同一时刻，杭州城西南五十里外的午潮山深处。
黄仙一族聚居之地，并非楼阁亭台，而是一处天然溶洞群改建的洞府，外有奇门阵法遮掩，凡人难觅其踪。
洞府深处，有一座祠堂，供奉着黄仙历代先祖牌位。
祠堂东侧，有一面高九尺、宽三丈的墨玉壁，壁上挂着几千枚巴掌大小的玉牌。
每枚玉牌皆刻有一个黄家族人的姓名及生辰八字，并以秘法与其神魂相连，谓之“生死牌”。
平日里，这些玉牌莹润光泽，若有族人受伤或遇险，对应玉牌便会光芒黯淡；若族人陨落，玉牌便会彻底碎裂。
今日值守祠堂的，名唤黄功，须发皆白，专司族谱户籍与生死牌看护。
他正盘坐于蒲团上，闭目养神，忽听“咔嚓”一声轻微脆响，猛然睁眼，目光如电射向玉壁。
只见中层偏左位置，一枚刻着“黄进”二字的玉牌，正缓缓绽开数道裂纹，光泽迅速黯淡，最终“啪”地一声，彻底碎裂，碎片簌簌落下！
“‘地里蹦’……黄进……陨落了？”黄功霍然起身，苍老的身躯因震惊而微微颤抖。
他看着那枚彻底碎裂的玉牌，心中满是难以置信。
黄进那孩子，他记得清清楚楚，今年不到三十，正是气血旺盛、身手敏捷的年岁，平日里活蹦乱跳，连个头疼脑热都少有。
凭他的机灵和那身钻山打洞的本事，寻常江湖险恶根本奈何他不得。
“无病无灾，正当盛年……怎会……怎会突然就神魂俱灭了？”
黄功喃喃自语，布满皱纹的手掌抚过玉壁冰冷的表面。
这绝非寿终正寝，亦非意外失足！
必是遭遇了极其凶险的变故，或是……人为的毒手！
一股不祥的预感攫住了黄功。
他不敢再耽搁，立刻转身，自供桌暗格中取出传讯玉符：“墨玉惊变，黄进魂消。事出猝然，必有蹊跷。恳请大太奶速断！”
黄功以神念将简短讯息烙印其中，随即并指一点，那符文虚影倏地收缩，化作一道微不可察的青光，没入玉符深处，随即整枚玉符光泽内敛，恢复了平常模样。
讯息已发出，直传大太奶闭关静修之处。
黄功握着尚有余温的传讯玉符，目光再次落在那空缺的牌位上，心中沉甸甸的。
午潮山已经平静了太久，这突如其来的陨落，就像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，恐怕才刚刚开始。
不过半炷香时间，一道青色流光自洞府深处疾射而至，落于祠堂前，化为一位身着月白道袍、鹤发童颜的老妪。
正是黄仙一族当代主事者，被尊称为“大太奶”的黄云霭。
她虽面容慈和，此刻却眉头紧锁，眸中隐有雷霆之色。
“黄功，确认是黄进生死牌碎了？”大太奶声音低沉，带着不容置疑的威严。
黄功躬身道：“回大太奶，千真万确。玉牌彻底碎裂，神魂俱灭之兆。”
大太奶缓步走至玉壁前，望着那空缺的位置，沉默良久。
祠堂内烛火摇曳，映得她面上光影明灭。
最终，她缓缓吐出一口浊气，声音冰寒如铁：
“先是构陷璃儿的朋友，当堂灭口；”
“又派死士袭击其宅院；”
“如今竟敢杀我黄家族人……”
“真当我午潮山黄家式微，便可任人欺凌么？”
大太奶转身，用神念传讯：“黄晴儿来见我。”
片刻后，一名身着鹅黄衣裙、容貌俏丽却眉宇间带着几分傲气的少女步入祠堂，正是黄晴儿。
她年方二九，道行却已不浅，是族中年轻一辈的佼佼者，素来自视甚高。
“大太奶，您唤我？”
黄晴儿行礼，目光扫过碎裂的玉牌，微微一怔。
大太奶盯着她，缓缓道：“黄进在杭州城陨落了。”
黄晴儿眼中闪过一丝惊愕，随即化为愤慨：
“是谁干的？地——黄进哥虽爱玩闹，却向来谨小慎微，定是有其他缘故！大太奶，让我去杭州，我定将凶手揪出，为黄进哥报仇！”
大太奶却摇头：“报仇固然要报，但此事非你一人可了。”
她顿了顿，语重心长道，“晴儿，你天赋不错，心气也高，这是好事。”
“但你要记住，我午潮山黄家能在人间立足千年，靠的不是某个族人多高道行，而是‘团结’二字。”
“一荣俱荣，一损俱损。”
“如今有人敢对黄家人下手，便是在挑战整个黄家。”
“这已非私人恩怨，而是族群存续之争。”
“你这就进城，听候黄月璃调遣。”
黄晴儿咬了咬唇，那股子少年锐气几乎要冲破她娇俏的脸庞：
“大太奶，团结的道理我懂。”
“黄进哥的仇不能不报！”
“我这就点几个身手利落的弟兄，星夜赶过去，定把那害了黄进哥的贼子揪出来，碎尸万段！”
“何必……何必还要特意叮嘱我去听月璃姐姐调遣？”
言下之意，颇有几分“我自能成事”的傲气。
大太奶那双看似温润、实则洞察秋毫的眼眸深深看了她一眼，并未动怒，只是语调平缓却字字千钧：
“晴儿，你可知此番你们的对手是何等样人？”
“拦街、构陷、软禁、灭口、驱使死士如犬马……”
“连关乎杭州一城乃至半个浙江生灵的钱塘大堤都敢暗中破坏，视人命如草芥，权势更能通达省宪！”
“这已不是你们小辈之间争强斗狠的江湖恩怨，而是关乎道义存续、族群安危的生死局。”
她见黄晴儿眼神仍倔，微微加重了语气：“我让你去杭州，首要之务是听你月璃的安排。你以为月璃只是比你年长一岁？”
大太奶轻轻摇头，“她虽只比你痴长一岁，却已稳坐五百年道行并度过两次天劫，更得了二太奶临终前以灌顶秘法传下的九百年修为精粹与毕生阅历。”
“我今日说句实在话，单论修为根基、处事谋略、江湖见识，你与她差的，不是一丁半点。”
黄晴儿娇躯微震，脸上那抹不服输的红晕霎时褪去几分。
五百年道行？
还得了二太奶近乎全部的传承？
这……这已远超她想象。
她虽自负天资不错，在族中同龄里拔尖，可也深知百年道行便是一重天堑，遑论这等累积。
大太奶继续道：
“月璃虽非生于午潮山，自幼却熟读诗书典籍，后于羊云书院深造，又常年在外行走。”
“三教九流、官府民间，她都见识过、周旋过。”
“论沉稳，论机变，论大局，你远不如她。”
“让你去听她安排，不是贬低你，恰恰是为了护着你，也是为了让此事能成。”
“她目光如古井，平静却不容置疑地望着黄晴儿，“你，不会真觉着现在的自己，能比她处置得更周全吧？”
最后这句话，语气并不严厉，却像一根细针，轻轻戳破了黄晴儿心中那股鼓胀的骄傲。
那股气“嗤”地一下泄了，虽还残留着些许不甘的瘪痕，让她心里有点空落落的难受，但更多的是一种被事实浇醒的凉意和……隐隐的后怕。
是啊，若对手真如大太奶所言那般可怕，自己这般贸然冲去，恐怕仇未报，先折了进去。
黄晴儿垂下眼帘，深吸一口气，再抬起时，眼中虽还有未散尽的锐气，但已多了几分沉静与服从：
“大太奶教训的是。晴儿……明白了。此去杭州，一切定当听从月璃姐姐吩咐，绝不擅作主张，误了大事。”