雅间内只剩下郦巍、聂欣与那名报信汉子。
聂欣急道：“表哥，还等什么？再迟些，那些娘们可就跑远了！”
郦巍缓缓坐直身子，脸上醉意全消，取而代之的是商人般的精明与谨慎：
“老弟，稍安勿躁。”
“你想想，林青云那小子何等狡猾？”
“他身边那些女人，没一个是省油的灯。”
“她们若真想带着宝贝潜逃，岂会大张旗鼓分三路走？”
“还故意让咱们的眼线瞧见车辙浅？”
“这分明是‘欲盖弥彰’之计！”
聂欣一愣：“表哥的意思是……”
“我的意思是，她们或许根本就没走！”郦巍眼中闪着算计的光。
“那些箱子，八成是空的，或是装了砖石瓦块。”
“她们故意分三路撤离，引咱们去追。”
“实则人还藏在宅中，或是在附近某处埋伏。”
“等咱们扑空松懈，再伺机真正转移财物——”
“抑或，根本就是在设局，等咱们自投罗网！”
报信汉子忍不住插嘴：“郦爷高见！小的也觉着蹊跷。尤其往南那一路，几个女眷徒步跟随，走得不快不慢，倒像是……像是故意让咱们瞧见似的。”
聂欣听罢，背上沁出一层冷汗。
他想起曲良那只血肉模糊的瞎眼，想起赵捕头当众打断同僚鼻梁的狠辣，更想起应熊那双深不见底、总带着温和笑意的眼睛——
那笑容背后，是比刀剑更冷的寒意。
若是自己冒失行动，坏了大哥的计划……下场恐怕比曲良更惨。
“那……那咱们怎么办？”聂欣语气软了下来。
郦巍起身踱了两步，忽然站定：“此事干系重大，凭你我做不得主。立刻回禀大哥，请大哥定夺。”
聂欣连连点头：“对对对，还是表哥思虑周全！咱们这就去凤阳会馆！”
二人不再耽搁，匆匆整理衣冠，出了醉梦楼，上马疾驰而去。
凤阳会馆后院，有一处精巧的园林。
园中假山玲珑，池水清浅，此刻正被淅淅沥沥的雨丝敲打出圈圈涟漪。
池边建有一座六角亭，亭檐如翼，垂下细密雨帘。
应熊独自坐在亭中石凳上，面前石桌上摊开一卷《道德经》，纸页泛黄，是前朝刻本。
他并未阅读，只是望着亭外雨幕，手中缓缓转着那对包浆温润的核桃，眼神空茫，似在神游物外。
“道常无名，朴虽小，天下莫能臣……”
他低声吟诵着经文，嘴角却泛起一丝难以察觉的讥诮。
天下莫能臣？
这世间，真正“莫能臣”的，唯有权势与财富罢了。
道德文章，不过是粉饰太平、笼络人心的工具而已。
脚步声由远及近，踏碎了雨声的单调。
郦巍与聂欣一前一后走入亭中，带来一股混合着雨水、汗味与廉价脂粉的浊气。
应熊眉头几不可察地一蹙，却未抬头，依旧望着池塘。
“大哥。”郦巍躬身施礼，聂欣也跟着抱拳。
“何事？”应熊声音平淡。
郦巍将林宅撤离、分三路而行、车辙浅淡等情状细细禀报，末了道：
“小弟愚见，此恐是对方‘明修栈道，暗度陈仓’之计。那些箱笼多半有诈，重要财物，或许还藏在宅中。若贸然追击，恐中埋伏，抑或打草惊蛇。”
应熊静静听着，手中核桃转动未停。
待郦巍说完，他沉默片刻，忽然问：“你们方才在何处？”
郦巍与聂欣对视一眼，面上掠过一丝尴尬。
聂欣嗫嚅道：“在……在……醉梦楼……听……听曲……”
应熊终于转过头，目光落在二人身上。
那目光并不凌厉，却如深潭般幽冷，让郦巍聂欣不由自主地垂下头。
应熊的视线在二人衣襟上残留的胭脂痕迹、以及袖口沾染的酒渍上停留一瞬，随即移开，重新望向雨幕。
“《道德经》有云：‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。’”
应熊缓缓道，语气无波无澜，“声色犬马，最易迷人本性，乱人心智。你二人是我左膀右臂，当以此为戒。”
郦巍冷汗涔涔，连声道：“大哥教训的是！小弟日后定当收敛！”
聂欣更是惶恐：“大哥，小弟知错了！”
应熊摆摆手，不再纠缠此事。
他站起身，走到亭边，负手望着烟雨迷蒙的园景，任由冰凉的雨丝随风飘入，打湿他沉香色杭绸直裰的肩头。
他就这般静静站着，足足有一刻钟之久，亭中只闻雨声淅沥，以及核桃在掌心摩擦的细微沙响。
郦巍与聂欣屏息凝神，不敢出声。
他们深知，这位大哥越是沉默，脑中盘算便越是缜密凶险。
终于，应熊缓缓开口，声音依旧平稳，却透着一股斩钉截铁的冷硬：“不管虚实，既已露了行迹，便没有放过的道理。”
他转过身，目光如古井无波：
“郦巍、聂欣，你二人即刻带一队好手，去扫了林宅。”
“记住，是‘扫’——里里外外，掘地三尺。”
“凡有可疑之物，无论是否那宝贝，一律带走；凡有暗格秘道，务必找出。”
“若是空宅……便一把火烧了，做得像遭了流民盗抢，不慎失火。”
郦巍与聂欣听得应熊开始交代任务，都松了口气，正色道：“是！”
应熊又道：“蒙钊此刻应在城西调度人手。”
“郦巍，你亲自去寻他，传我话：”
“那分走的三路，由他带人分头截杀。”
“东、西两路驾车汉子，务必生擒，查看箱中虚实；”
“南路那些女眷……”
“尽量活捉，尤其是柳如玉与黄月璃，我有大用。”
“若事不可为，便就地格杀，伪装成匪盗劫财害命。”
“记住，要做得隐蔽，莫要留下痕迹，更莫要节外生枝。”
聂欣迟疑道：“大哥，若那三路真是诱饵，咱们岂非……”
“虚则实之，实则虚之。”应熊淡淡道，“他们既摆出疑阵，我们便堂堂正正破之。纵是诱饵，吞了又何妨？我们有的是人手，不怕分散。况且……”
他眼中闪过一丝幽光，“我也想知道，那宅子里，究竟藏着什么秘密。”
郦巍聂欣齐声应诺：“小弟明白！”
应熊挥挥手：“去吧。行事谨慎，速战速决。”
二人躬身退下，脚步声匆匆远去。
亭中又只剩下应熊一人。
他重新坐回石凳，目光落在石桌上的《道德经》上，低声自语：
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已……美恶相生，善恶相成。这世间事，本就没有绝对。”
应熊嘴角那丝讥诮的弧度更深了。