良久，伏存轩极其缓慢、极其沉重地吐出一口气，仿佛用尽了全身力气，声音带着浓重的疲惫与无奈：
“罢了……你去安排吧。务必……谨慎，挑选可靠之人。告诉他们，只可‘劝诫’，不许闹出大乱子，更……更不可弄出人命。粮价平抑即可，莫要过分，留下把柄。”
每一个字，都说得异常艰难。
他知道，自己正在迈出背离初心的一步，为了“大局”，为了“稳定”，他选择了妥协，选择了利用那些他本该打击的阴影中的力量。
韩师爷深深看了伏存轩一眼，见他脸色灰败，眼中有挣扎过的痛苦痕迹，心中亦是一叹，拱手道：“老朽明白分寸，东翁放心。”悄然退下安排。
后堂内重归寂静，只剩下伏存轩一人。
他突然猛地站起身，扬声对外道：“备轿！去千植堂！”
他要去亲眼看看，那个被卷入漩涡中心的年轻人，究竟被折磨成了何等模样。
这或许是他此刻，唯一能明确去做，且不违背太多良知的件事了。
官轿出了县衙，穿过渐渐热闹起来的街市。
轿帘低垂，伏存轩闭目靠在厢壁上，耳边是熟悉的市井喧嚣，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声……
这一切看似依旧，但他知道，平静的水面之下，湍急的暗流已开始撕扯这座城池的根基。
而他，这个一县之尊，却感到前所未有的孤立与彷徨。
轿子稳稳前行，朝着千植堂的方向。
他不知道等待自己的将是何种情形，只盼那年轻人，能撑过这一劫。
伏存轩的官轿堪堪在千植堂门前石阶下落定，轿帘掀起的刹那，他便瞥见另一顶青幔小轿也正于街角拐弯处停下。
轿身简朴，并无显赫标记，但那抬轿的两人步履沉稳，气息悠长，显是训练有素的健仆。
伏存轩眉头微蹙，暂缓下轿动作，只将轿帘虚掩，冷眼旁观。
只见那青幔小轿中，先探出一只纤纤素手，指如削葱，腕戴一只莹润剔透的翠玉镯子。
紧接着，一道藕荷色身影轻盈落地，外罩月白绣折枝梅的缎面披风，风帽遮掩了半张容颜，只露出弧度优美的下颌与一点朱唇。
纵使半遮半掩，那通身的气度风华，已非寻常市井女子可比。
那女子似未察觉不远处的官轿，只微微仰头，望了眼“千植堂”的匾额，眸光流转间，恰与轿帘缝隙中伏存轩的视线有一瞬交错。
那眼神平静无波，却深邃得仿佛古井，让伏存轩心头莫名一跳。
正在此时，千植堂门内一阵急促脚步声响，丘子建提着袍角，几乎是连滚带爬地抢了出来。
他满脸堆笑，先是对着刚下轿的女子深深一揖，声音透着十二分的谄媚：“哎哟，紫大夫！您大驾光临，小店蓬荜生辉！快请进，快请进！”
那被称作“紫大夫”的女子微微颔首，并未多言，只抬手轻拢风帽，露出完整面容。
伏存轩在轿中看得分明，此女年纪不过二十许，容貌昳丽非常，眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤胜雪，尤其一双妙目，顾盼间似含秋水，又似凝寒星，美则美矣，却无端给人一种疏离冷冽之感。
她身上药香清淡，与千植堂内浓郁之气迥异，更显特别。
丘子建直起身，这才瞥见伏存轩的官轿，脸色一变，忙不迭又转身小跑过来，对着轿门躬身作揖，声音愈发恭敬：
“不知县尊大人亲临，小人有失远迎，死罪死罪！”
他眼珠一转，见伏存轩目光落在那女子身上，连忙又侧身引介：
“大人，这位是怀济堂的紫鸠紫大夫，虽年纪轻轻，却家学渊源，医术精湛！她祖上乃是凤阳府人氏，曾为太祖皇帝御前侍疾，有‘金针渡厄’之誉，端的杏林世家！”
紫鸠此时方缓步上前，对着轿门方向，敛衽福了一福，姿态优雅，不卑不亢：“民女紫鸠，见过县尊大人。”声音清越，如珠玉落盘。
伏存轩这才掀帘下轿，目光在紫鸠身上停留一息，淡淡道：“紫大夫不必多礼。”心中却念头飞转。
怀济堂？
他似有印象，是城西一家不大不小的医馆，平日名声不显。
此女自称祖上御医，凤阳籍贯……
凤阳乃太祖龙兴之地，若真有其事，倒也算有些来历。
但观其气质风华，绝非寻常医家女子。
她此刻出现在千植堂，是巧合，还是别有深意？
他旋即又想到万相。
万相此人，伏存轩是知晓底细的。
其兄长万相、万疆，俱是当今太医院中炙手可热的御医，圣眷正隆。
而万相本人，医术据说更在两位兄长之上，只因性情孤高，不喜结交权贵，厌恶宫廷倾轧，才在这杭州城内悬壶济世。
此事在官场中并非秘闻。
有万相在，林青云若真病重，何须另请这位来历不明的紫大夫？
伏存轩心中疑窦丛生，面上却不露分毫，只将审视的目光投向正搓着手、一脸讨好笑容的丘子建。
此人油滑太过，言辞闪烁，方才那番急于引介的做派，更令人不喜。
医馆学徒，当以钻研医道、侍奉师长为要，如此汲汲于攀附逢迎，实非良徒。
万相怎会收此等人？
“万先生何在？”伏存轩不再看丘子建，举步向馆内走去，声音恢复了惯有的威严，“林青云现下情形如何？”
丘子建忙侧身引路，口中连声道：“师父正在后堂为林公子施针用药，已嘱咐任何人不得打扰。林公子他……唉，病势着实沉重，昏迷不醒，气息微弱，师父也是竭尽全力，方才吊住一线生机。”
他边说边偷眼去瞧紫鸠神色。
紫鸠安静跟随在后，闻言，长睫微垂，掩去眸中一闪而过的思量。
一行人刚踏入前堂，后堂门帘掀动，万相已闻讯快步走出。
他依旧是那身半旧青衫，神色略显疲惫，但眼神清明。
见到伏存轩，他拱手为礼：“不知县尊大人亲临，老朽有失远迎，恕罪。”
“万先生不必多礼。”伏存轩抬手虚扶，“林青云现在究竟如何？本官听闻，他在衙中拘押期间，竟四五日水米未进，乃至昏迷送医，可有此事？”
万相面色沉凝，缓缓点头，长叹一声：“回县尊，确是如此。”
“林公子被送来时，已是高热神昏，脉象浮散紊乱，如风中残烛，危在顷刻。”
“更兼唇焦口燥，肤燥无汗，显是津液枯竭、元气大亏之象。”
“老朽细查其脉，此症来得蹊跷凶险，非寻常风寒外感，倒似……”
他顿了顿，似在斟酌词句：“倒似内里虚损到了极处，又逢外邪侵袭，乃至阴阳将脱。”
“老朽已用独参汤吊命，辅以金针定穴，疏通经络，目前……”
“也只能勉强稳住心脉，暂保无虞。”
“然若想苏醒复原，非朝夕之功，需长期精心调治，更需……”
“莫再受任何惊扰刺激。”
伏存轩听罢，面色更加难看。
他虽非医者，但也知“独参汤吊命”、“阴阳将脱”意味着什么。
万相医术冠绝杭州，他既如此说，林青云病重垂危之事，恐怕不便。
而这一切，皆因衙中失职乃至有意为之所致！
他心中怒火又起，却知此刻发作无益，强压下去，沉声道：“有劳万先生全力施救。需要何等药材，何种照料，但说无妨，县衙一力承担，务必保住林青云性命！”
“老朽自当尽力。”万相拱手，目光似不经意般扫过静静立在一旁的紫鸠。