杭州城东南，钱塘江大堤永安段。
伏存轩负手立于堤上，青绸官袍下摆已被泥水溅湿，他却浑然不觉。
四十左右年纪，面皮白净，本是文官清雅模样，此刻眉宇间却笼着一层化不开的忧色。
眼前江水浑黄，浩浩汤汤，向着东北奔流去，卷着上游冲刷下来的枯枝断梗。
水位较之昨日又涨了几寸。
涛声轰鸣，拍打着堤坝基石，声声都似敲在他心头。
前几日查到的几处破坏隐患，虽已加固，却如一把利刃悬在了他心头。
眼下正值夏汛，江水本就丰沛，连日大雨更让水位节节攀升。
若真决了口子，莫说下游万顷良田、千家屋舍，便是他这项乌纱帽，怕也要随波逐流去了。
想他寒窗苦读二十载，宦海浮沉方得此一隅之任，岂能毁于一旦？
更兼城中暗流汹涌，某些人愈发肆无忌惮，竟行此损阴败德、祸及黎庶之举，当真可恨！
“宁捕头。”伏存轩声音低沉，透着疲惫，似从胸腔深处挤出。
一旁侍立的宁捕头赶忙上前，躬身道：“大人吩咐。”
“你即刻带人，分两路。”伏存轩抬手，袖口灌风，猎猎作响。
“一路去仁和县，告知知县薛孝恭大人……”
“就说钱塘段堤基经连日雨水冲刷，略有松软之象，为防万一。”
“请他们那边也加派民壮巡防，备足沙袋木桩，昼夜戒备。”
“另一路渡江，去绍兴府萧山县……”
“见着仲琪仲大人，也这般说。”
“务求两县协防，共保江堤无虞。”
宁捕头略一迟疑，趋近半步，低声道：“大人，这般示警……会不会引起百姓恐慌？若流言四起，人心动荡，恐生事端。”
“顾不得了。”伏存轩打断他，目光如钉，落在浑浊汹涌的江水上。
“堤防之事，关乎生死，宁过勿不及。昔日潘季驯治河，便以‘守堤如守城’为训。若真因隐瞒不报而出事，你我皆百死莫赎。”
“卑职明白！”宁捕头心头一凛，抱拳领命，转身疾步而去，点了十余名得力衙役，马蹄踏碎堤上泥泞，匆匆分头驰去。
伏存轩仍站在原地，如江边一尊石雕。
他揉了揉发胀的眉心，只觉太阳穴突突直跳。
为官近二十载，他深谙明哲保身、不求有功但求无过之道。
可这次，他似乎被一股无形的漩涡卷入，进退维谷。
保林青云？
恐得罪某些权贵，祸及自身。
弃林青云？
且不说良心难安，此子若真有来历，日后其背后势力追究起来，自己也难逃干系。
更何况，掘堤一事，已触及他为官——甚至是为人的底线。
“回衙。”他长叹一声，似要将胸中郁气尽数吐出，转身对随从道。
轿子晃晃悠悠行在回城路上，轿帘随步履轻摇，漏进街市零星声响。
伏存轩闭目养神，心中却已开始细细盘算：
几日不见，林青云不知道怎么样了，这件事千万能不有意外，尤其不能死在县衙客舍之中。
否则，无论将来局势如何变化，他伏存轩都脱不了“戕害士子”的干系，那便真是黄泥落裤裆，不是屎也是屎了。
念及此处，伏存轩冷汗已浸透中衣。
他恍然惊觉，自己早已不是棋手，甚至连观棋的资格都无，而是那棋盘上任人挪移、随时可弃的“仕”或“相”。
若林青云最终被害死，事态闹大，激起士林公愤或引来莫测的报复。
届时，他的对立面那群人，为平息事端、切割自保，会毫不犹豫地将他这个经手知县推出去顶罪。
他收受的贿赂、他默许的“关照”、他一切看似圆滑实则落人口实的行径，都将成为对方手中现成的罪证，足以将他钉死在“贪赃枉法、戕害士子”的耻辱柱上，作为献给各方怒火的最佳祭品。
他伏存轩，就是那块用来堵住悠悠众口、平息复仇火焰的“黄泥”。
想通此节，他指尖冰凉，喉头发苦。
原来从一开始，无论林青云是生是死，他这枚棋子，在双方眼中都已标注了“可弃”二字。
区别仅在于，是被哪一方当作弃子，扔进哪一座熔炉里焚烧殆尽罢了。
这七品乌纱此刻重若千钧，压得他几乎喘不过气。
为今之计，唯有将他置于一个相对安全且与自己关联不甚直接之处，再徐徐图之……
正思忖间，轿外喧哗声渐起。
掀开轿帘一看，已到了清波门大街，前方不远处，正是千植堂医馆。
“大人，前头是千植堂。”随从回禀道，“似乎……有官差出入，动静不小。”
伏存轩心中一动，隐约觉得此事或与林青云有关，便道：“落轿。”
千植堂医馆坐北朝南，三开间门脸，黑漆木柱，青砖墁地，黑底金字匾额高悬，“千植堂”三字笔力遒劲，颇见风骨。
此刻馆门大开，两名衙役按刀守在门口，面目肃然。
里头隐约传来争执之声，夹杂着瓷器碎裂的脆响。
伏存轩缓步走近，未急着入内，先站在青石檐下细听。
馆内药香浓郁，却掩不住一股紧绷气氛。
“赵捕头，这人气息微弱，牙关紧锁，汤药灌不进，针灸刺穴也无反应，……怕是凶多吉少啊！”一个年轻声音急急辩道，带着哭腔，显是慌了神。
“放屁！”赵捕头的粗嗓门骤然炸响，如破锣般刺耳，“万郎中呢？让你们首席郎中来看！若救不活，老子拆了你这招牌，治你们个庸医害命之罪！”
“师父……师父在后堂研读医书，正是紧要关头，吩咐了不许打扰……”
“研读医书？人都要死了还读什么书！装神弄鬼！”赵捕头怒吼，接着便是“哗啦”一片瓷器碎裂声，似是掀翻了药柜或案几。
伏存轩眉头微皱，不再迟疑，迈步踏入馆内。
馆内光线略暗，只见地上散落着碎瓷片和各类药材，几个学徒模样的年轻人战战兢兢缩在墙角。
赵捕头满脸横肉因怒气而涨红，腰间佩刀已半出鞘，寒光闪闪，正指着一年轻郎中的鼻尖喝骂。
那郎中不过三十出头，面色苍白如纸，额上全是细密冷汗，身体微微发抖。
见伏存轩进来，众人皆是一愣，空气瞬间凝滞。
赵捕头慌忙收刀入鞘，他躬身行礼，脸上堆起谄笑：“不知大人驾到，卑职失仪。”
“怎么回事？”伏存轩目光如电，扫视一圈，最后落在靠墙那张竹榻上。
榻上躺着一人，面色异样潮红，双目紧闭，唇无血色，正是林青云。
赵捕头眼珠骨碌一转，腰弯得更低，赔笑道：
“回大人，这林秀才在客舍突发急症，高烧不退，昏迷不醒。卑职恐有性命之虞，耽误了案情，特急忙送来千植堂诊治。可这些庸医……”
他恶狠狠瞪了那年轻郎中一眼，“推三阻四，束手无策！分明是怠慢公务！”
伏存轩不动声色，走近竹榻，伸手探了探林青云额头，果然触手滚烫。
又三指搭在其腕间，凝神细察。
脉象浮数紊乱，时急时缓，确似重症垂危之兆。
然而，以他多年阅历，总觉得这“病”来得太过巧合，脉象虽乱，底子里却隐隐有一丝不易察觉的韧劲。
“送来得及时。”伏存轩收回手，语气平静无波。
赵捕头心头一松，脸上笑意更浓：“卑职分内之事，不敢言功。只是这医馆……”
他凑近半步，压低声音，似是为伏存轩着想，“似乎不愿尽力，怕是……怕是与案犯有所勾连？”
伏存轩不置可否，转向那瑟瑟发抖的年轻郎中：“你师父何在？”
“在、在后堂……”年轻郎中结结巴巴，指了指通往后院的月亮门。
“请他出来一见。”
年轻郎中慌忙应了，跌跌撞撞往后堂跑去。