是夜，衢州水门早已下钥。
两艘客船并排系于码头最外侧的栈桥旁，与其余数十艘货船、客舟相邻。
江风掠过篷顶，麻布船篷发出沉闷的鼓动声。
码头值夜的更夫提着灯笼逡巡而过，梆子声在夜色中荡开三响——
已是亥时初刻。
后船舱内，青梅与游香儿正张罗晚饭。
船家留下的米粮菜蔬颇为充足：
两袋精米、两捆时鲜菜蔬、一块风干咸肉、十数枚鸡蛋，另有一坛酱菜、一罐猪油。
游香儿虽曾是虺家四夫人，但自幼长在商贾之家，于庖厨之事并不陌生。
她将咸肉切成薄如纸的透亮薄片，与春笋同焖；
青梅则淘米煮饭，另起小灶煎了五六枚荷包蛋，边缘焦黄酥脆，蛋黄却仍是溏心。
又从酱菜坛中捞出些腌萝卜、雪里蕻，切得细碎，淋上几滴麻油拌了。
“前头小姐与林公子怕是还在说话……”青梅将饭菜分作两份，一份留于后船与沈寒绡、青桃同用，另一份置于食盒，“我送过去。”
游香儿点头，又往食盒中添了一碟桂花糕——
那是她在常山码头茶肆顺手买的。
糕体莹白，缀着金桂碎屑，虽非珍馐，却在舟车劳顿后显得格外贴心。
前船舱内，支摘窗半开。
江上夜风带着水汽涌入，灯盏火苗摇曳不定。
林青云已与柳如玉对坐窗前。
黄月璃倚在舱壁，似睡非睡，唯有耳尖微微颤动，显是在凝神戒备。
阴月泠盘坐于角落蒲团上，双目微阖，周身气息沉静如古井。
“公子，小姐，先用些饭食罢。”青梅掀帘而入，将食盒置于矮几上。
菜肴热气蒸腾，咸肉焖笋的醇香顿时弥漫舱内。
林青云道了谢，却未急着动筷，反而看向柳如玉：
“方才柳姑娘说起衢江称谓之变，在下听得入神。中原河流，多是一脉贯通，纵有支流汇入，总名不改。黄河自星宿海至渤海，三千里皆称黄河；洛水、伊水亦是如此。这江南水系，竟似女子更衣，一段一换名号。”
柳如玉莞尔，执箸轻点盘中春笋，仿佛以箸代笔，在虚空勾勒水系图：
“公子所言不差。实则这整条水道，自常山港起，至杭州钱塘江止，本是同一条江。只是江南文风鼎盛，各地皆欲留名于江山，便有了这许多称谓。”
她声音清柔，如珠落玉盘：
“我等此刻所在的衢州段，是衢江。但若溯流而上，至常山港与江山港交汇处，常山人称之为常山港，江山人称之为江山港。再往上，开化县那段叫马金溪，因沿岸沙中多含金屑，日光下粼粼如金。”
黄月璃此时睁开眼，插话道：“这般麻烦！若是我族中人，管它叫什么溪什么江，能游水便是好水。”
阴月泠唇角微扬，却不言语。
柳如玉继续娓娓道来：
“衢江下行，至龙游县境内，因龙游古名縠水，此段又称縠水。但龙游以下，至兰溪县界，因汉代在此置太末县，古称信安，故此段唤作信安江。”
林青云舀起一勺米饭，若有所思：“信安江……可是与信安郡有关？”
“正是。”柳如玉颔首，“唐武德四年置衢州，曾一度改称信安郡。这信安江之名，便是那时留下的。江水至兰溪，与从婺州（注：今金华市）流来的东阳江汇合。二水交融，江面豁然开阔，自此改称兰江。”
柳如玉说话间，青梅已为众人盛好饭。
游香儿焖的咸肉春笋咸鲜适口，春笋脆嫩，吸收了咸肉的油脂与咸香，滋味醇厚。
荷包蛋煎得极好，林青云以筷尖戳破蛋黄，金黄色的蛋液缓缓流出，与米饭拌在一处，更添润泽。
舱外江涛声声，舱内饭菜温热。
这般寻常烟火气，在连番变故后，竟显得珍贵无比。
柳如玉食相优雅，细嚼慢咽，语速却未停：
“兰江再下行至严州府（注：今杭州梅城镇），此处又有从徽州来的新安江汇入。新安江水色清碧，与兰江之水交融，清浊分明，状若鸳鸯交颈，故此地有鸳鸯江之称。两江合流后，便称桐江。”
林青云听得入神，忘了吃饭：“桐江？可是因严州盛产桐油而得名？”
柳如玉却轻轻摇头，眼中泛起一丝温婉的笑意：“公子只知其一。严州桐油固然名扬四海，但这桐江之名的由来，却有更古远的传说。”
她放下竹箸，目光投向窗外朦胧的夜色，声音愈发轻柔，仿佛要唤醒沉睡在江水中的古老记忆。
相传在黄帝时期，天下初定，医药未兴。
有一年，江南瘴疠横行，百姓多染恶疾，苦不堪言。
这时，一位白发苍苍的老者自西北而来，踏过千山万水，最终来到富春江畔的一座青山下。
舱内众人都被这故事吸引，连黄月璃也坐直了身子，凝神细听。
那老者见山势清奇，林木苍翠，尤其是山间遍布高大的桐树，便在最大的一株桐树下结草为庐，定居下来。
他每日采药，辨识百草，夜晚便在庐中炼制丹药。
凡有百姓患病前来求医，他从不问贫富贵贱，皆悉心诊治，且分文不取。
更难得的是，他不仅疗人病痛，还将辨识草药、炼制丸散之法悉心传授给当地年轻人。
林青云不禁赞道：“这真是仁心仁术。”
“正是。”柳如玉点头。
“数年下来，经他救治的百姓数以千计。”
“大家感念他的恩德，想尊称他一声‘先生’或‘仙人’，他却总是笑而不答。”
“有人问他姓名，他也只是摇头。”
“直到有一日，几位被他救活的乡老携礼登门拜谢，再三恳求告知尊姓大名，日后也好立祠供奉。”
“那老者听罢，依旧含笑不语，只是缓缓抬起手，指了指身后那株苍劲挺拔、华盖如云的大桐树。”
林青云恍然：“于是百姓便以桐为号，尊称他为桐君？”
“公子聪慧。”柳如玉微笑，“从此，人们便尊称他为桐君，他结庐的这座山唤作桐君山，山下的村落便叫桐庐。后来严州建府，便以桐庐为名。而流经桐君山下的这段江水，自然就被称为桐江了。”
她轻轻叹息，似有无限感慨：
“千年以降，桐君山上的草药依然繁茂，桐江之水依旧东流。那株相传桐君倚靠过的大桐树，虽历经风雨，至今犹存。当地百姓岁时祭祀，香火不绝，便是纪念这位不留姓名、只留恩泽的先贤。”
林青云听得心驰神往，半晌才长叹一声：
“中原虽有神农尝百草、黄帝问岐伯的传说，但如桐君这般隐姓埋名、扎根民间、以一棵树为号泽被后世的故事，实属罕见。这江南文脉，果然深厚绵长，不仅载于典籍，更融于山水、寓于传说，活在百姓口耳相传之间。”
他放下碗筷，望向窗外漆黑的江面，眼中泛起坚定之色：“我自幼长在北地，虽读圣贤书，却多是纸上得来。此番南下游学，方知天地广阔、人文荟萃。与这千载文脉相比，我这点微末学识，实在惭愧。日后定当更加勤勉，既要读万卷书，亦要行万里路，方不负这江山滋养、先贤遗泽。”
柳如玉见他神色肃然，知这番话出自肺腑，柔声道：
“公子有此志向，便已胜过许多皓首穷经却不知变通的腐儒。文脉传承，不在死守章句，而在继往开来、知行合一。桐君以一己之力救民疾苦，其精神早已超越医术本身，化作这桐江之水，流淌在每一个知晓这故事的人心中。”
黄月璃忽然插话：
“说得好听！可那应熊之流，不也在这文脉深厚的江南作恶多端？可见山水再好，传说再美，也架不住人心险恶。”
阴月泠此时缓缓睁眼，淡淡道：“月璃姑娘此言差矣。正因有黑暗，光明才显珍贵；正因有邪恶，善良才更可贵。桐君传说能流传千年，恰说明无论世道如何，人心深处总向善向美。这，或许才是文脉真正的力量。”