不多时，一位青衫老者缓步而出，约莫六十许年纪，面容清癯，三绺灰白长须垂胸，眼神温润中透着阅尽世事的睿智与从容。
正是千植堂首席郎中，万相。
“草民万相，见过县尊大人。”万相拱手，长揖一礼，不卑不亢，气度俨然。
伏存轩打量他片刻，道：“万先生，久仰。榻上此人，乃本县涉案生员林青云。虽未定罪，然人命关天，不可有失。还望万先生施展妙手，费心诊治。”
万相走到竹榻前，并不急于号脉，先俯身细观林青云面色，又翻开其眼睑查看，再凑近嗅了嗅其口鼻气息。
这番动作细致入微，方才缓缓伸出三指，搭上林青云腕脉。
他双目微阖，凝神感应，眉头渐渐蹙起，捻须沉吟。
良久，万相才收回手，缓缓道：
“县尊，此子脉象着实古怪。”
“浮取似有表热，沉按又显里虚；”
“滑数中偶见涩滞，紊乱里暗藏劲急。”
“更兼其唇焦舌燥，气息短促……”
“且听送诊差爷言，已四五日水米未进。”
“元气大亏，五脏失养。”
“此症……非寻常风寒暑湿，倒似邪毒内侵，阴阳失和。”
他顿了顿，看向伏存轩，“若要救治，确需费些周章，且……凶险未卜。”
“能救否？”伏存轩直接问出关键。
万相沉吟，目光掠过榻上“昏迷”的林青云，又扫过一旁面露得意的赵捕头，缓缓道：“医者尽心，天命难违。七分在人，三分在天。”
伏存轩点点头，不再追问：“既如此，便拜托万先生了。需用何药，尽管开方，务求全力施为。”
他转向赵捕头，“你留两个妥帖人在这里照应，一应事务，听万先生吩咐。其余人随我回衙。最近事故频发，还需详议。”
赵捕头心头暗喜，连忙应诺，指派了两名心腹衙役守在医馆门口，自己则恭恭敬敬随伏存轩轿后离去。
出了医馆，走在回衙路上，赵捕头跟在轿旁，心中暗自盘算，喜上眉梢。
应熊手下昨夜寻到他，那一百两雪花纹银外加城南一座精巧小院的房契，此刻仿佛还在怀中发烫。
想他一年正经俸禄不过纹银二十两，加上各处孝敬、陋规常例，满打满算也就六七十两。
此番应熊出手这般阔绰，只为对付一个未长全毛的穷酸秀才，真是财神爷叩门！
想到那小院里还藏着个刚买来、年方双十的俏婢，肌肤白嫩，眉眼含春，昨日初见时那羞怯模样……
赵捕头心头一热，喉结滚动，嘴角不自觉咧开，露出黄牙。
轿内，伏存轩闭目养神。
赵捕头那点龌龊心思，几乎写在脸上，他岂会看不穿？
贪财好色，眼皮子浅，见利忘义，正是此辈写照。
不过眼下，此人尚有用处，且让他再得意片刻。
至于林青云……
伏存轩回想着万相诊脉时的神情，那句“脉象古怪”说得意味深长。
这老郎中，怕是已看出些什么了。
也好，有他在，或可保林青云一时无虞。
千植堂后堂，静室幽深。
窗棂糊着素纸，透进天光已显昏黄。
室内药香混合着陈旧书卷的气息，沁人心脾。
万相屏退所有学徒，独坐于紫檀木书案前。
案头一盏油灯如豆，映着他清癯侧脸。
他手中捧着一卷纸色泛黄的《金匮要略》残本，看得入神，时而蹙眉沉思，时而微微颔首。
窗外日影西斜，将他的身影拉得细长，投在青砖地上。
“师父。”学徒丘子建轻手轻脚进来，低声道，“天色不早了，前堂已无病人，您……”
“你们先回吧。”万相头也不抬，目光仍流连在书页间，“钥匙留下，待老夫看完这卷，自会上锁。”
丘子建欲言又止，看了一眼师父专注的神情，最终还是将一串沉甸甸的铜钥匙轻轻放在案角，躬身退了出去，掩上房门。
馆门合拢，落锁声在寂静中格外清脆。
前堂渐渐陷入一片沉寂，只剩后院墙角偶尔传来几声蟋蟀鸣叫，更显空寥。
万相又读了一炷香工夫，直至字迹在昏黄光线下渐趋模糊，这才搁下书卷，揉了揉酸涩的眼睛。
他起身，踱步至门前，侧耳倾听片刻，确认内外无人，方缓步踱向前堂。
竹榻上，林青云依旧躺着，面色潮红未退，呼吸时而急促，时而微弱几不可闻。
两名衙役坐在门口长凳上，正低声闲聊着赌坊趣事，见万相出来，只懒懒瞥了一眼，并未在意。
万相走至榻边，俯身细观。
他伸出右手，食指与中指并拢，指尖悬在林青云眉心三寸处，凝定不动，似在感应什么无形之气。
片刻后，指尖缓缓下移，经过鼻尖、人中、咽喉，直至胸口膻中穴。
动作极慢极稳，若有精通医道或内家功夫之人在侧，必能看出，这并非寻常诊察，而是以自身气机试探对方体内状况的“悬息探脉”之法。
忽然，他收回手，嘴角勾起一丝若有若无、了然的微笑。
“林公子！”万相低声道，声音细微如蚊蚋，却清晰传入榻上之人耳中，“戏，可以收了。你好得很。”
林青云纹丝不动，连睫毛都未颤一下，仿若真正昏迷。
万相也不恼，眼中笑意更深。
他转身，踱到墙角，那里放着一只陶制夜壶，是馆中学徒夜间起夜所用。
他竟弯腰提起夜壶，转身走回榻边，壶嘴微倾，作势真要朝林青云身上浇去！
就在壶嘴倾斜、浊气将泄未泄的刹那——
榻上之人动了！
如蛰龙惊醒，潜蛟出渊！
林青云身形倏然一拧，不见如何发力，一个干净利落的鹞子翻身，已轻飘飘落在地上，双足踏定，稳如磐石。
动作迅捷无声，哪有半分病重垂危之态？
面色虽仍带潮红，但眼神清亮如寒星，呼吸匀长。
万相从容放下夜壶，抚须而笑，眼中满是赞赏与探究之色：“果然英雄出少年。这份闭气装病的功夫，端的了得。”
林青云整了整略显凌乱的衣衫，抱拳一礼，歉然道：“情势所迫，不得已出此下策，欺瞒老先生，还望海涵。”
“无妨，非常之时，行非常之事。”万相摆摆手，示意他坐下，自己也撩袍坐在榻边木凳上，目光炯炯。
“装病不难，吃食也好办——”
“以你身手，想必交友不凡，让朋友暗中接济，皆非难事。”
“可这饮水……”
“人身乃水谷所化，四五日不饮，纵是铁打的金刚、铜铸的罗汉，也必萎靡枯槁。”
“老朽观你唇舌虽有干裂之相，但眼底神光未散，肌肤弹性犹存，绝非真正失水之状。”
“你是如何解决的？”
“莫非……已臻辟谷之境？”
他紧紧盯着林青云，满是好奇。
林青云微微一笑，并不直接回答，只道：“时机合适时，老先生自然会知晓。眼下，还请老先生助我。”
万相眼中精光一闪。
好个谨慎的小子，口风甚紧。
他上下仔细打量林青云，越看越是惊奇。
此子不过十七八岁年纪，面容犹带几分青涩，但眉宇间那股沉稳气度、澄澈眼神中偶尔闪过的锐利，却远超同龄之人。
更难得的是，方才那翻身落地的身法，举重若轻，劲力含而不露，分明是内外兼修、已达相当火候的高手。