，那裹着白布的左眼处，隐隐作痛，但这痛比起心底那被彻底撕裂的信任与尊严，又算得了什么？
堂内气氛压抑如铁。
除了应熊与曲良，还有四人或坐或立，皆是面色凝重。
这四人原是应熊在江北定远县起家时的结义兄弟，当年九人在玉山码头焚香立誓，结为“九龙会”，歃血为盟，誓言同生共死。
后来历经变故，九人中南有田早亡，邹宝财投了罗贵，剩下的六人——
应熊、曲良，以及此刻在场的蒙钊、郦巍、聂欣、举大长，便是“九龙会”最后的根基。
蒙钊年近四十，生得高大魁梧，比常人高出半个头，肩宽背厚，偏又皮肤白净，若非眉眼间带着江湖人的精明与狠戾，倒像个读书人。
他此刻坐在西首第一张椅子上，手中把玩着一对铁胆，铁胆转动时发出沉闷的“咯咯”声，与他凝重的面色形成鲜明对比。
郦巍与聂欣是对表兄弟，都是三十四五年纪。
郦巍瘦高，长脸细目，惯使一对短戟；
聂欣矮壮，圆脸阔口，善用链子锤。
二人并肩坐在东侧，皆眉头紧锁。
举大长最为年轻，不过三十出头，身材中等，貌不惊人，唯有一双眼睛格外灵活。
他垂手立在门边，目光在曲良的背影与应熊的脸上来回移动，若有所思。
蒙钊停下转动铁胆，叹了口气，声音洪亮却带着无奈：
“曲老弟，事已至此，你也莫要太过郁结。”
“大哥当时……”
“也是不得已而为之。”
“那扶摇子真人是何等人物？”
“你我兄弟也算一方豪强，可在那等神仙面前，与蝼蚁何异？”
“大哥若不动手，怕是今日你我兄弟六人……。”
“哎，少一只眼睛，总比丢一条命强啊！”
郦巍接口道：
“蒙哥说得是。”
“曲良，咱们兄弟闯荡江湖这些年，什么风浪没见过？”
“断手断脚、刀口舔血的兄弟还少吗？”
“眼睛没了，命还在，往后兄弟们照样敬你重你。”
“有我们一口吃的，绝少不了你的！”
聂欣也瓮声瓮气道：
“曲良，想开些。”
“那扶摇子既然默许咱们对那林青云动手，便是给了咱们一条生路，也是给了曲良你报仇雪恨的机会！”
“等收拾了那姓林的小子，夺了他的财物，曲良你要什么补偿，兄弟们砸锅卖铁也给你办到！”
三人你一言我一语，皆是劝慰开导之词，话里话外却都将应熊那辣手刺目的行为，归为“不得已”、“为兄弟好”。
曲良坐在门槛上，背影一动不动，仿佛一尊石雕，对身后的话语充耳不闻。
应熊看着曲良的背影，眼中掠过一丝复杂神色，旋即被更深的痛惜与决绝取代。
他忽然从腰间抽出一柄寒光闪闪的短刀——是他平日贴身收藏的防身利刃，刀身狭长，刃口泛着幽蓝光泽，显是淬过毒。
“都别说了！”
应熊低喝一声，打断了众人的劝解。
他手持短刀，大步走到曲良面前，将刀柄强行塞入曲良手中。
曲良的手冰冷僵硬，险些握不住刀。
“兄弟！”
应熊蹲下身，与曲良平视，目光灼灼，“千错万错，都是哥哥的错。哥哥一时情急，下手没了分寸，害你受此大苦。你心里有怨，有恨，哥哥都明白。这样——”
他握住曲良持刀的手，将刀尖缓缓引向自己的面门，正对着左眼。
“你也捅哥哥一刀，就照着眼睛这儿捅！哥哥绝不躲闪！一报还一报，消了你这口气，往后咱们还是生死兄弟！”
此言一出，满堂皆惊。
蒙钊霍然起身，铁胆“啪”地砸在桌上：“大哥！万万不可！”
他抢步上前，想要拉开应熊的手，“你这说的是什么糊涂话！当时情景，换作是我们任何一人在场，只怕下手比大哥还要快！你这都是为了曲老弟好啊！”
郦巍、聂欣也围过来劝阻：“大哥使不得！”
“这如何能怪大哥！”
举大长站在门边，看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的异样光芒，却并未上前，反而悄悄后退了半步。
应熊却异常固执，死死握着曲良持刀的手，刀尖距他左眼已不足三寸。
他盯着曲良空洞的左眼，声音悲怆：“曲良，动手！你若不动手，哥哥心里这坎，这辈子都过不去！”
曲良的手在颤抖。
刀柄冰冷的触感透过掌心传来，眼前是应熊那张写满“痛悔”与“义气”的脸。
只要往前轻轻一送，就能报仇，就能让这个毁了自己眼睛、毁了自己尊严的大哥，也尝尝这滋味……
可是，然后呢？
杀了应熊，自己能活着走出这会馆吗？
蒙钊他们会放过自己吗？
就算侥幸逃脱，自己一个残废，还能在江湖上立足吗？
无数念头在脑中电光火石般闪过。
最终，那刀尖颤抖着，缓缓垂落下来。
曲良松开手，短刀“哐当”一声掉在地上。
他依旧看着应熊，左眼中死灰般的空洞里，慢慢浮起一种近乎麻木的平静。
嘴唇动了动，声音嘶哑干涩：“不必了。”
应熊眼中似有水光闪动，他捡起短刀，却仍不肯罢休：“你下不去手，那哥哥自己来！”
说着竟真举刀要朝自己左眼刺去！
“大哥！”
蒙钊一把攥住应熊手腕，力大无穷，竟让应熊动弹不得。
郦巍、聂欣也死死抱住应熊。
就在这僵持之际，一直沉默的举大长忽然上前几步，“噗通”一声跪倒在地！
“大哥！”举大长脸庞上满是激愤与决绝。
“若大哥今日非要自残明志，那便请先从我举大长开始！”
“我们九龙会兄弟，当年歃血为盟，誓言有福同享，有难同当！”
“曲哥丢了一只眼，若是大哥也要赔上一只眼，那我们剩下兄弟四人，也当每人挖掉一只眼睛！”
“要瞎，一起瞎！”
“要残，一起残！”
“这才叫同生共死！”
这番话掷地有声，带着年轻人特有的热血与偏激。
蒙钊、郦巍、聂欣三人闻言，先是一怔，随即面面相觑，脸上皆露出复杂神色——
有感动，有犹豫，更有几分不易察觉的惊悸。
自挖眼睛？
这……