老者目光灼灼看向林青云：“后生，读书为何？”
林青云肃然：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“说得好！”老者拊掌。
“但你要记住，这‘继绝学’三字，重若千钧。”
“绝学何以绝？”
“非典籍散佚，乃气节不存、风骨凋零！”
“南孔一脉，为何受天下士人敬仰？”
“不是因他们学问最高……”
“而是因他们在江山易主、神州陆沉之际，守住了读书人的脊梁！”
他顿了顿，声音转低：
“你看这庙中古柏，历经宋、元、明三代，依旧苍翠。”
“为何？”
“因其根深扎于土，任他风霜雨雪，我自岿然不动。”
“读书人的根是什么？”
“便是这口‘气’——”
“浩然正气！”
“气在，则人立；”
“气丧，则人靡。”
“孔洺公辞爵，辞的不是富贵，是媚骨；”
“守的不是爵位，是气节！”
林青云深深一揖：“晚辈受教。”
老者扶起他，从怀中取出一枚木牌，递予林青云：
“老朽姓孔，名承德，家兄孔承美，皆是是孔子六十世孙。后生若遇难处，可持牌来寻老朽。”
林青云双手接过，但见木牌乌黑发亮，上面刻着“孔”字。
他郑重收好，再拜谢。
孔承德摆摆手：“去吧。江南虽好，暗流不少。后生前途多艰，望你常记今日之言，莫负先师教诲，莫负这身读书人的衣衫。”
林青云辞别孔承德，走出大成殿。
阳光透过古柏枝叶，洒下斑驳光影。
他回望巍峨殿宇，心中那片迷雾似被一道阳光刺破，豁然开朗。
来衢州前，他只知应熊阴险、前路艰险，心中难免有彷徨之意。
但听了南孔故事，忽觉天地广阔——
与孔端友抱像南渡、孔洺公辞爵守节相比，自己眼下这点磨难，又算得了什么？
读书人，当有读书人的担当。
这担当不在口舌之争，不在文章华美，而在危难之际能否挺直脊梁，在诱惑面前能否守住本心。
柳如玉见他神色肃穆，眸光清亮，知他心有所悟，柔声道：“青云，可是想明白了什么？”
林青云颔首：“想明白了。此前我总思量如何应对应熊算计，如何保全自身与箱笼。如今看来，却是落了下乘。”
“哦？”
“应熊之流，纵有权谋，终究是江湖宵小。”
林青云望向远方天际，声音坚定。
“我所求者，非一时安危，而是践行圣贤之道。”
“他若阻我，便是邪不胜正；他若害我，自有天理昭彰。”
“我只需做好本分，读我的书，行我的路，其余……”
“但凭天意。”
柳如玉眼中泛起光彩：“这才是林青云。”
二人走出孔庙，与其他人会合。
黄月璃正蹲在一个套圈摊子前，左手已攥了七八个竹篾圈，右手轻轻一抖，那圈子便稳稳飞出，不偏不倚套中摊子最远处一只青瓷小兔。
摊主是个四十来岁的汉子，起初见这少女容貌娇俏，还当她只是玩闹，此刻已是哭丧着脸，额角冒汗——
那摊上值钱的泥人、瓷偶、木雕，几乎已被她套走大半。
青桃在一旁拍手雀跃：“又中了！月璃姐姐好厉害！”
黄月璃扬眉一笑，指尖轻转，又一个竹圈飞出，这回在空中划了个弧，竟绕过前排杂物，精准地套中角落里一只彩绘陶马。
摊主几乎要哭出声来，这陶马是他摊上最贵的物件，进价便要五十文。
柳如玉见状，悄悄绕到摊主身后，将一吊铜钱塞进他手里，又竖起食指在唇边轻“嘘”一声，摇了摇头。
摊主愣住，捏着那足有百文的钱串，再看眼前这清丽如仙的女子温和的眼神，顿时明白过来，赶忙低下头，将喉间的哀叹咽了回去，只作心痛模样。
黄月璃浑然不觉，兴致勃勃地又拿起一个竹圈，眯起一只眼瞄准更远处的彩罐。
黄月璃正把玩得起劲，撇嘴道：“怎么去了这么久？”
林青云笑道：“听了段故事，受益匪浅。走吧，回船上。”
“回去？”黄月璃诧异，“不再逛逛？我听人说城西桂花糕可好吃了！”
“改日再逛。”林青云道，“今日已有所得，该回去准备下一程了。”
摊子另一侧，阴月泠与游香儿正在挑选头饰。
阴月泠看中了一枚玳瑁梳，梳脊镂着缠枝莲纹，古朴雅致。
游香儿拈起一支银簪，花心嵌着小米珠，在日光下流转着温润光泽。
两人比在鬓边，相视一笑，竟不约而同转向林青云。
游香儿将银簪斜斜虚插在云髻旁，眼波流转：“公子，你瞧这支可还衬我？”
阴月泠亦将玳瑁梳轻贴鬓角，唇角含着一丝难得明艳的笑意：“少年郎的眼光最是真切，青云，你且说说。”
两位妇人皆是四十上下，正是风韵最醇之时。
游香儿清丽如兰，阴月泠冷艳似梅，这般并肩而立，浅笑低问，直叫周遭光线都明媚了三分。
林青云何曾经历过这等阵仗？
眼见两人盈盈望来，耳根霎时红透，目光躲闪不及，讷讷道：“两位婶子……戴什么都好看。”
话一出口更觉不妥——
哪有这般笼统敷衍的？
急得他又补一句：“都……都极相配！”
说罢已是面红耳赤，连脖颈都泛起薄红。
游香儿“噗嗤”笑出声，阴月泠眼中也漾开笑意。
二人不再逗他，转身付了钱，将那簪与梳仔细收好。
只是游香儿经过林青云身边时，仍低声轻笑：“公子脸红的样子，倒比方才出孔庙时候肃穆的模样可爱多了。”
回去路上，林青云摩挲这手中的木牌，心中已有计较。
那块赠牌，不仅是信物，更是一层护身符。
南孔在江南士林声望极高，自己得到孔家认可，消息迟早会传开。
届时应熊若要动手，便需掂量掂量——
对付一个寻常书生是一回事，对付一个与南孔有渊源、可能考入仕途的士子，则是另一回事。
江湖人或许不惧官府，但对即将步入仕林的读书人，却多有忌惮。
因为这不仅关乎武力，更关乎名望、人脉、以及可能引发的士林清议。
这便是林青云要的“势”。
借南孔之风骨，立自身之正气，以文脉压邪祟。
众人回到码头时，已近午时。
孙老大殷勤迎上：“客官回来了！船上一切安好，绝无差池！”
林青云点头，目光扫过后船底舱。
那里静悄悄的，但他敏锐地察觉到，有目光从舱板缝隙中透出，正暗中窥视。
林青云询问了沈寒绡情况，沈寒绡说汇报只有孙老大上岸买了一壶老酒，没有其他异样。
林青云点头：
“应熊得知水鬼失手，反而会疑神疑鬼，不敢轻举妄动。”
“我们正好赶路，尽早抵达杭州。”
“沈姑娘，接下来几日，需更加警惕。”
“应熊若不敢在水路动手，或许会在陆路设伏。”
“尤其是码头和浅滩，最易出事。”
沈寒绡郑重点头：“明白。”
午后未时，两艘客船解缆离岸。
长篙撑开，船身缓缓驶离衢州码头。
林青云立于船头，回望渐远的城墙。
孔庙的飞檐在阳光下泛着青灰光泽，仿佛一位老者静静目送。
江风拂面，衣袂飞扬。
他心中一片澄明。
前方水路迢迢，危机暗伏，但他已不再彷徨。