一个书生，何以有如此造诣？
“听说你如今有功名在身，文才已然不凡，竟还练得这一身好武艺？”万相捋须问道，语气中带着探究，“文武双全至此，实属罕见。”
“机缘巧合，练了些粗浅功夫防身，侥幸而已。”林青云谦道，语焉不详。
“哦？”万相也不深究，笑眯眯道，“少年俊杰，不知……可有婚配？”
林青云一怔，没料到老者忽然问起这个，略显尴尬：“晚辈……功名未成，家业未立，尚未虑及婚姻之事。”
“不妨事，不妨事。”万相笑容更盛，如老狐狸般。
“老夫有个孙女，名唤芷兰，年方二八，自幼随老夫识药辨草，略通文墨，性情温婉，花容月貌。你若有意，老夫可代为撮合，成就一段良缘……”
他边说边观察林青云神色。
林青云哭笑不得，忙拱手道：“老先生美意，晚辈心领。只是眼下身陷囹圄，强敌环伺，生死尚且难料，实在无暇亦无心顾及儿女私情。且婚姻大事，父母之命，媒妁之言，晚辈不敢自专。”
他神色一正，将话题拉回，“外头形势究竟如何？还望老先生不吝告知。”
万相见他将话题岔开，言辞得体，态度坚决，知他确无此心，也不再强求，敛去笑容，正色道：
“你被送来时，赵捕头说你四五日水米未进，突发高烧，命在旦夕。可老夫一搭脉，便知你是以高明内息之法，故意扰乱脉象，伪装重症。气血奔腾而刻意阻滞，丹田充实却显虚浮之象，骗得过庸医，却瞒不过老朽。”
他顿了顿，继续道：“这杭州城近来颇不太平，暗流涌动。你入狱后，先是有人夜袭林宅，折了数名好手；又有人在凤凰山设伏，也是损兵折将，；更有人意图破坏钱塘江堤，幸被伏知县及时察觉制止，未酿成大祸。”
他目光灼灼看向林青云，“这些事，桩桩件件，恐怕都与你有脱不开的干系吧？”
林青云沉默片刻，坦然点头：“是。皆是因我而起，累及无辜，心中甚愧。”
“你惹的麻烦，确实不小。”万相叹道，语气中并无责怪，反有几分激赏。
他压低声音，神色凝重，“老夫行医数十载，走南闯北，见过些怪病异症。这几日城中，隐约有疫气流动，虽未大规模爆发，却非吉兆。”
林青云心头一凛：“疫气？是何症状？”
“似鼠疫，又非典型鼠疫。”万相眉头紧锁，回忆道。
“今早诊治一人，身上起红疹，迅即溃烂流脓，高热畏寒，状若重伤寒。”
“但脉象之中，除热毒壅盛之象外，还隐有一股阴寒秽浊之气流转，如附骨之疽。”
“更奇的是，据其家人言，此人所居巷弄，近日鼠类异常活跃，白日亦敢窜行，不畏人声。”
林青云立刻想起阴月泠和游香儿皆有驱使蛇虫鼠蚁只能，更兼各种黑暗蛊术和咒术，莫非此时和她们有关。
可一旦扩散，后果不堪设想。
万相见其神色，心知肚明，也不点破，只道：
“此外，听说徽州府大旱，毗邻之宁国府、池州府部分地区亦如是。赤地百里，秧苗枯死。灾民已开始结队流徙，沿途乞食。杭、严、衢三州边界诸县，恐首当其冲。若真有大批流民涌入杭州，这城池治安、米粮供应、疫病防治……”
他摇摇头，未尽之言，满是忧虑。
林青云深吸一口气，局面比他预想的更为复杂凶险。
应熊未除，鼠蛊已发，外有旱情威胁流民将至，内有疫气潜伏暗流涌动……
真可谓内外交困，危如累卵。
“老先生！”林青云忽然抬头，目光清澈而坚定，“依您之见，晚辈下一步，该如何行止？”
万相抚须沉吟，眼中光芒闪烁，忽道：“林公子可听过‘李代桃僵’之计？”
林青云挑眉，静待下文。
“你既能在脉象上伪装重症，想必亦能伪装得更彻底一些……”
万相眼中闪过一抹狡黠与决断。
“老夫曾于古籍中得一奇方，可炼制一种‘闭气丸’。服下后，十二个时辰内，气息全无，心跳脉息皆停滞，四肢僵冷，面色青白，与真正死人无异。届时仵作，当堂验明正身，报个暴病而亡，便可金蝉脱壳，从此林青云于世间消失。”
他越说越觉此计可行，语速加快：“待你‘死’后，棺木出城，他们放松警惕，你再于途中‘还阳’，或另觅安全之处隐匿。改名换姓，暗中行事，搜集罪证，联络盟友，岂不比如今这般困守医馆、时时提防要方便得多？”
林青云听罢，却缓缓摇头，并无半分心动。
“老先生此计虽奇，然晚辈愚见，恐有三不可为。”他声音不高，却字字清晰，“昔年武侯一生用计如神，何独不用诈死、苦肉、美人三计？晚辈不才，愿略陈其弊，还请老先生指正。”
林青云起身踱步至窗前，望着窗外渐次暗淡的天光与初上的星子，缓缓道来：“其一，诈死之计虽能暂脱困厄，然有损阴德、有违道义。大丈夫立世，当光明磊落，仰不愧于天，俯不怍于人。纵处险境，亦当直面应对，以智勇周旋，岂可行此鬼蜮伎俩，自污清白？此乃立身之本，一失足成千古恨，再回头已百年身。”
“其二，此计破绽太大，风险极高。”他转身，目光清明如镜。
“吾所面对之人，非庸碌之辈。”
“假死之术或能瞒过寻常官吏、仵作，却难逃真正术法高人之法眼。”
“届时非但不能脱身，反会授人以柄，坐实‘畏罪诈死、意图潜逃’之罪，更累及家人友朋。”
“且‘死’后棺木如何处置？”
“若他们为绝后患，执意要亲眼目睹焚化或深埋，又当如何？”
“此计看似巧妙，实则如履薄冰，一步踏错，万劫不复。”
“其三……”林青云顿了顿，声音沉静而坚定，透着不容置疑的力量。
“晚辈若就此‘死去’，家中老父闻此噩耗，何以自处？”
“恐痛摧肝肠，余生难安。”
“那些因我而受累、为我奔走的朋友，又当如何？”
“她们为我涉险，我岂能为一己之安，弃她们于不顾，令其心血付诸东流，更陷于‘协助逃犯’之嫌疑？”
“大丈夫有所为有所不为，临难苟免，非丈夫也。”
言罢，他看向万相，拱手深深一礼：“老先生好意，晚辈铭感五内。然此计……恕难从命。晚辈宁可直面刀剑，亦不行此诡道。”
万相怔怔听着，眼中神色几度变幻。
起初是惊愕于此子竟拒绝得如此干脆，继而陷入深思，品味其言中深意，最后化作浓浓的欣赏与叹服。
他行医济世数十载，见惯世态炎凉，多少人为了活命无所不用其极？
多少显宦豪绅，表面道貌岸然，暗地里蝇营狗苟？
而这少年，身处绝境，强敌环伺，性命悬于一线，却能坚守心中道义，不为险诈之术所动，这份赤子之心、浩然之气，当真如暗夜明珠，难得！
可贵！
“好！好！好！”万相连说三个“好”字，抚掌而笑，笑声中满是快慰，“见利不趋，临危不诡，守正不阿！老夫果然没看错人！林公子年纪轻轻，有此见识风骨，将来必非池中之物！”
他上前一步，压低声音，神情郑重，“既然如此，老夫便助你一臂之力，不走邪道，咱们便行阳谋。你这‘病’，老夫来治，而且要‘治’得轰轰烈烈。”
此时夜已深沉，万籁俱寂，唯有厢房外两个留守衙役压低的交谈声，伴着烛影摇红，断断续续飘入，更显得室内一灯如豆，长夜漫漫。
他们显然已露倦意，话语渐稀，呵欠连连。