同一夜，杭州城内有一处僻静院落，门楣上悬着“杏林春深”四字匾额。
此地看似是医馆，实则是应熊在城中的一处秘密据点。
馆主紫鸠，年方二十七，貌美如花，医术精湛，更兼心思缜密，手段狠辣，深得应熊器重。
此时已近亥时，医馆后堂却灯火通明。
紫鸠坐在紫檀木圈椅上，一身淡紫色罗裙，外罩雪白狐裘。
她容貌极美，眉如远山，目似秋水，鼻梁挺直，唇若涂丹。
只是那双眼睛太过冰冷，看人时仿佛在打量一件死物。
“常永、常久。”紫鸠轻启朱唇，声音清脆如玉石相击。
两个汉子应声上前，躬身行礼。
这二人是孪生兄弟，面貌有八九分相似，皆三十许年纪，身材精悍，眼神锐利。
“事情办得如何？水葫芦呢？”紫鸠问。
常永答道：“赵捕头那边已打点妥当，收了银子，答应今夜亥时至子时，撤去客舍外的岗哨。”
说罢从怀中取出一个葫芦，葫芦是衙役常用的制式，黄铜嘴子，葫芦身油光发亮，边缘磨损处露出木质纹理。
“按紫姑娘吩咐，从旧物库房寻来的，用了七八年的老物件，包浆厚重，绝不像新物。”
紫鸠接过葫芦，拔开塞子，凑近闻了闻。
葫芦内盛着清水，无色无味。
她取出一枚丹药，投入葫芦，塞紧塞子，轻轻摇晃。
丹药遇水即化，不留痕迹。
“你们二人，假扮衙役前去换岗。”紫鸠将葫芦递给常永，“待真正的接班衙役到来，你们便借口记错时辰，转身离开。离开时，‘不小心’将这水壶遗落在林青云房内。”
常永双手接过：“紫姑娘放心，小的一定办妥。”
“记住。”紫鸠眼神一寒，“若出了纰漏，你们知道后果。”
常氏兄弟打了个寒颤，连声称是。
子时初刻，钱塘县衙后衙客舍。
今夜当值的是两个老衙役，一个姓连，一个姓容，都是五十开外的年纪，在衙门混了大半辈子，油滑得紧。
亥时一到，二人便搬了条凳坐在廊下，有一搭没一搭地闲聊。
“老容，你说这林秀才，真是被冤枉的？”连衙役压低声音。
容衙役嗤笑：“冤枉不冤枉，咱们说了不算。上头让咱看着，咱就看着。不过……”
他凑近些，“我听说，是应爷要整治他。”
“应熊？”连衙役脸色一变，“那可不是善茬。”
“所以啊，少管闲事。”容衙役伸了个懒腰，“咱们混口饭吃，别得罪人。”
正说着，廊道那头两个身着皂隶服色的汉子走来，正是常永、常久。
“二位辛苦。”常永拱手笑道，“我们来换班。”
连衙役一愣，下意识道：“换班？还没……”
他话说到一半，眼珠转了转，心里盘算起来：
虽说时辰未到，但这大半夜的，站得人腿脚发麻。
有人来替，正好可以偷个懒。
这么一想，脸上便松动了，带着点贪便宜的讪笑：“好！好啊！”
说着，便把手里的灯笼和腰刀草草递了过去，自己搓着手，拉上一头雾水的容衙役，两人头也不回地朝有亮光的厢房那边溜达去了。
待二人走远，常永站起身，伸了个懒腰，对常久使了个眼色：“走吧，例行公事，去里头瞅一眼，也好交差。”
两人推开房门。
屋内只点着一盏昏黄油灯，林青云靠躺在床上，闭着眼，似是睡着了，呼吸平稳。
常永把水葫芦放在桌上，装模作样地四下环顾一圈，踢了踢墙角空了的食盒，又走到林青云近前，俯身看了看他，见一切正常。
常久则站在门口，目光扫过屋内简陋的陈设。
“没啥动静，老实着呢。”常永凑在常久耳边说道。
“嗯，走吧，外头凉快。”常久应和道。
两人转身出门，常久顺手带上了房门。
两人在廊下坐了约莫半个时辰。
其间二人故意高声谈笑，说的尽是些市井琐事、衙门趣闻，声音不高不低，刚好能让房内的林青云听个真切，营造出一副寻常夜班衙役闲唠嗑的松懈假象。
亥时末，真正的接班衙役来了。
这是两个年轻些的，一个姓宫，一个姓麦。
“咦？二位是……”宫衙役疑惑。
常永一拍脑门：“瞧我这记性！真是记错时辰了！白折腾一趟！”
说着起身，对常久使个眼色，“走吧走吧。”二人转身离去。
宫衙役和麦衙役进入林青云所在的客舍，宫衙役看到桌上的水葫芦，皱眉道：“这两人……真是毛躁。”
麦衙役道：“许是新来的，不熟规矩。罢了，咱们接班吧。”
二人照例先仔细查看。
房内陈设简陋，一床一桌一椅，墙角摆着个铜盆。
林青云躺在床上，面色苍白，双眼微阖，气息微弱。
宫衙役叹息：“好好一个秀才，被折磨成这样。”
麦衙役低声道：“听说四日水米未进了。上头交代，不能给饭食。”
“可没说不给喝水啊。”宫衙役举起手中葫芦，“这水壶是衙内旧物，咱们拿走也是拿走，不如……”
麦衙役犹豫片刻，点点头：“也是条性命。你轻些，别让人瞧见。”
宫衙役将水葫芦放回桌上，二人退出房间，重新落锁。
脚步声远去，廊道恢复寂静。
床上的林青云，缓缓睁开眼，撑身坐起，虽面色苍白，眼神却清明如镜。
这四日来，他表面水米未进，实则另有玄机。
青桃那夜送来的两个馒头，每个都有巴掌大，是用精白面掺糖蒸成，一个能顶一日饥。
他每餐只掰一块，偷偷吃下，足以维持体力。
至于饮水——他走到角落，一个空碗中还有些许清水。
夏日闷热，接连几日的雨水更让空气潮得能拧出水来，屋内墙壁都泛着湿气。
林青云静立片刻，伸出右手食指，指尖悄然泛起一层淡淡白芒。
这光芒并不刺眼，却透着一股沁人的寒意，正是他从忘尘处习得的冰系法术雏形，虽威力尚浅，但凝寒生凉已足以运用。
铜盆表面温度骤降。
空气中丰沛的水汽遇冷，迅速凝结成无数细密晶莹的水珠，附着在冰冷的盆壁之上，越聚越多，渐渐汇聚成流。
林青云取过那块略显干净的旧毛巾，动作轻缓地贴附在铜盆外壁，将那些凝结的清澈水珠仔细吸附。
待毛巾吸饱了水，便拿到一旁备好的空瓷碗上方，用力拧绞。
清凉的水流淅淅沥沥滴入碗中，带着一丝寒意。
如此反复数次，小心翼翼，尽量不发出声响。
不久，瓷碗中已积了薄薄一层清亮的水。
这法子虽笨，却安全。
空气中水汽充沛，取之不尽。
林青云端起瓷碗，小口啜饮。
清水入喉，甘冽清凉，精神为之一振。
他走到桌边，拿起那个水葫芦。
葫芦入手沉甸甸的，黄铜嘴子磨得发亮，葫芦身包浆厚重，确是用了多年的老物件。
他拔开塞子，凑近闻了闻。
无色无味。
但林青云何等敏锐？
他继承虺云龙一成化蛟二期修为后，五感远超常人，更能感应到微弱的“气”。
这葫芦内的水，看似寻常，却透着一股极淡的邪寒之气，与天地自然的水汽截然不同。
他将葫芦中的毒水倒出少许在掌心，运起纯阳内力。
掌心温度骤升，毒水迅速蒸发，只留下一丝几乎看不见的淡灰色粉末。
“毒。”
林青云心中明镜似的——
若是数月前的自己，那个刚出茅庐、只会几手粗浅拳脚的愣头青，或许真会懵然吞下。
那时候，他连市井泼皮下三滥的蒙汗药都识不破，着过道，吃过大亏，险些阴沟翻船。
但如今……